Der Wechsel zu einem neuen Telefon ist heutzutage ziemlich einfach. Das pfeifende alte Modell bildete eine Gruppe mit dem glänzenden, übergroßen neuen Ding und hatte innerhalb von Minuten eine nahezu vollständige digitale Übertragung abgeschlossen. Eine Ausnahme waren die Benachrichtigungseinstellungen. Beim Zurücksetzen auf die Werkseinstellungen begann mein neues Telefon ununterbrochen zu piepen und zu summen, wie der seltsame Abkömmling von R2-D2 und ein billiger Vibrator.
Eine Foto-App versuchte, mir ein gedrucktes Album zu verkaufen. Eine Zugticket-App erinnerte mich an meine nächsten Reisen. Die App der Financial Times forderte mich auf, die neuesten Schlagzeilen zu lesen. Noch beunruhigender ist, dass Google News eingezogen ist und dasselbe getan hat, mit Ausnahme von Nachrichtenquellen, denen ich nicht folge und nicht folgen möchte. Am absurdesten war, dass sich jede eingehende E-Mail mit einem Piepton und einem neckischen Schnipsel auf meinem Startbildschirm ankündigte. Zum Glück habe ich keine sozialen Medien auf meinem Smartphone; Ich könnte mir die Kakophonie nur vorstellen, wenn ich es täte.
Das war alles ziemlich einfach zu beheben. Kalender, SMS und Telefonanrufe sind jetzt die einzigen Apps, die mich unterbrechen dürfen. Trotzdem war es langweilig. Ich habe mich gefragt: Jeder schaltet die meisten Benachrichtigungen aus, richtig? Recht?
Vielleicht nicht. Ich stieß auf einen Essay des Guardian-Kolumnisten Coco Khan erstaunt darüber, wie viel ruhiger sie sich fühlte, nachdem sie die Benachrichtigungen deaktiviert hatte. Sie beschrieb diesen Frieden als völlig unerwartet, “eine unbeabsichtigte Folge einer kleinen Anpassung”. Sie erklärte weiter, dass allein WhatsApp ihr täglich über 100 Benachrichtigungen schickte und sie die Apps nur abschaltete, weil sie im Urlaub auf Bali war und das Telefon die ganze Nacht klingelte. Das könnte genauso gut der Fall sein, da die Social-Media-Benachrichtigungen noch aktiv waren. Sie fühlte sich ruhiger, als es aufhörte. Wer hätte das vorhersehen können?
Auf den ersten Blick ist es absurd, dass sie überrascht war. Aber es ist immer einfacher, anderen gegenüber weise zu sein. Ich lese Khans Bericht als warnende Geschichte für uns alle. Wir Menschen können uns an vieles anpassen; Es ist leicht, in einem Zustand von chronischem Stress und Ablenkung zu schlafwandeln, ohne jemals daran zu denken, dass die Dinge anders sein könnten.
Khans Erfahrung scheint alltäglich zu sein. Eine der stärksten Erkenntnisse der Verhaltensforschung ist, dass Standardeinstellungen einen übergroßen Einfluss auf unsere Entscheidungen haben, selbst wenn es trivial ist, diese Standardeinstellungen zu ändern. Kein Wunder, dass uns viele Apps standardmäßig ständig belästigen. Die App-Hersteller glauben eindeutig, dass wir sie unterstützen werden, und sie könnten Recht haben.
Eine Studie, das 2015 von Forschern der Technischen Universität Berlin veröffentlicht wurde, fand heraus, dass im Durchschnitt sechs von sieben Smartphone-Apps in ihren Standard-Benachrichtigungseinstellungen belassen wurden. Angesichts der vielen offensichtlich wertlosen Benachrichtigungen deutet dies darauf hin, dass viele Smartphone-Nutzer angesichts endloser Benachrichtigungen die Hilflosigkeit gelernt haben.
Natürlich wollen wir manchmal sofort wissen, wenn etwas passiert ist. Wie ich gerne sage, ist Klingeln bequemer, als alle 90 Sekunden zur Tür zu gehen, um zu sehen, ob jemand da ist. Obwohl sich dieser Kompromiss ändern würde, wenn die Türklingel selbst alle paar Minuten Tag und Nacht klingeln würde.
Aber die meisten von uns haben zu viele Benachrichtigungen aktiviert. “Benachrichtigung” ist sowieso eine unehrliche Untertreibung. Das richtige Wort ist „unterbrechen“, weil es die richtige Frage aufwirft: Wie oft soll mich mein Telefon unterbrechen?
Eine Studie aus dem Jahr 2017 von Martin Pielot von Telefónica Research und Luz Rello vom Institut für Mensch-Computer-Interaktion untersuchten, wie sich Menschen fühlen, wenn ihre Telefone völlig stumm sind. Pielot und Rello stolperten bezeichnenderweise von Anfang an. Sie versuchten, Freiwillige zu rekrutieren, die eine Woche lang alles kürzen sollten, gaben aber auf, weil so wenige Leute bereit waren, es zu tun, und diejenigen, die bereit waren, so Ausreißer wären, dass sie keinen Einblick in den Rest von ihnen geben würden.
Also versuchten es die Forscher erneut mit einer 24-stündigen „Bitte nicht stören“-Challenge. Alle Unterbrechungen wurden blockiert, sogar eingehende Telefonate. Die Ergebnisse waren faszinierend: Die Menschen fühlten sich weniger abgelenkt und produktiver, fühlten sich aber auch abgeschnitten und machten sich Sorgen, nicht zu reagieren.
Es gab keinen Hinweis darauf, dass sie weniger gestresst oder entspannter waren, aber vielleicht ist das keine Überraschung. Es ist nicht gerade beruhigend zu wissen, dass Ihr Chef wütend sein könnte, weil Sie nicht ans Telefon gehen.
Nur wenige von uns können Kraftwerks Ansatz nachvollziehen: Die große Elektronikgruppe hat das Telefon in ihrem Studio stummgeschaltet. Wenn du sie anrufen wolltest, gut. Sie würden antworten, aber nur nach Vereinbarung und zum genau vereinbarten Zeitpunkt.
Ich bin mir sicher, dass es hier einen Mittelweg gibt, der von Person zu Person unterschiedlich sein wird. Aber ich vermute, Kraftwerk ist näher am optimalen Kompromiss als meine Smartphone-Standards.
Oliver Burkeman bringt es in seinem Buch am besten auf den Punkt viertausend Wochen: unsere Aufmerksamkeit ist nicht nur eine knappe Ressource; es ist das Leben selbst. “Wenn Sie am Ende Ihres Lebens zurückblicken, ist das, was Ihre Aufmerksamkeit von einem Moment auf den anderen erregt hat, einfach so, wie Ihr Leben gewesen sein wird.” Werfen Sie einen Blick auf eine andere Benachrichtigung und Sie bezahlen buchstäblich mit Ihrem Leben.
Tim Harfords neues Buch ist „Wie man die Welt zusammenfasst‘
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