Als Munster bekannt gab, dass sie Malakai Fekitoa von Wasps unter Vertrag nehmen würden, wurde dies als Putsch angekündigt.
Auf dem Papier ersetzten sie einen Weltmeister durch einen anderen. Der Abgang von Damian de Allende war eine Enttäuschung, aber die Ankunft eines Centers, der zwischen 2014 und 2017 All Black in der ersten Reihe war, wurde als fortschrittlicher Schritt angesehen.
Im Gegensatz dazu war die Verpflichtung von Charlie Ngatai für Leinster eine ruhige Angelegenheit. Nachdem Garry Ringrose und Robbie Henshaw eingesperrt waren, fragten sich einige, warum Leo Cullen einen ausländischen Mittelfeldspieler brauchte und ob der Kiwi auffallen würde.
Zur Halbzeit der Saison bekam Leinster viel mehr für ihr Geld als ihre Rivalen.
Ngatai scheint einer der klügsten Deals zu sein, da sich Munster-Fans fragen, warum die Provinz viel Geld für einen Spieler ausgegeben hat, der nicht in ihren Champions-Cup-Kader aufgenommen werden kann.
Die Rekrutierung ist etwas, das Leinster im Laufe der Jahre verfeinert hat. Ihr Startkader ist voll von Spielern, die die All Blacks mit Irland schlagen können, also suchen sie nicht wirklich nach der Art von Superstars, nach denen sie einst gesucht haben.
Stattdessen haben sie Michael Ala’alatoa, der sich ständig verbessert, Jason Jenkins, den sie aus Munster abgeholt haben und der beeindruckt, seit er die Kluft überquert hat, und Ngatai, der mit minimalem Tamtam angekommen ist.
Cullen kannte den Waikato-Chef aus seiner Zeit in Neuseeland zu Beginn seiner Trainerkarriere und sprach ständig über die Führung des 32-Jährigen.
Er verdiente sich 2015 eine Obergrenze für die All Blacks, lag aber in der Hackordnung hinter Fekitoa und anderen wie Ma’a Nonu, Conrad Smith und Sonny Bill Williams. Dennoch spielte der Neuseeländer zwölf Mal für die Maori All Blacks, bevor er 2017 nach Lyon wechselte.
Fekitoa zog in diesem Jahr auch nach Frankreich und unterschrieb bei Toulon, bevor er 2019 zu Wasps wechselte.
Ngatai hat 85 Mal für die Top 14 gespielt, während Fekitoa 86 Mal in Frankreich und England gespielt hat, die beide dazu beigetragen haben, bis sie letzten Sommer in Irland ankamen. Aber sie machen seit ihrer Installation ganz anders.
Für Ngatai ging es um die Integration in ein sesshaftes Lager. Er gab sein Debüt bei Zebre, und obwohl es in der Abwehr einige Probleme gab, fehlten seinem Team komfortable Sieger.
Er kam gegen Benetton von der Bank und wechselte nach Ulster, wo er einen hervorragenden Test-Tackle hatte, und von da an war er Teil der Aufstellung und stand in jedem Spiel auf dem Platz.
Fekitoa hingegen trat einen neuen Trainerposten an und setzte seinen eigenen Stil in einem kämpfenden Team um.
Sein Partner bekam kurz nach seinem Umzug ein Baby, er debütierte letzten Sommer für Tonga und spielte im November erneut für sie. Außerdem koordiniert er Hilfsmaßnahmen nach dem Tsunami, der Anfang dieses Jahres seine Heimatinseln heimsuchte. Er hatte viel zu tun.
Es ist vielleicht keine Überraschung, dass er seine Hosenträger nicht berührt hat, wenn er in sechs der ersten sieben Spiele dieser Saison gespielt hat.
Als EPCR die Vereine letzten Monat bat, einen Vertreter zum Turnierstart nach London zu schicken, schickte fast jeder einen verletzten Spieler, aber Munster schickte Fekitoa.
Er wurde in dieser Woche nicht gegen Edinburgh gekappt und kam letzten Monat in keinem der beiden Europapokalspiele zum Einsatz. Rory Scannell war Partner von Antoine Frisch im Auftaktspiel gegen Toulouse, während Jack Crowley den Corkman eine Woche später in Northampton ersetzte.
Fekitoa hat einen ernsthaften Vertrag und es gibt Gerüchte in Munster, dass sie offen dafür wären, dass er seinen Zweijahresvertrag vorzeitig verlässt, wenn sie einen Bewerber finden.
Für Graham Rowntree ist das ein echtes Problem.
Im Moment befindet sich einer ihrer größten Neuzugänge in seiner dritten Saison in Folge verletzungsbedingt, während der andere nicht gut genug spielt, um es ins Team zu schaffen.
Im Gegensatz dazu leisten Leinsters weniger illustre Neuzugänge große Beiträge – obwohl Jenkins mit einer Oberschenkelverletzung ausfällt.
Offensivtrainer Mike Prendergast sagte gestern, Fekitoa würde es gut gehen.
“Malakai ist absolut ein Qualitätsspieler, und im Laufe der Saison haben wir ihn immer mehr im Hinblick auf das Training gesehen und was er uns bringen kann”, sagte er.
„Es wird bald 100% Chancen geben und wir freuen uns sehr.
„So denken wir im Moment darüber, wohin wir gehen und was wir brauchen, aber Malakai wird definitiv eine Rolle bei dem spielen, was wir tun. Er ist ein zu guter Spieler, um es nicht zu tun.
Bei Leinster sind sie von Ngatais Einfluss begeistert.
„Charlie war außergewöhnlich. Er bringt eine Menge Erfahrung mit und ist ein hochkarätiger Spieler.
„Er ist körperlich sehr stark“, sagte Cullen. „Charlie wurde hinzugezogen, um einige seiner Erfahrungen, die er gesehen hat, hinzuzufügen; er bringt eine große Präsenz mit. Er ist ein großartiger Charakter, er ist auch hart.
Am Stephanstag prallen die beiden Stämme aufeinander und Fekitoa hat vielleicht die Chance, Prendergasts Standpunkt zu beweisen.
Wahrscheinlicher wird er von der Tribüne aus zusehen, wie der Mann, den er einst aus dem Kader der All Blacks herausgehalten hat, für Leinster startet, die im Moment viel mehr für ihr Geld bekommen.