Gerade als die Post-Mortems der Rangers-Titelaussichten geschrieben wurden, gerade als Celtic vom Gericht der öffentlichen Meinung – einschließlich der meisten Rangers-Fans, vermuten Sie – erneut zum Champion erklärt werden sollte, zerriss Scott Arfield das Drehbuch und schluckte es ganz. .
Zwei späte, späte Tore – und das müssen wir betonen – machten aus einer fast sicheren Niederlage einen unmöglichen Sieg.
Arfield kam von der Bank und war eine unerbittliche Bedrohung. Schon vor seinen Toren hatte er Chancen. Noch bevor er Aberdeen und ihren Staroperatoren – insbesondere dem außergewöhnlichen Connor Barron – übel wurde, warnte er sie, dass er etwas finden könnte.
Es war wie Houdini. Der große Mann pflegte zu erklären, was er tun würde. Er sollte angekettet, mit Handschellen gefesselt und in einen mit verstärktem Stahl verschlossenen Wassertank geworfen werden – dann würde er sich befreien. Zuerst kaufte es niemand, aber Harry lieferte immer.
Wahrscheinlich glaubte niemand an die Idee, dass die Rangers ihren eigenen Fluchtakt durchziehen würden, aber sie taten es. Kredit Arfields wilde Entschlossenheit, Kredit Rangers Selbstvertrauen inmitten fast überwältigender Beweise, die sie nicht retten würden.
Wenn Sie ein leidender Aberdeen-Fan sind, werden Sie am Ende über ihre Verteidigung sprechen. Es war schmerzhaft. Tiefer und tiefer, von Minute zu Minute verzweifelter, von Sekunde zu Sekunde nervöser. Sie stecken so viel Geld hinein, aber ein Match dauert so lange, wie es dauert, nicht so lange, wie Sie es möchten. Sie sind fertig, aber was für ein Drama, was für ein erstaunliches Endspiel.
Wir waren alle bereit, diese Liga für beschlossene Sache zu erklären. Keine Punkte für die Rangers und drei weitere für Celtic am Mittwoch würden ihren Vorsprung auf 12 Punkte für den Everestian ausbauen. Ohne eine Beulenpest, die über Lennoxtown hereinbrach und Callum McGregor und die Hälfte seiner Teamkollegen ausschaltete, wäre es unmöglich gewesen, zu sehen, wie Celtic von dort aus nicht bequem gewinnen würde.
Der Sport ist voller Umbrüche, das ist sicher. Buster Douglas schlug Mike Tyson mit 40:1. Norton’s Coin gewann den Cheltenham Gold Cup mit 100:1. Leicester gewann die Premier League mit 5.000:1. Die Aussicht, dass Celtics Beine unter ihnen hindurchgehen und mit dem Sieg in Sicht auf die Erde krachen, wie eine Art Devon-Loch-Fußball, ist etwas, was nicht einmal Mystic Meg vorhersehen konnte.
“Ein keltischer Sieg am Mittwoch und diese Liga ist vorbei.” Geben Sie Arfield ein. Löschen, löschen, löschen.
‘Die Rangers’ überleben gerade in einer aufregenden Nacht’
Michael Beale hatte eine gute alte Taufe als Rangers-Manager. Ein 2:1-Rückstand gegen Hibs, aber der Sieg war gegraben. Ein 1:2-Rückstand gegen Aberdeen viel später im Spiel, aber auch hier entschied der Charakter seiner Mannschaft. Nicht Können, sondern Mut. Er bewertete die Leistung mit fünf von zehn Punkten, und das war fair genug.
Seines Herzens willen hofft er auf etwas mehr Routine in der Zukunft. Die mentale Stärke seines Teams ist offensichtlich, aber es ist keine gute Idee, sie ständig auf die Probe zu stellen. Der Mensch wird vor seiner Zeit alt sein, wenn das so weitergeht.
Sie müssen Jim Goodwin gefühlt haben. Bildlich gesprochen hat er seit Samstag jede wache Stunde damit verbracht, von einem Nordsee-Rührling ins Gesicht geohrfeigt zu werden. Seit der Nichterfüllung gegen Celtic steht der Manager von Aberdeen im Rampenlicht, das normalerweise der Befragung eines mutmaßlichen Verbrechers vorbehalten ist.
Seine Reaktion auf die Kritik, die vor drei Tagen auf der Rückseite des weichen Posts erschien, war so nachdrücklich, wie es nur geht. Für das Wochenende schüchtern, donnernd lesen. Aus Puderquaste, Puderfass lesen.
Sie gingen nicht nur von hinten in Führung, sondern erzielten auch zwei majestätische Tore, die letzten Monat auf dem glamourösen Stadion von Katar nicht fehl am Platz gewesen wären. Sie ließen ihr Stadion nicht nur zu einem Aufruhr fröhlicher Geräusche und Anstachelungen werden, sondern schienen auch jeder Hoffnung der Rangers einen Todesstoß versetzt zu haben, eine Art Faust zu ballen, um Celtic durch die Liga zu jagen.
Wir vermuteten, dass die verbalen Tritte gegen Goodwin und seine Spieler am Samstag eine Reaktion hervorrufen würden, aber vielleicht nicht diese Art von Reaktion.
Als Aberdeen rund eine Stunde vor dem Anpfiff seine Startaufstellung präsentierte, war die Reaktion durchaus rege. Jayden Richardson stand erstmals seit Anfang November und einer 1:2-Niederlage gegen Livingston wieder im Kader. „Disasterclass Coming“ schrieb ein Fan in den sozialen Medien in Erwartung dessen, was Ryan Kent dem jungen linken Flügelspieler der Rangers antun könnte. Nicht so.
Richardson war effizient, Barron war herausragend, Duk war während seiner Zeit auf dem Platz großartig, die ihn mit einem sensationellen Freistoß ausgleichen konnte, und Leighton Clarkson brachte sie mit einem weiteren Bead in Führung.
Im Laufe der Zeit gab es Anstrengungen und Verzweiflung bei den Rangers, aber jeder Angriff stieß auf Widerstand von der roten Wand. Dann fing diese Wand an, ein oder zwei Steine zu verlieren. Als Arfield ihn ausschaltete, schien es so. Ein Schlag für die Titelchancen der Rangers, mit Sicherheit. Ein schlechtes Ergebnis für ein Team, das gewinnen und gewinnen und noch einmal gewinnen muss. Und dann Hoffnung gegen Hoffnung.
Wir waren sieben Minuten in der Nachspielzeit, als der Sieger eingewechselt wurde, was in Bezug auf die Verlängerung einer Weltmeisterschaft würdig ist. Die Reaktion war das Wunder des Fußballs im Mikrokosmos, die doppelten Emotionen einer Mannschaft, die wie verrückt feierte, und einer anderen Mannschaft, die in müdem Unglauben zusammenbrach.
Beale war ein glücklicher Mann, aber nicht ekstatisch glücklich. Nach dem Zwischenruf lobte er seine Spieler für ihren Geist, beschimpfte sie jedoch wegen ihrer mangelnden Qualität. Sie haben einfach überlebt. Der Titel ist immer noch am Leben, nur. Der Nervenkitzel der Nacht? Einfach wunderbar.