FIn den letzten fünf Jahren war der Bowling-Angriff in Australien ein Kinderspiel. Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood, Nathan Lyon, setzen und vergessen. Es gab Änderungen, um Verletzungen abzudecken oder wenn in Asien ein zweiter Spinner benötigt wurde, aber es gab keinen Zweifel an den vier besten Optionen des Landes, wenn es an der Zeit war, zurück zu wechseln. Mit dieser Stabilität bestritt der Vierer 22 Testspiele zusammen, ein Rekord, der mit der westindischen Kombination aus Garfield Sobers, Lance Gibbs, Charlie Griffith und Wes Hall aus den 50er und 60er Jahren geteilt wurde.
Die Tatsache, dass 22 der Rekord ist, gibt eine Vorstellung davon, wie schwierig es ist, eine volle Bowling-Offensive in Form zu halten und über die Zeit zu schießen. Shane Warne und Glenn McGrath haben 47 Mal mit Jason Gillespie und 38 Mal mit Brett Lee gespielt, aber nur 16 Mal mit beiden. James Anderson und Stuart Broad spielten 47 Mal mit Graeme Swann ohne festen vierten Partner. Jacques Kallis und Shaun Pollock spielten 30 oder mehr Matches mit Allan Donald und später Makhaya Ntini, aber diese beinhalteten immer noch eine Reihe von Allroundern und keine regulären vierten Spezialisten. Sobers war ein vielseitiger Spieler in dieser westindischen Mannschaft, aber er war eine von nur vier Optionen an der Front, die für Tempo und Rotation sorgten.
Nach all dieser Zeit wird Hazlewood jedoch wahrscheinlich für den Boxing Day Test fit sein, nachdem er einige Spiele verpasst hat, und ist nicht ganz automatisch eine Auswahl, um zurückzukehren. Der Aufstieg von Scott Boland war so steil. Der Viktorianer brach vor einem Jahr schnell in den Ashes-Kader ein, und die Selektoren wollten Optionen, um fünf Tests in schneller Folge zu bewältigen. Er war speziell mit Blick auf die Spielfelder in Melbourne und Sydney, die in jüngster Zeit flach waren, angesichts seiner langen erstklassigen Karriere als Bashing, um Glanz in leblosen Strecken zu finden.
Eine frühere Verletzung in Hazlewood gab Boland theoretisch seine Chance, obwohl er immer noch eine Spezialistenwahl aus Melbourne ist: Michael Neser und Jhye Richardson hatten den vorherigen Test ersetzt, und obwohl die Manager kleinere Verletzungsprobleme für die beiden anführten, hätten sie sicherlich einen ausgewählt, wenn sie waren nicht so scharf darauf, Boland zu benutzen. Es stellte sich heraus, dass das Spielfeld in Melbourne nicht eben war, und der Rest ist Geschichte: sechs Wickets für sieben Läufe aus 20 Bällen, um die Engländer und die Urne einzupacken.
Boland behielt seinen Platz in Sydney und Hobart und beendete die Serie mit den 1880er-Zahlen von 18 Pforten bei 9,55 Läufen pro Stück. Danach nahm er seinen Platz in der Hackordnung wieder ein und schloss sich dem Team an, das Pakistan und Sri Lanka bereiste, als schneller Vierter in Spielen, in denen meistens nur zwei Spieler zum Einsatz kamen. Mit 33 hätte er die Zwietracht hinter sich lassen und seinen kurzen Ausflug in den Test als Kuriosum beenden können, jemand, der einen strahlenden Moment in der Sonne genoss.
Stattdessen ist er zurück und meldet sich nach dem ersten Test der Westindischen Inseln in Perth durch weitere Verletzungen an. Er machte dort weiter, wo er aufgehört hatte. Als Boland in der Asche sang, war da dieses Gefühl der Unwiderstehlichkeit, eine Dynamik, die England mit sich fortriss. Ein großer Teil davon war, dass er zweimal mehrere Wickets in einem Over gewann. Auch dieses Jahr gegen die Westindischen Inseln hat er es wieder geschafft, drei von sechs Bällen mit einem rosafarbenen Kookaburra am Abend. Dann gegen Südafrika in Brisbane, noch zweimal, wobei Sarel Erwee und Khaya Zondo im ersten Satz in einem gestürzt wurden, dann Kyle Verreyne und Marco Jansen im zweiten.
Seine Fünf-Match-Karriere erreichte 25 Pforten um 10:36. Das ist weit entfernt von Hazlewoods Bilanz von 217 aus 58 Tests, aber es muss das Argument geben, dass Boland derzeit die gleiche mysteriöse Energie hinter sich hat, die er in der letzten Saison hatte. Es muss argumentiert werden, dass der Austausch gegen einen Bowler, der von einer Verletzung zurückkehrt und dem es an Präzision in Spielen mangelt, eine größere Wette ist, wenn es darum geht, das Team zu verbessern. Und es muss das Argument geben, dass, wenn Boland die Wahl des Spezialisten für den Melbourne war Heuschrecke Letztes Jahr als die überragende Autorität der Nation in Bezug auf seine Verwendung geerdet, müssen seine darauffolgenden Handlungen diese Position so solide und dauerhaft gemacht haben wie die Statue von ihm, die Mark Howard zu bauen bat.
Abgesehen von aller Cricket-Logik stellt sich auch die Frage der Atmosphäre. Wir werden ständig daran erinnert, dass Cricket ein Unterhaltungsgeschäft ist. Nichts ruft derzeit eine größere Resonanz bei den australischen Zuschauern hervor, als wenn Boland den Ball zuwirft. Die Queenslander jubelten Marnus Labuschagne zu, die Westaustralier Cameron Green, aber alle erreichten eine weitere Stufe in der Lautstärke, wenn dieser solide Block schneller Bowler vom schmalbeinigen Seil wegweicht.
Boland sieht aus wie alle anderen. Er ist ein harter Arbeiter und ein Tester. Er war zu unfähig, um zu gedeihen, und verlor dann an Gewicht, um Profi zu werden. Er gewann und verlor einen australischen Eintagesplatz Jahre bevor er diese Wiederbelebung des Tests ins Leben rief. Seine Flut von internationalen Wickets könnte nicht mehr im Widerspruch zu seiner Karriere im Inland stehen, wo er über ein Jahrzehnt lang schlug, um einen Batter für 56 Bälle zu vertreiben. Und jetzt, wo der Erfolg angekommen ist, mit seinem Platz als neuester Held der Menge, hat er alles mit lächelnder Schüchternheit und einem Hauch von Verwirrung und unerschütterlicher Demut bei dem Gedanken, aufzutauchen und sich für ein Team zu entscheiden, begrüßt.
Nichts demonstrierte dies mehr als der Anblick von Boland im Gabba am vergangenen Wochenende, ein Mann mit bescheidenem Talent im Schlagen, der am dunklen Abend auf diesem riskanten grünen Feld lief, um sich mit 150 km/h von Anrich Nortje zu stellen, alles um No 6 Green as zu schützen ein Nachtwächter. . Am nächsten Morgen erzielte Green ein 18-Inning, das Travis Head zu einer endgültigen Führung von 66 verhalf. Einiges davon ist Boland zuzuschreiben. Brisbane mochte ihn dafür. Es wäre eine sehr vermeidbare Schande, wenn sein eigenes Melbourne-Publikum ihn nicht noch einmal in der Mitte anfeuern könnte.