20. The Rocks – Wir drei Könige (1990)
Das amerikanische Avant-Folk-Trio begann seine musikalische Karriere mit dem Singen von Weihnachtsliedern und machte We Three Kings so etwas wie eine Homecoming-Company. Eher locker arrangiert, lässt es die Harmonien der Roche-Schwestern funkeln – der A-cappella-Star of Wonder ist magisch –, während ihr Winter Wonderland mit New Yorker Akzenten ein echter Schrei ist.
19. Verschiedene Künstler – Etwas Festliches (1968)
Darin bieten die Easy-Listening-Künstler von A&M Records – unter ihnen Herb Alpert, Burt Bacharach und Sérgio Mendez – eine Weihnachten Album so samtig wie Eierlikör. Das Highlight: die filigrane Konstruktion aus Streichern, Akustikgitarre und atemloser Stimme von Claudine Longet, Snow.
18. Verschiedene Künstler – Ghosts of Christmas Past (1981)
Das Unwahrscheinlichste von allen Dingen: ein Post-Punk-Weihnachtsalbum, auf dem Aztec Camera ein von Django Reinhardt inspiriertes Instrumental spielt, eine Auswahl von Factory Records-Absolventen und die Exzentriker Tuxedomoon aus San Francisco. Die unglaublich schönen Schneeflocken der Durutti-Säule sind bemerkenswert.
17. James Brown – Ave America (1970)
James Brown hat drei Weihnachtsalben gemacht, aber das neueste verdient seinen Platz hier, weil es das bizarrste ist. Das Problem ist nicht die Musik – eine mit Streichern beladene Interpretation von Funk – sondern Brown selbst, der scheinbar die Texte für jeden Song im Laufe der Zeit erfindet, mit verblüffenden Ergebnissen.
16. Bob Dylan – Weihnachten im Herzen (2009)
Ein ehrlicher und aufrichtiger Ausdruck des Glaubens und der jahreszeitlichen Freude? Eine konzertierte Anstrengung, um den Titel des seltsamsten Weihnachtsalbums von Hey America zu ergattern? Den Denkprozess und die Motivation hinter Christmas in the Heart aufzudecken, ist eine schwierige Aufgabe, aber das verrückte Must Be Santa ist eine einmalige, nie vergessene Erfahrung.
15. Verschiedene Künstler – A John Waters Christmas (2004)
Vom Regisseur darf man einen fröhlichen Schlock erwarten John Wasserund es gibt viele hier – Kindersänger, die Chipmunks, Rudolph und der fluchende Here Comes Fatty Claus von der Gang – aber das Geniale an A John Waters Christmas ist die Art und Weise, wie es Verrücktes und Gelächter mit schierer Schönheit vermischt, wie bei Stormy Weathers Doo-Wop-Weihnachten kommt.
14. Verschiedene Künstler – A LaFace Family Christmas (1993)
Diese Zusammenstellung hat sich ihren Platz in der Geschichte verdient, indem sie den ersten Track enthält, der jemals von OutKast veröffentlicht wurde, Player’s Ball. Der Track, eine ultra-funkige Weihnachtstagssaga über einen belästigten Drogendealer, ist definitiv das Highlight, aber TLCs All I Want for Christmas und Toni Braxtons stilvolle Version von The Christmas Song schließen überraschenderweise ab.
13. Sufjan Stevens – Weihnachtslieder (2006)
Eine 42-Track-Compilation, die Stevens’ Entwicklung vom shambolischen Folk-Rock zum barocken Pop-Mastermind nachzeichnet. Er singt Weihnachtslieder mit Überzeugung, aber es sind die Melodien, die er selbst geschrieben hat, die ihn wirklich beeindrucken – insbesondere das fröhliche, bodenständige Get Behind Me, Santa!, das müden Optimismus für die Weihnachtszeit ausdrückt. Partys: „Es ist eine Realität , ob es Ihnen gefällt oder nicht – also legen Sie die Hände zusammen und probieren Sie es aus.”
12. Kacey Musgraves – A Very Kacey Christmas (2016)
Ein perfekt ausbalanciertes Weihnachtsfest, bei dem Kitsch – „I Want a Hippopotamus for Christmas“ – mit Herzschmerz auf „Christmas Makes Me Cry“ koexistiert und Rudolph the Red-Nosed Reindeer auf A Willie Nice Christmas trifft, ein Duo voller Gras, in dem Willie Nelson die Zuhörer auffordert, hinzugehen „höher als der Engel in der Spitze des Baumes“.
11. Loretta Lynn – Weihnachten auf dem Land (1966)
Das erste Weihnachtsalbum des Country-Stars ist einfach nur fantastisch: gedämpfte Weihnachtslieder, eine gesunde Portion Spunk (To Heck With Ole Santa Claus, I Won’t Decorate Your Christmas Tree) und vor allem pure Tränen im Elend zu Girlanden auf Gift of the Blues und No Dad Christmas.
10. Verschiedene Künstler – A Motown Christmas (1973)
Santa Claus Is Coming to Town von Jackson 5 ist eine Flasche Überschwang; Smokey Robinson and the Miracles’ God Rest Ye Merry Gentlemen faszinierend jazzig. Der Star ist jedoch Stevie Wonder: Ihre Originalversion von Someday at Christmas zerschmettert Lizzos aktuelles Cover, und ihr optimistischeres What Christmas Means to Me ist eine Freude.
9. Elvis Presley – Elvis Weihnachtsalbum (1957)
Das erste und beste von Elvis’ saisonalen Angeboten, das gemacht wurde, als Presley noch einen Hauch von seinen frühen Jahren des rohen Rockabilly entfernt war: Hören Sie sich zum Beweis den intensiven, bluesigen Opener Santa Claus Is Back in Town an. Auch Gospel steht auf dem Programm und meisterhafte Balladen: Die Version von I’ll Be Home for Christmas ist wahrlich herzzerreißend.
8. The Beach Boys – Das Weihnachtsalbum der Beach Boys (1964)
Das Weihnachtsalbum der Beach Boys wurde aufgenommen, als Brian Wilsons Talente Feuer fingen – etwa zur gleichen Zeit wie das beeindruckende The Strandjungen Heute! Und die erste Seite, auf der Wilsons Originale lauern, ist mit Edelsteinen übersät: Merry Christmas, Baby und Christmas Day zeigen besonders, wie großartig er war, selbst wenn er angeblich auf Kommando etwas fallen ließ.
7. Tracey Thorn – Girlanden und Lichter (2012)
Die exquisite Melancholie von Thorns Stimme erweist sich als perfekt geeignet für eine hervorragend kuratierte Auswahl saisonaler Songs. Joni Mitchells hornunterstützte Version von River – eher weihnachtlich als ein Weihnachtslied an sich – ist wunderschön. Seine Interpretation von Like a Snowman, geschrieben von Stephin Merritt von Magnetic Fields, ist sogar noch besser.
6. Various Artists – A Christmas Record (1981)
Der Urvater aller linken Weihnachtsalben mit der Post-Punk/Post-Disco-Liste von Ze Records: Es ist unterschiedlich funky (August Darnells Fabulous Christmas on Riverside Drive), dunkel komisch (Cristinas Things Fall Apart) und verstörend (Suicides Hey Lord). Trotz seines bissigen Hipster-Allürens hat es einen wahren Mainstream-Saisonklassiker hervorgebracht: das köstliche Kellnerinnen-Weihnachts-Wrap.
5. Schwach – Weihnachten (1999)
Wenn Sie nach einer amerikanischen Indie-Version des festlichen Albums suchen, ist dies die richtige. The Little Drummer Boy ist magisch, aber der Killer ist Just Like Christmas, eine Lo-Fi-Variante Phil Spector Ton, trotz seiner Beschreibung des tourbedingten Elends äußerst fröhlich: „Der Schnee war weg, wir haben uns verlaufen … es fühlte sich an wie Weihnachten.“
4. Drehverbindung – Frieden (1968)
Ein Weihnachtsalbum, das man sich das ganze Jahr über anhören könnte: ein psychedelisches Barock-Soul-Opus voller üppiger und abenteuerlicher Orchestrierungen von Produzent Charles Stepney sowie Gitarrensoli im Hendrix-Stil (es enthält die verrückteste Version von Silent Night, die man sich vorstellen kann) und Minnie Ripertons himmlische Stimme.
3. Verschiedene Künstler – Ein Weihnachtsgeschenk für dich von Phil Spector (1963)
Um ein Weihnachtsgeschenk für Sie zu vermeiden Die Toxizität von Phil Spector wäre, die unglaubliche Arbeit der beteiligten Künstler zu leugnen. Hören Sie die flehende Stimme von Darlene Love an Weihnachten (Baby Please Come Home) und die ausgewogene Mischung aus Freundlichkeit und Härte, die die Ronettes zu Sleigh Ride bringen, und es ist schwer, nicht zu erliegen.
2. Ella Fitzgerald – Ella Wishes You A Swinging Christmas (1960)
Ein Album, das so gut ist, dass es Sie ein wenig verwirrt zurücklässt: Wie hat sie Have Yourself a Merry Little Christmas gemacht, wenn, naja, sexy? Ella Wishes You a Swinging Christmas ist ein Triumph von Anfang bis Ende – kein Schmaltz, kein Exzess, nur wunderschönes Arrangement und unglaubliche Vocals, scheinbar mühelos nacheinander.
In den Vereinigten Staaten ist der Kurzfilm A Charlie Brown Christmas ein jährliches Fernsehritual. Hier ist der Cartoon weniger bekannt, aber das schmälert nicht die Kraft seines Soundtracks, in dem der Westküsten-Jazzpianist Vince Guaraldi es schafft, praktisch jede Emotion einzufangen, die Weihnachten hervorrufen kann, von kindischem Staunen über das Skaten bis zu der tiefen Traurigkeit, die untergräbt sein Titelsong, Christmas Time Is Here. Die Vorlieben der Menschen für Weihnachtsmusik sind in der Regel noch persönlicher als gewöhnlich, verbunden mit Familienerinnerungen und Traditionen, aber die Musik von A Charlie Brown Christmas nimmt jeden unter ihren Baumrock: Sie ist abwechselnd raffiniert und so grob wie ein Kindergarten, aber immer wieder faszinierend.