Der Weltraum ist ein Ökosystem wie jedes andere und in Gefahr

Der Weltraum ist nicht das, was die meisten Menschen als Ökosystem betrachten würden. Seine trockene, eisige Leere hat nichts mit den grünen Baumkronen eines Regenwaldes oder den schillernden Schwärmen zu tun, die zwischen Korallenstädten schwimmen. Aber wenn wir bessere Verwalter des zunehmend hektischen Netzes des Orbitalraums über unserer Atmosphäre werden wollen, könnte eine Umstellung hin zu einer Betrachtung als Ökosystem – als Teil eines vernetzten Systems der Interaktion von Lebewesen mit ihrer physischen Umgebung – genau das sein, was wir brauchen .

Letzten Monat in der Zeitschrift Nature Astronomy, ein Kollektiv von 11 Astrophysikern und Weltraumwissenschaftlern vorschlagen Genau das tun wir, indem wir die Verbreitung anthropogener Weltraumobjekte zitieren. Tausende von Satelliten umkreisen derzeit die Erde mit kommerziellen Internetanbietern wie SpaceX Stellare Verbindung Neue in einem schwindelerregenden Tempo auf den Markt bringen. Basierend auf Vorschlägen für zukünftige Projekte, stellen die Autoren fest, könnte die Zahl innerhalb des Jahrzehnts über hunderttausend erreichen. Künstliche Satelliten, seit langem ein wichtiger Bestandteil des Weltraumökosystems, sind wohl zu einer invasiven Spezies geworden.

Das Band des Orbitalraums direkt über unserer Atmosphäre wird so dicht mit Satelliten bevölkert, dass es die Praxis der Astronomie bedrohen kann. Während früher die Städte unten die Hauptquelle für Lichtstörungen waren, sind es heute zunehmend die Satelliten oben. Diese künstlichen Sterne können milliardenfach heller sein als die Objekte, die Astronomen zu untersuchen hoffen, und sie senden Radiowellen aus, die Teleskope stören können. Einigen Schätzungen zufolge ist etwa eines von zwanzig Bildern des Hubble-Teleskops von Spuren vorbeiziehender Satelliten betroffen. Bis 2030, sagen die Autoren, könnte ein Drittel der Bilder von Hubble betroffen sein.

Aufs Neue die Wahl Von den Autoren des Artikels Nature Astronomy wird der Orbitalraum um die Erde als a bezeichnet Ökosystem spiegelt die Tatsache wider, dass Astronomen nicht die einzigen sind, die von der jüngsten Infiltration des Nachthimmels betroffen sind. Vielmehr wirkt sich das Durcheinander im Orbitalraum auf das Wohlbefinden der Kreaturen sowohl über als auch unter dem Himmel aus.

Zunächst einmal gibt es die Handvoll Astronauten, die zu allen Zeiten im erdnahen Orbit zu Hause sind – und die Pflanzen, Würmer und Bärtierchen, die ihr Spielzeug auf der Internationalen Raumstation waren. Weltraumschrott, der durch die seltenen, aber unvermeidlichen Kollisionen zwischen Satelliten entsteht – die sich schneller als die Geschwindigkeit von Kugeln fortbewegen können – wird zu einem Drohung zu diesem Leben. Letztes Jahr war ein 5 Millimeter Loch eben im Roboterarm der Internationalen Raumstation durch Trümmer unbekannter Herkunft.

Aber Unordnung im erdnahen Orbit bedroht auch die Lebensgrundlage ganzer Menschengemeinschaften hier am Boden. Die Traditionen und Kosmologien vieler indigener Völker zum Beispiel sind in den Bewegungen der Sterne verwurzelt. Die Heldentaten polynesischer Seefahrer in der Sternenlicht-Navigation sind unübertroffen. Die Palikur-Leute des Amazonas siehe Sternbilder wie von Schamanen gefahrene Boote, die Regen und saisonale Fische bringen. Die jüngste Flut von Lichtverschmutzung an unserem Nachthimmel bereitet diesen indigenen Völkern und anderen mehr als nur Kopfschmerzen, deren Kosmologien verkümmern könnten, wenn die Zahl der Satelliten nicht unter Kontrolle gehalten wird. neue künstliche Mega Konstellationen könnte diejenigen maskieren, auf die man sich seit Jahrtausenden verlässt. (Diese Ausgabe kann eine seltene Gemeinsamkeit zwischen indigenen Völkern und professionellen Astronomen bieten, wobei letztere historisch bedingt sind im Einklang mit dem Kolonialismus und umworben umstritten mit dem Bau neuer Teleskope auf heiligem indigenem Land.)

Für viele nichtmenschliche Tiere gibt es Hinweise darauf, dass ein klarer Nachthimmel ein grundlegendes Überlebensbedürfnis sein könnte. Das Dunstband der Milchstraße wird von verwendet Mistkäfer in ihre Höhlen zurückkehren. Zugvögel, Seehundeund einige Arten von Nachtschmetterlinge alle verwenden auch die Bewegung der Sterne als Kompass. Wer weiß, wie viele andere Kreaturen auf einen klaren Blick auf den Nachthimmel angewiesen sein könnten?

Um das Weltraumökosystem zu schützen, müssen wir es so behandeln, wie es viele tun, um unsere Atmosphäre und Ozeane zu behandeln: als globales Gemeinschaftsgut, eine Ressource, die über nationales, korporatives oder individuelles Eigentum hinausgeht. Das 1967 Weltraumvertrag Schritte in Richtung dieses Ideals unternommen, indem sie erkannten, dass alle Nationen ein gleiches Interesse an der Erforschung und Nutzung des Weltraums haben. Doch selbst dieser Vertrag etabliert den Weltraum als eine Ressource, die der Mensch zu seinem eigenen Vorteil nutzen kann. Es ist, als würde man ein Ökosystem anhand des natürlichen Kapitals definieren, das es den Menschen zur Verfügung stellt, anstatt den Schutz von Lebensräumen und Biodiversität als intrinsisches Gut anzuerkennen.

Es wäre angemessener, nicht die potenziellen Vorteile hervorzuheben, die der Weltraum den Menschen bietet, sondern vielmehr die potenziellen Bedrohungen, die Menschen für den orbitalen Weltraum darstellen. Aus dieser Sicht erlegt uns allen die Überbeanspruchung der globalen Gemeingüter durch einen beliebigen Akteur eine gemeinsame Belastung auf. In unserer Verwaltung von Antarktis, zum Beispiel geht die Bewahrung Hand in Hand mit menschlicher Aktivität auf dem Kontinent. In diesem Licht sollten wir die niedrige Erdumlaufbahn nicht als die nächste Grenze kapitalistischer Ausbeutung sehen, sondern als ein zu schützendes Ökosystem – ein Ökosystem, das wie andere Ökosysteme Grenzen und Wendepunkte hat, über die es kein Zurück mehr gibt.

Einige Gruppen haben begonnen, Gespräche zu eröffnen und Initiativen zu diesem Zweck aufzubauen. Die Autoren der Naturastronomie Papier schlagen zum Beispiel einen “Weltraumverkehrs-Fußabdruck” vor, der mit einem CO2-Fußabdruck vergleichbar ist. Und im Februar die Internationale Astronomische Union Speer das Zentrum zum Schutz des dunklen und ruhigen Himmels vor Störungen durch Satellitenkonstellationen. Das Zentrum, das vom NOIRLab der National Science Foundation und dem Square Kilometer Array Observatory gemeinsam veranstaltet wird, soll als Informations- und Interessenvertretungszentrum fungieren und Interessenvertreter wie Astronomen, Naturschützer und Wissenschaftler zusammenbringen. Obwohl noch viel zu tun bleibt, ist die Frage sowohl eine Frage der Perspektive als auch der Politik. Es wird ein gemeinsames Engagement für den Wert eines klaren Nachthimmels und die Zusammenarbeit verschiedener Gemeinschaften erfordern, um den Orbitalraum für kommende Generationen zu erhalten.