Die regenerative Medizin, die einst als Science-Fiction-Werk galt, zeigt nun ein echtes Potenzial bei der Behandlung einer Reihe von Gesundheitszuständen, indem sie dem Körper ermöglicht, sich selbst zu heilen, und Behandlungen für Erkrankungen anbietet, die von Arthritis und Diabetes bis hin zu Herzklappenerkrankungen und Netzhautschäden reichen.
Kooperationen zwischen Unternehmen und Universitäten sind ein integraler Bestandteil dieser Fortschritte in den Niederlanden und führen zur Gründung von Spin-off-Unternehmen, die sich auf Biomaterialien oder regenerative Therapien spezialisieren.
Im Mittelpunkt der Durchbrüche in diesem Bereich steht eine Organisation mit Sitz in der hochinnovativen Provinz Brabant. Das Smart BioMaterials Consortium (SBMC) unterstützt Unternehmen und Projekte, um die Markteinführung regenerativer Therapien zu beschleunigen.
„Die Regenerative Medizin wird in den nächsten zehn bis fünfzehn Jahren für echte Umwälzungen im Gesundheitsbereich sorgen“, prognostiziert Jan Rietsema, Direktor des SBMC.
Unterstützen Sie die Entwicklung regenerativer Therapien
Die Entwicklung regenerativer Therapien erfordert jahrelange wissenschaftliche Forschung und Experimente, möglicherweise gefolgt von klinischen Studien. Zunächst dürften Therapien kaum Einnahmen generieren, während sie Kosten verursachen. Aus diesem Grund brauchen diese potenziell lebensrettenden Projekte Unterstützung.
SBMC arbeitet hart daran, regenerative Unternehmen und Projekte dabei zu unterstützen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Die Organisation bietet Entwicklern von regenerativen Therapien und Biomaterialien die Möglichkeit, die Betriebskosten zu senken, indem sie gemeinsam genutzte Einrichtungen und Geräte zur Verfeinerung von Produkten und Prozessen nutzen.
„Wir stellen Unternehmen gemeinsame Entwicklungseinrichtungen, ein Labor und eine Pilotproduktionsanlage zur Verfügung, und diese Einrichtungen können von Unternehmen genutzt werden, um die Lücke zwischen Forschung und Produktion zu schließen“, fügt Rietsema hinzu.
„Sie können die Einrichtungen mit ihren Mitarbeitern, Ingenieuren und Experten nutzen, aber sie können auch auf die Expertise von SBMC zurückgreifen. Wir stehen in Kontakt mit Unternehmen, die Biomaterialien herstellen und ein starkes Interesse daran haben, diese für medizinische Anwendungen einzusetzen, die über keine eigenen Einrichtungen für Zellkulturexperimente verfügen.
„Sie können in das SBMC-Zelllabor gehen und dort zusammenarbeiten. Ihre Materialingenieure können mit unseren Zellingenieuren zusammenarbeiten, um Zell-Material-Wechselwirkungen zu untersuchen und daran zu arbeiten – und dies wird ihren Entwicklungsprozess beschleunigen, da sie keine eigenen Zellkulturaktivitäten benötigen.
Einstieg in den Markt für regenerative Therapien
Während es möglich ist, die regenerative Therapie im Labormaßstab und in einer klinischen Umgebung zu erproben, ist es eine andere Sache, sie auf die Produktion zu übertragen. Auch hier möchte SBMC Unternehmen und Projekte unterstützen.
Rietsema prognostiziert, dass einige der an SBMC beteiligten Unternehmen realistischerweise in den nächsten drei bis fünf Jahren auf den Markt kommen werden und andere folgen werden.
Ein großartiges Beispiel dafür, wie SBMC verschiedene Partner zusammenbringt, ist ein Projekt, das regenerative Stents zur Behandlung von Patienten mit kritischer Extremitätenischämie entwickeln wird. Der Zustand verursacht akute Verstopfungen der Arterien in den unteren Extremitäten, was den Blutfluss zu den Füßen des Patienten stark einschränkt.
Um dem entgegenzuwirken, arbeiten Corbion, STENTiT und Vivolta zusammen, um Stents in klinischer Qualität aus bioresorbierbaren Nanofasern herzustellen. Das Ziel ist, dass das endovaskuläre Unterstützungsgerät eine natürliche Regeneration der Arterie, eine Heilung von innen und eine schnelle Wiederherstellung des Blutflusses ermöglicht. Die Stents werden dann im Laufe der Zeit vom Körper auf natürliche Weise abgebaut. Es ist zu hoffen, dass diese Stents die Notwendigkeit von Hunderttausenden von Amputationen jedes Jahr für Menschen mit kritischer Extremitätenischämie vermeiden werden.
Auch das Brabanter Unternehmen Xeltis hat von der Unterstützung des SBMC profitiert und macht bedeutende Fortschritte in der regenerativen Medizin. Unter Verwendung eines Ansatzes, der als endogene Geweberestaurierung bezeichnet wird, stellt Xeltis kardiovaskuläre restaurative Geräte her. Herzklappen werden aus biologisch abbaubaren Polymeren hergestellt, die in den Körper implantiert und von Geweben und Zellen natürlich gezüchtet werden. Das Unternehmen führt derzeit klinische Studien durch, da es sich der kommerziellen Produktion nähert.
„Sie stehen wirklich kurz davor, sich von einem Forschungs- und Entwicklungsunternehmen zu einem stärker auf die Produktion ausgerichteten Unternehmen zu entwickeln“, fügt Rietsema hinzu.
„Manche anderen Unternehmen sind noch etwas weiter von der Markteinführung entfernt, vielleicht fünf bis sieben Jahre.“ In den nächsten zehn Jahren passiert viel.
Aufbau eines Ökosystems für regenerative Medizin
Langfristiges Ziel von SBMC ist laut Rietsema der Aufbau eines umfassenden Ökosystems für regenerative Medizin in den Niederlanden. Dieser Plan konzentriert sich auf vier Produktionslinien für regenerative Medizin, die als RegMed XB National Pilot Plant bekannt sind.
Neben den in Brabant entwickelten Biomaterialien liegt der Schwerpunkt auf der Zellkultur in Leiden, Südholland. In Utrecht sind sie auf Biofabrikation und Gewebeherstellung aus Stammzellen spezialisiert, während sie sich in Maastricht auf die Automatisierung der Herstellung von Organoiden und komplexen Strukturen konzentrieren.
Die Idee ist, dass diese vier Pilotlinien zusammenkommen, um es den Niederlanden zu ermöglichen, wichtige Bereiche der Entwicklung regenerativer Medizin abzudecken und bessere Möglichkeiten für die Zusammenarbeit innerhalb einer nationalen Pilotanlage zu bieten.
„Wir bieten ein Angebot, bei dem Unternehmen eine regenerative Therapie von A bis Z entwickeln und erstellen können. Wir bauen ein internationales Angebot mit vier Pilotlinien auf“, erklärt Rietsema.
Es ist geplant, mit Unterstützung der Brabanter Entwicklungsagentur Interesse und Investitionen von anderen Unternehmen und Regierungsbehörden auf der ganzen Welt zu wecken.
„In Brabant gibt es eine starke Wissensbasis. Deshalb sind wir hier ansässig“, sagt Rietsema. “Wir sind ein offenes Konsortium und offen für Unternehmen aus anderen Teilen der Niederlande, und wir können unsere Dienstleistungen auch der internationalen Gemeinschaft anbieten.”