Es ist schwer, sich zwei Gitarristen vorzustellen, die unterschiedlicher sind als Jerry García und Eddie Van Halen. Obwohl die beiden nur etwa zehn Jahre alt waren, hätten sie genauso gut auf verschiedenen Planeten geboren sein können. Während Garcia einen fließenden, offenen Ansatz mit sechs Saiten bevorzugte, war Van Halen diszipliniert und wild in seinem Tonausbruch. Während die beiden vielleicht gemeinsame Interessen in Geschicklichkeit und Geschwindigkeit hatten, waren die Unterschiede zwischen den Grateful Dead und Van Halen astronomisch.
Noch seltsamer ist die Idee, dass sich die beiden überschneiden. Tatsächlich trennte eine Lücke von einem Jahr einige der größten Errungenschaften der beiden Gruppen. The Grateful Dead erreichten bei ihren Konzerten im Mai 1977 ihren Höhepunkt und produzierten einige der gefeiertsten Live-Auftritte ihrer 30-jährigen Karriere. Nur neun Monate später veröffentlichte Van Halen ihr legendäres, selbstbetiteltes Debütalbum von 1978. Die beiden Bands hätten nicht unterschiedlich klingen können, aber beide hatten erstaunliche Leadgitarristen, die als ihre jeweiligen musikalischen Führer fungierten.
In den 1980er Jahren regierte Van Halen als eine der größten Bands des Genres über Arena Rock. Während dieses Jahrzehnts geschah etwas Seltsames mit den Toten. Nach fast 20 Jahren als Amerikas größte Kultband begann der Mainstream mit ihren Jam-Band-Mätzchen aufzuheizen und die Band aus den Theatern in riesige Stadien zu treiben. Theoretisch wäre es möglich gewesen, die Toten an einem Abend in einer Arena spielen zu sehen und sie dann zu buchen, um am nächsten Van Halen zu sehen.
Es scheint nicht, dass sich Garcia und Van Halen zu ihren jeweiligen Lebzeiten getroffen haben (Garica starb 1995, während Van Halen 2020 starb). Es scheint keine Aufzeichnungen darüber zu geben, dass Van Halen seine Meinung zu Garcia oder den Grateful Dead abgegeben hat. Garcia teilte jedoch einmal seine Meinung zu Van Halens einzigartigem Gitarrenstil. beim Vorstellungsgespräch für Fret-Magazin 1985.
Auf die Frage, ob er jemals Van Halen gehört habe, antwortete Garica: „Nicht im Ernst, nein. Weil ich hören kann, was da drin vor sich geht. Es gibt nicht viel, was mich interessiert. Es ist nicht bewusst genug gespielt, und es fehlt eine gewisse rhythmische Eleganz, die ich gerne in der Musik habe, dass ich gerne Noten habe. Es gibt eine Menge Notizen und so, aber die Notizen sagen nicht viel, wissen Sie. Sie sind wie kleine Cluster. Es ist eine bestimmte Art von Musik, die ich bis zu einem gewissen Grad verstehe, aber das gefällt mir nicht.
Seltsamerweise freundete sich der Van Halen-Sänger der zweiten Generation, Sammy Hagar, schließlich besonders mit den Toten an Freunde dich mit dem Rhythmusgitarristen Bob Weir an. Tatsächlich behauptet Hagar, nachdem Garcia 1995 gestorben war, dass er angesprochen wurde, um Garcias Schuhe in einem Ableger nach Grateful Dead zu füllen.
„Ich meine, sogar Bob Weir und die Jungs von Grateful Dead damals, als sie zu Dead Without Jerry wurden. [Garcia]Als sie zum ersten Mal als The Dead zurückkamen, sprachen sie mit mir darüber, vielleicht der Gesangsgitarrist zu sein“, sagte Hagar. Die Washington Post. „Ich würde Jerry irgendwie ersetzen, und ich war so versucht, es zu tun, weil Bob mein lieber Freund ist, und ich denke: ‚Oh Mann, ich will einfach nicht in diese Tasche geraten … ‘”
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