Der Blues-Sänger Lee Ryan wurde des rassistischen Übergriffs für schuldig befunden, nachdem er betrunken zu einem schwarzen Flugbegleiter gesagt hatte: „Ich will deine Schokoladenkinder“.
Der 39-jährige Popstar war „in seinen Worten und ins Wanken geraten“, nachdem er am 31. Juli letzten Jahres vor einem British-Airways-Flug von Glasgow zum London City Airport eine Flasche Portwein getrunken hatte.
Nachdem ihm im Flugzeug mehr Alkohol verweigert und ihm gesagt wurde, er solle zu seinem Platz zurückkehren, kommentierte Ryan Leah Gordons Erscheinen und nannte sie einen „Schokoladenkeks“, bevor er ihre Hände ergriff.
Polizeiaufnahmen zeigten, wie Ryan „knurrte“ und fluchte, nachdem er einen von ihnen gebissen hatte. Er wurde für schuldig befunden, in einem Flugzeug betrunken gewesen zu sein, einen Polizisten angegriffen zu haben, indem er ihn gebissen hatte, einen rassistisch verschärften gemeinsamen Angriff durch Schlagen und missbräuchliches Verhalten gegenüber dem Mitglied der Kabinenbesatzung begangen zu haben.
Das Ealing Magistrates’ Court befand am Donnerstagnachmittag das “erschwerende rassistische Element” für erwiesen.
Nach der Anhörung sahen Pressevertreter, wie Ryan in eine nahe gelegene Grundschule rannte, um Fotografen auszuweichen.
Gordon sagte dem Gericht, dass Ryan sie anfangs „schön“ nannte und ihre Sonnenbrille auf ihr Gesicht setzte. Sie sagte: „Er kommentierte meinen Teint, ‚Du bist mein Schokoladenliebling, mein Schokoladenkeks, und ich habe deine Schokoladenkinder‘.“
Sie fügte hinzu: „Es war, als hätte er gesagt, ich sei schön für eine schwarze Person, weil er meine Farbe so beschrieben hat.“
Gordon sagte, Ryan sei dann von hinten auf sie zugekommen und habe gesagt: „Bevor ich aus dem Flugzeug steige, brauche ich einen Kuss von dir.“
Sie sagte, nachdem er ihr gesagt hatte, sie solle „frei bleiben“, habe er ihre Handgelenke gepackt, bevor die Passagiere eingegriffen hätten. „Er überragte mich, als würde er sich vorbeugen, um mich zu küssen.“
Gordon sagte dem Gericht: “Er sagte zu mir: ‘Ich will deine Schokoladenkinder’.”
Sie fügte hinzu: „Ich war eingeschüchtert … Feedback zu meiner Farbe zu bekommen, ob absichtlich oder nicht, war einfach inakzeptabel und so abfällig. Ich hatte einfach das Gefühl, dass es nicht fair war und dass ich mich nicht damit abfinden sollte. Ich gehe nicht zur Arbeit, um überfallen oder belästigt zu werden.
Ryan, der vor seiner Aussage auf dem Bahnsteig in Tränen aufgelöst war, sagte, er habe in der BA-Lounge eine ganze Flasche Portwein getrunken und Käse gegessen, nachdem der Flug verspätet war. Er sagte dem Gericht, er habe einen Passagier neben ihm “genervt”, indem er ihn gefragt habe, welches Buch er lese, ohne sich daran zu erinnern, was als nächstes passiert sei.
Er fuhr fort: „Es tut mir leid. Das Mitglied meiner Gruppe ist schwarz, ich bin kein Rassist, ich hatte schwarze Freundinnen, Métis-Freundinnen. Es waren Witze, nur betrunkene Witze, denke ich, es gab keine Bosheit oder Absicht, jemanden zu verärgern.
Er fügte hinzu: „Ich wollte niemanden in Bedrängnis bringen oder rassistisch sein, es war nur eine schlechte Wortwahl, denke ich.“
Ryan sagte, es täte ihm “leid, dass ich sie berührt habe, aber das ist alles, was ich getan habe, sie leicht berührt, nach ihrem Eingeständnis”.
Er sagte Beamten in einem Interview, las vor Gericht: “Ich wünschte, ich könnte ihn anrufen und mich entschuldigen und ihm blaue Tickets für die nächste Tour anbieten.”
In Aufnahmen von der Verhaftung am Londoner Flughafen, die vor Gericht gezeigt wurden, war Ryan weinend auf dem Boden zu sehen und wiederholte wiederholt: „Ich habe nichts falsch gemacht.“
Er wurde auch wiederholt von einem Beamten gewarnt, mit dem Versuch aufzuhören, ihn zu beißen.
Luke Bowyer, Ankläger, sagte, Ryan habe die Beamten „geknurrt“, bevor er „unkontrolliert geschluchzt“ habe. Er sagte dem Gericht auch: “Sie haben eine Berühmtheit, die glaubt, er habe das Recht, eine Frau zu belästigen.”
Mike Rainford, der sich verteidigte, argumentierte, dass keine beleidigende Sprache verwendet wurde.
Eine andere Flugbegleiterin, die ebenfalls vor Gericht aussagte, sagte, sie sei kurz nach dem Abflug von Ryan angesprochen worden. Jade Smith sagte: „Er sagte mir, er habe ein Problem, er werde von anderen Passagieren belästigt, er sei berühmt und fragte, ob ich wisse, wer er sei.“
Ryan bat um ein Upgrade von der Economy Class in die Business Class, wurde jedoch abgelehnt, da das Flugzeug voll war. Sie sagte: „Er war wütend und sagte, er sei ein Inhaber einer Goldkarte und müsse deswegen verlegt werden.“
Sie bemerkte, dass Ryan “seine Worte verdrehte und taumelte” und ihn keinen Alkohol bestellen ließ.
Ryan, der sagte, er lebe in Spanien, wurde gegen bedingungslose Kaution freigelassen und der Fall wurde bis zum 24. Februar vertagt.