Dawn FM ist der Dom Pérignon der manipulativen Männermusik – ein Hauch von Negation und Bedürftigkeit, Schmutz und Moral, der den unnatürlichen und verführerischen Glanz von Giftmüll trägt. In der ersten Woche des Jahres ohne viel Tamtam veröffentlicht und 11 Monate später immer noch stark im Kommen, das fünfte Album von The Weeknd – an achter Stelle, wenn man seine superlative und immer noch atemberaubende Mixtape-Trilogie aus dem Jahr 2011 mitzählt – ist auch seine am schillerndsten gestörte und eine hohe Wassermarke für jeden Star, der versucht, Mainstream-Popmusik seine eigene Vision zu verleihen.
Dawn FM dient als Mittelpunkt einer Trilogie von Konzeptalben, die in den 2020er Jahren begann nach Geschäftsschluss, und die angeblich mit einem Album über das Leben nach dem Tod enden wird. Aber es fühlt sich auch wie eine direkte Reaktion auf den Erfolg von After Hours an. Diese CD ermöglichte es Abel Tesfaye, einige seiner transgressivsten Künste einem immer größeren Publikum vorzustellen. In seinen Musikvideos stellte er sich zerschlagen und verletzt dar, seine Zähne voller Blut; Er nahm an Preisverleihungen in Vollgesichtsverbänden teil und trat gelegentlich in Cartoon-Prothesen auf. Die Ästhetik neigte zum Obskuren und stützte sich stark auf die relativ obskure Komödie von Scorsese After Hours aus den 80ern und die erstickende Atmosphäre der Kult-Synth-Pop-Band Chromatics.
Und doch war After Hours ein kolossaler Erfolg. Es produzierte zwei der kommerziell erfolgreichsten Singles von Weeknd (Blinding Lights, einer der größten Songs aller Zeiten, und Save Your Tears) und beendete diesen Albumzyklus als Headliner der Show Vision für mehr als 90 Millionen Menschen: Hunderte von bizarren Weeknd-Klonen, alle mit Tesfayes blutigen Gesichtsverbänden bekleidet, durchqueren hektisch verspiegelte Räume während eines Hits, der Romantik mit Kokainsucht vergleicht, und machen seltsame Militärmärsche zu einer Probe von Siouxsie und den Banshees. Tesfaye hatte seinen populistischen Nihilismus auf die größtmögliche Bühne gebracht – mit wenig Sinn für Kompromisse.
Sobald Sie also die sterbliche Welt des Pop erobert haben, ist es natürlich an der Zeit, den Tod selbst zu besiegen. Dawn FM ist ein Konzeptalbum über die Figur von Weeknd de Tesfaye – ein menschenfeindlicher, manchmal geradezu frauenfeindlicher, kokainsüchtiger und depressiver Einzelgänger – auf der Durchreise durch das Fegefeuer. Dawn FM ist das Radio, das Sie auf Ihrer Reise hören: ein überwältigender Wirbelwind aus Disco, R&B, Electro, EDM und Hip-Hop, schimmernd und unheimlich, der unterwegs neue Dimensionen annimmt. Jim Carrey alles erzählen und quincy jones und Josh Safdie tauchen in Zwischenspiele mit gesprochenem Wort ein; An einer Stelle rezitiert Tesfaye Rilke. Die Musik ist wunderschön und großartig, aber das Konzept ist, um es klar auszudrücken, verrückt – die Art von dichtem, wahnsinnig gestaltetem Setting, das man nur erreichen kann, wenn man das vergangene Jahrzehnt damit verbracht hat, einige der akribischsten und kohärentsten Tracks zu machen Popmusik. Welt Gebäude.
Getreu der Radio-Eitelkeit ist Dawn FM wie ein Mix aufgebaut, ein Song verschmilzt mit dem anderen. Aber es ist auch eines der abwechslungsreichsten Alben von Weeknd und eines mit der größten Tiefe und Textur. Take My Breath, ein orgiastisches Sechs-Minuten-Disco-Buch über erotisches Ersticken, beschwört Cerrones Supernature mit seinen flackernden Gitarrenlinien und dem ominösen Synthesizer-Summen herauf. Bei der heiteren R&B-Ballade „Out of Time“ wünscht sich Tesfaye, er wäre vor dem Tod liebevoller gewesen, die feuchte Stimmung seiner Texte ist ein unauslöschlicher Fleck auf der pervers süßen, leicht zu hörenden Produktion. Beste Freunde und gibt es noch jemanden? ergänzen die ambosslastigen Bass-Hits der frühen Weeknd-Tracks mit der Patina des Freestyle der 80er Jahre, ein merkwürdiger Schleier: das Summen alter Technologie, die Wärme und Oszillation von Synthesizern aus einer anderen psychischen Ebene. Tesfaye und Lopatin teilen eindeutig eine unwahrscheinliche Sensibilität – Lopatins Arbeit hier erwidert, nachdem Tesfaye 2020 das neueste OPN-Album Magic Oneohtrix Point Never produziert hat – und Dawn FM schlägt vor, dass mehr Megawatt-Popstars ihren lokalen experimentellen Soundkünstler für eine Zusammenarbeit aufsuchen sollten.
So sehr Dawn FM eine technische Meisterleistung ist – so strukturell und referentiell wie Beyoncés ebenso anspruchsvolle Renaissance – ist es auch der überzeugendste Schritt nach vorne, den Tesfayes Weeknd-Figur seit ihrer Mixtape-Trilogie von 2011 gemacht hat. liebenswert – hier zeigt er Reue. Es ist eine faszinierende Handlung, die langjährige Zuhörer auf ein herzzerreißendes Finale vorbereitet: Less Than Zero, ein Song, der darauf hindeutet, dass selbst im Tod wahre Reue schwer zu finden ist.
Funkelnd und erstickend traurig, ist es eine Hymne an die Idee, dass wir alle auf unserem Weg stecken bleiben, sogar bis zum bitteren Ende. Ironischerweise deutet Dawn FM an, dass der Weeknd, der einst für sein blutiges Streben nach einer ultraspezifischen Stimmung bekannt war, viel mehr für ihn spricht, als man denkt; es bestätigt seinen Status als einer unserer größten lebenden Stars, ein Autor mit Inspiration und Eigenart zum Brennen. Wenn es Fegefeuer ist, bring das Leben nach dem Tod.