Soubre, Elfenbeinküste – Auf einer kleinen Kakaoplantage im Südwesten der Côte d’Ivoire nimmt eine Gruppe von Männern die gelben und roten Früchte in Angriff, aus denen Schokolade hergestellt wird.
Während der Haupterntezeit des westafrikanischen Landes zwischen Oktober und März arbeiten die Bauern im Wettlauf gegen die Uhr unermüdlich auf den einzelnen Parzellen, um so viele Kakaobohnen wie möglich zu ernten.
Eine kleine Ernte beginnt im April. Unregelmäßige Regenfälle, die durch den Klimawandel verursacht werden, haben jedoch die Moral der Gruppe gedämpft, da einige befürchten, weniger als erwartet zu ernten.
„Ich muss eine achtköpfige Familie ernähren, und ich werde mit der diesjährigen Ernte nur etwa 1.200 bis 1.500 Dollar verdienen“, sagte Eugène Kouassi, der ein zweistöckiges Grundstück in Soubre, einer Stadt im Herzen des Landes, bewirtschaftet Kakao in der Elfenbeinküste. Für die meisten Kleinbauern wie ihn ist der Anbau von Kakao die einzige Einnahmequelle. „Dieses Geld sollte fast das ganze Jahr reichen“, sagte er.
Die Kakaobauern der Region stehen laut der Westafrika-Direktorin der Rainforest Alliance, Siriki Diakite, an der „Frontlinie der Klimakrise“. Und wenn ihre Ernte leidet, leidet auch ihr Lebensunterhalt.
Hinzu kommt, wie wenig sie pro Kilogramm für ihre Ernte bezahlt werden, ein Problem, das die ivorische Regierung zu lösen versucht, da sie es versäumt, die milliardenschwere globale Schokoladenindustrie zu zwingen, den Bauern fairere Kakaopreise zu zahlen.
Die Elfenbeinküste produziert etwa 45 % der weltweiten Kakaobohnen, erhält aber nur etwa 4 % des geschätzten Jahreswerts von 100 Milliarden US-Dollar von der Schokoladenindustrie.
Laut dem Weltwirtschaftsforum überleben Millionen von Kakaobauern im Land mit durchschnittlich nur 0,78 US-Dollar pro Tag.
Zum Vergleich: Für 1 kg Leonidas-Schokolade, eine beliebte Premiummarke in Europa, würde Kouassi etwa 45 Arbeitstage benötigen, um sie zu einem Preis von etwa 32 US-Dollar zu kaufen.
„Unternehmen wollen maximalen Profit“
Seit 2020 sind mehrere Versuche der ivorischen Regierung gescheitert, Schokoladenhersteller zu zwingen, Prämien auf den Kakaopreis zu zahlen, und große Unternehmen drängen alles zurück, was ihre Margen auffrisst.
Im Oktober boykottierten die Elfenbeinküste und Ghana – die 65 % des weltweiten Kakaos liefern – ein Branchentreffen in Brüssel, ein Zeichen dafür, dass sie den Rohstoff nicht mehr zu ungünstigen Preisen verkaufen werden.
„Schokoladenunternehmen wollen maximale Gewinne erzielen“, sagte der ivorische Landwirtschaftsminister Kobenan Adjoumani Kouassi gegenüber Al Jazeera. „Und wenn sie den Profit priorisieren, sind es die Armen, die leiden. Sie müssen verstehen, dass dies Ausbeutung ist und dass sie aufhören muss.
Im Jahr 2020 führten die beiden westafrikanischen Länder das Living Income Differential (LID) ein – eine Prämie von 400 US-Dollar, die auf jede Tonne Kakao erhoben wird, die direkt an Kleinbauern weitergegeben wird. Die Schokoladenfirmen zahlen die Prämien an Händler, die die Bohnen von großen, über das ganze Land verstreuten Kollektiven kaufen. Kollektive ernten die Ernte von lokalen Bauern und addieren die Prämie zum Preis.
Obwohl einige Schokoladenunternehmen sich bereit erklärten, die Lizenzgebühren zu zahlen, fanden sie jedoch schnell Wege, sie zu vermeiden. Die Medien behaupteten, dass der amerikanische Schokoladenriese The Hershey Company gekauft hatte 30.000 Tonnen Kakao über die US-Terminbörse ICE, um die Zahlung der LID zu vermeiden; Dies konnte jedoch nicht unabhängig überprüft werden.
Schokoladenunternehmen kaufen den Kakao im Allgemeinen direkt von der Quelle, aber wenn sie die Ware auf dem Sekundärmarkt über eine Börse kaufen, müssen sie die damit verbundenen Prämien nicht zahlen.
Zwei Jahre nach Inkrafttreten des Bonus sagte Yves Ibrahima Kone, der Geschäftsführer des Conseil du Café-Cacao, der nationalen Regulierungsbehörde, die den LID eingeführt hat, dass in Wirklichkeit „niemand [the chocolate companies] will es umsetzen.
“Sie werden keine Wahl haben”
In der Kakaoregion Côte d’Ivoire ist die Prämienkenntnis je nach Gesprächspartner unterschiedlich.
„Wir haben noch nie von der LID gehört“, sagte Lobou Doudou Honoré, der Chef eines kleinen Kakaoanbaudorfs namens Gripzao nördlich von Soubre. Der Häuptling ist Sprecher von etwa sechzig Kakaobauern, von denen jeder Parzellen unterschiedlicher Größe rund um das Dorf bewirtschaftet. Er sagt, dass alle Menschen im Dorf von Kakao als Haupteinkommensquelle abhängig sind.
Etwa 50 km (31 Meilen) südlich von Soubre sagte der Direktor eines Kollektivs von mehr als 2.000 Kakaobauern, er sei in den letzten zwei Jahren vom LID bezahlt worden.
„Unsere Käufer sind Tony’s Chocoloney, Mondelez und Ferrero“, sagte Doumbia Assata Kone, Direktorin der Kooperative Meagui. Der zukunftsorientierte Direktor versucht, die Landwirte zu ermutigen, sich anderen Einkommensquellen wie der Honigherstellung zu widmen.
Die Behörden sagen jedoch, dass die neueste Strategie, die Unternehmen anwenden, um die Zahlung der LID zu vermeiden, darin besteht, keine andere Gebühr zu zahlen, die als Herkunftsdifferenz bekannt ist – eine Prämie, die je nach Herkunftsland festgelegt wird.
Wenn Händler die ursprüngliche Differenz nicht zahlen, können sie die Zahlung der LID geltend machen, aber in Wirklichkeit ist der Preis derselbe, als ob keine Prämie hinzugefügt worden wäre. Die LID wurde von Ghana und Côte d’Ivoire festgelegt, aber die Herkunftsdifferenz ist eine marktbestimmte Prämie, die auf der Qualität und Herkunft der Bohnen basiert.
„Damit spielen die Schokoladenunternehmen jetzt“, sagte die Regulierungsbehörde Kone, die im September nach Rom reiste, um den Herstellern mitzuteilen, dass die Elfenbeinküste zum ersten Mal seit drei Jahren keinen Kakao mehr mit einem ursprünglich negativen Unterschied verkaufen würde. Eine offizielle Antwort der Branche liegt noch nicht vor.
Frühe Berichte deuten darauf hin, dass der globale Rohstoffhändler Cargill, das neben anderen landwirtschaftlichen Produkten Getreide, Öl und Gemüse verarbeitet und vertreibt, hat für die Saison 2023/2024 25.000 Tonnen Kakao mit einem positiven Einkommensunterschied gekauft, und es ist zu hoffen, dass weitere folgen werden . Dies sollte sich positiv auf das Geld auswirken, das die Landwirte am Ende der Lieferkette erhalten.
Brancheninsider glauben jedoch, dass die Elfenbeinküste weiterhin auf starken Widerstand von Schokoladenunternehmen stoßen wird, die mehr Jahreseinnahmen erzielen können als das gesamte afrikanische Land.
Der ivorische Landwirtschaftsminister Kouassi glaubt jedoch, dass dieses westafrikanische Land die Schokoladenhersteller endlich in Bedrängnis bringt. „Sie werden keine andere Wahl haben, als am Ende die von uns geforderten Preise zu zahlen“, sagte er. “Wir produzieren den meisten Kakao der Welt.”
„Angebot reduzieren, Nachfrage erhöhen“
Paul Schoenmakers, Head of Impact beim niederländischen Schokoladenhersteller Tony’s Chocolonely, sagte, die meisten Schokoladenunternehmen hätten viel Spielraum, um Vermögen weiter unten in der Lieferkette umzuverteilen.
„Die größeren Akteure im Schokoladen- und Kakaogeschäft könnten den Bauern leicht mehr zahlen, einen Teil ihrer Margen verwässern und trotzdem einen anständigen Gewinn erzielen“, sagte er. “Letztendlich ist es eine Frage der Wahl, ob man seine Profite auf Kosten extremer Armut maximieren will.”
Tatsächlich zahlt Tony’s Chocolonely 82 % mehr als die Regierungsgebühren, um die ivorischen Bauern fair zu entschädigen – und macht immer noch Gewinn. Schoenmakers sagte, der Chocolatier „zahle viel mehr“ als LID, angesichts der jüngsten Erhöhungen der Lebenshaltungs- und Landwirtschaftskosten.
Damit die Bauern einen angemessenen Lebensunterhalt verdienen können, muss Kakao laut The Coffee-Cocoa Council für mindestens 2.600 USD pro Tonne verkauft werden. Dies würde den Landwirten eine Marge von 13 % verschaffen, um die Kosten zu decken und einen kleinen Gewinn zu erzielen.
Allerdings wird Kakao derzeit bei etwa 2.300 $ gehandelt, was bedeutet, dass die Bauern auch mit dem Zusatz von LID nur einen fairen Lohn verdienen. Analysten sagen, dass der Kakaopreis während der Pandemie aufgrund der geringeren Nachfrage nach Schokolade gesunken ist, was die Einkommen der Landwirte weiter unter Druck setzt.
Als Antwort sagte Kouassi, die Elfenbeinküste schränke ihre Kakaoversorgung künstlich ein, um zu versuchen, die Preise hoch zu halten.
„Wir haben energische Maßnahmen ergriffen, um den Bau neuer Plantagen zu verhindern“, sagte er. “Das Ziel ist es, das Angebot zu reduzieren und die Nachfrage zu erhöhen.”
Diese drastische Maßnahme spiegelt ein wachsendes Gefühl der ivorischen und ghanaischen Behörden wider, dass große Kakaoproduzenten nicht länger gezwungen sein werden, den Rohstoff von ausländischen Unternehmen zu ungünstigen Preisen zu verkaufen.
Afrikanische Produzenten wurden durch die jüngste Möglichkeit ermutigt, dass Nigeria und Kamerun – die zusammen etwa 15 Prozent der weltweiten Kakaoproduktion ausmachen – der Côte d’Ivoire-Ghana Cocoa Initiative (CIGCI) beitreten werden, einer Partnerschaft, die die Interessen beider Seiten formell vertritt Länder.
In diesem Fall haben die Schokoladenhersteller noch weniger Spielraum, da die vier afrikanischen Länder 75 % der weltweiten Kakaoproduktion ausmachen werden. Die restlichen 25 % kommen hauptsächlich aus Indonesien, Brasilien und Ecuador, unter anderem.
“Zwei Drittel sind nicht nichts”, sagte der Minister und verwies auf die Menge an Kakaobohnen, die Côte d’Ivoire auf den Weltmarkt liefert. “Wenn Sie sich weigern, die LID zu bezahlen, werden wir uns weigern zu verkaufen.”