Der NHS steht vor einer existenziellen Krise, sagte Schattengesundheitsminister Wes Streeting letzte Woche. Das Gesundheitswesen muss „reformieren oder sterben“. Cue die Gegenreaktion.
Wie können wir Medizinstudenten im Vereinigten Königreich halten, ohne versehentlich Ärzte für andere Länder zu finanzieren?
Sam Tarry, der kürzlich abgewählte Labour-Abgeordnete, drückte seine „Betroffenheit“ über die Kommentare seines Kollegen zum Gesundheitswesen aus, während Diane Abbott sagte gewarnt seinen Twitter-Followern, dass Streeting „versucht, auf einen privatisierten/versicherungsbasierten NHS zu drängen“.
Nach seinen Äußerungen gab der Schattengesundheitsminister zu, dass er jetzt bei mehreren seiner Labour-Kollegen in Ungnade gefallen sei, sagte jedoch, er habe „freundliche Worte von unerwarteten Quellen“ erhalten – nämlich von Schriftstellern Zeit und Telegraph – nach seiner Rede. Und er muss noch versuchen, seine „reformistischen“ Ideen zurückzunehmen, indem er am Freitag eine Frage-und-Antwort-Sitzung im Mitte-Rechts-Thinktank Policy Exchange mit dem Titel „Ein Fahrplan zur Verdoppelung der Studienplätze für Medizin“ veranstaltet.
Am vergangenen Freitag nahmen auch zum ersten Mal Krankenschwestern aus England und Wales an Arbeitskämpfen in der Geschichte des NHS teil. Um nicht auf Zehenspitzen an dem Elefanten im Raum vorbeizuschleichen, ging Streeting darauf ein. Er machte für die Streiks „12 Jahre des Scheiterns beim Wachstum unserer Wirtschaft, 12 Jahre Lohnstopps und -kürzungen“ verantwortlich. Er verbrachte vier Jahre im Treasury Select Committee und konnte sich nicht „erinnern, dass das Monetary Policy Committee der Bank of England jemals eine NHS-Warteliste für schwaches Wachstum verantwortlich gemacht hat“.
Aber während seine Rede erwartungsgemäß äußerst kritisch gegenüber den Tories war, wurde Streeting für den NHS nicht viel einfacher. „Wenn der NHS Patienten versagt, wie es heute so oft der Fall ist, tut das uns allen weh“, sagte er. Die Hälfte der Menschen auf der langen Warteliste von sieben Millionen sei im erwerbsfähigen Alter, fuhr er fort, und „die Kosten des NHS, die nicht die Versorgungsstandards bieten, die die Patienten verdienen“, bedeuten, dass diese Menschen ihr Leben nicht in vollen Zügen genießen können.
Streeting hat einen Policy Exchange-Bericht unterstützt, der von Dr. Sean Phillips und Iain Mansfield verfasst wurde und einen Sieben-Schritte-Plan zur Erhöhung der Zahl der Studienplätze für Medizin in Großbritannien umreißt. In Bezug auf den Ärztemangel im Gesundheitswesen stimmte Streeting zu, dass sich die Regierung dazu verpflichten sollte, die Zahl der Medizinstudenten zu verdoppeln, „um es 15.000 Medizinstudenten pro Jahr zu ermöglichen, sich bis 2029 für Kurse in England einzuschreiben“. Es wird erwartet, dass dies in bestehende Pläne in Schottland, Nordirland und Wales einfließen wird, und der Bericht prognostiziert, dass dies bis 2040 zu 45.000 zusätzlichen Ärzten führen wird. Während der Vorschlag, die Studienplätze für Medizin zu erhöhen, keineswegs originell ist, denkt der Phantom-Gesundheitsminister es würde neue Möglichkeiten bieten, „Lehrpläne zu modernisieren, neue Technologien und Schulungstechniken zu integrieren“ und „ein neues Gleichgewicht zwischen Generalisierung und Spezialisierung“ im Gesundheitsbereich zu finden.
Der Plan von Labour würde außerdem die Ausbildung von bis zu 5.000 neuen kommunalen Gesundheitshelfern pro Jahr sowie die Konzentration auf faire Bezahlung und Arbeitsbedingungen beinhalten, um sicherzustellen, dass Sozialarbeiter nicht gehen.
Von den sieben „kritischen Pfaden“, die den Eckpfeiler des von Streeting unterstützten Policy Exchange-Berichts bilden, ist „Diversifizierung des Talentpools“ einer. Dies könnte beispielsweise dadurch erreicht werden, dass Bewerber mit schlechteren Noten, aber höheren Ergebnissen bei relevanten Aufnahmeprüfungen zugelassen werden und der Zugang für Bewerber aus benachteiligten Verhältnissen und unterrepräsentierten Gruppen verbessert wird. Die Idee ist nicht neu – die University of Glasgow ist eine von vielen Institutionen in Schottland, die einen beschäftigt ‘Erreichen’ Programm für diejenigen, die sich aus benachteiligten Gebieten bewerben – aber die Erweiterung der Zulassungsvoraussetzungen durch die Akzeptanz, dass fähige und brillante Studenten nicht unbedingt durch ihre Noten repräsentiert werden müssen, ist sicherlich ein nützlicher, wenn auch naheliegender Weg, um die Zulassung zum Kurs zu erweitern. Es wird immer Befürchtungen geben, dass dies die Qualität der Medizinabsolventen mindern wird, aber bis die Universitätsstandards sinken, sollte dies nicht der Fall sein.
Der Bericht enthält mehrere andere interessante Empfehlungen. Das Bestreben, die Zahl der Medizinstudenten zu erhöhen, ist eine Voraussetzung für mehr medizinische Fakultäten in den „unterpromovierten“ Gebieten des Landes. Dies spiegelt die jüngste Partnerschaft der University of Cumbria mit dem Imperial College London wider, die zu Plänen zum Bau einer neuen medizinischen Fakultät in Carlisle geführt hat. Mehr medizinische Fakultäten bedeuten mehr medizinische Lehrer. Der Bericht unterstreicht die Notwendigkeit, mehr Ärzte, insbesondere neue Rentner, zu ermutigen, sich weiterhin an der medizinischen Ausbildung zu beteiligen. Und da die medizinischen Studiengänge klinischer werden, sollten Dekane und medizinische Fakultäten ermutigt werden, bei der „strategischen Planung“ der Vergabe von medizinischen Fakultätspraktika in Hausarztpraxen und Krankenhäusern zusammenzuarbeiten.
Keine dieser Ideen ist besonders revolutionär, wie ein Zuhörer betonte. Und obwohl Streetings Fokus auf medizinische Studienplätze erst der Anfang ist, gibt es noch einige große unbeantwortete Fragen. Die Umsetzung seines Plans würde zwischen 2024 und 2029 mindestens 1,2 Milliarden Pfund kosten [this] Expansion’ könnte laut Plan darin bestehen, den Anteil internationaler Studierender, die Medizin an britischen Universitäten studieren, von 7,5 % auf 10 % zu erhöhen. Während die Erhöhung der Zahl der Studienplätze an medizinischen Fakultäten logischerweise dazu führen wird, dass mehr Ärzte ihren Abschluss in Großbritannien machen, kehren internationale Studierende oft kurz nach ihrem Abschluss in ihre Heimatländer zurück oder arbeiten im Ausland.
Ganz zu schweigen von der Anzahl britischer Ärzte, die nach Abschluss ihrer ersten Ausbildungsjahre woanders hinziehen – oft nach Australien –, um dort zu arbeiten. Im Jahr 2011 stellte das Vereinigte Königreich Australien 13 % seiner Hausärzte und 22 % seiner Ärzte zur Verfügung Spezialisten. Sechs Jahre später stellte ein BMJ-Bericht aus dem Jahr 2017 fest, dass die Zahl britischer Ärzte, die in Australien und Neuseeland im Ausland arbeiten, weiter zurückging. aufsteigenmit einem Anstieg von 17 % zwischen 2014 und 2016.
Es gibt ein großes Bindungsproblem in der Medizin, und viele meiner ehemaligen Klassenkameraden erwägen, nach dem Abschluss nach Australien zu ziehen. Einige sind schon da. Ich habe Streeting auf der Policy Exchange-Konferenz dazu gedrängt: Selbst wenn wir mehr Medizinstudenten anziehen wollen, wie können wir sie im Vereinigten Königreich halten, ohne versehentlich Ärzte für andere Länder zu finanzieren?
„In den nächsten Jahren wird es mehr zu sagen geben, nicht nur über Rekrutierung, sondern auch über Bindung und Rückkehr“, antwortete Wes Streeting. (Hier bezieht sich „Comeback“ auf das Bestreben, Ärzte, die den Gesundheitsdienst verlassen haben, zurückzubringen, um dabei zu helfen, „Arbeitskräfte zusammenzubringen“.) Aber Streeting kann im Moment eindeutig nicht viel dazu bieten. Obwohl es offensichtlich ist, dass die Phantom-Gesundheitsministerin mit einer großen Anzahl von Studenten des Gesundheitswesens in ganz Großbritannien gesprochen hat – einschließlich derjenigen, die Krankenpflege- und Hebammenkurse belegen – Frauen –, um die Gründe zu verstehen, warum neu qualifizierte Ärzte den NHS verlassen möchten, nach dem Medizinstudium zu absolvieren, steht viel weiter unten auf seiner Prioritätenliste. Wes Streeting schien davon überzeugt zu sein, dass die Schaffung von mehr Stellen für Nachwuchsärzte die derzeitigen Mediziner ermutigen würde, dort zu bleiben. Sein Plan scheint jedoch die offensichtliche Diskrepanz zwischen der Erhöhung der Anzahl medizinischer Studienplätze und deren Spiegelung in der Anzahl der Studierenden sowie das oben erwähnte Dilemma internationaler Studierender nicht zu berücksichtigen.
Zweifellos lassen sich aus den Vorschlägen von Streeting viele positive Aspekte ziehen. Die Lehrpläne der medizinischen Fakultäten haben sich in den letzten 30 Jahren erheblich weiterentwickelt, und ein Fokus auf die Entwicklung einer klinischen und simulationsbasierten Ausbildung wird Medizinstudenten nur besser auf die Arbeit im Krankenhaus vorbereiten. Es ist wichtig, neue Ansätze in Betracht zu ziehen, um den Kandidaten den Zugang zu medizinischen Studiengängen zu erleichtern. Aber damit der NHS so reformiert werden kann, dass seine Patienten an erster Stelle stehen und das Gesundheitspersonal auf seiner Seite bleibt, müssen die Politiker besser zeigen, wie die von ihnen angebotenen Lösungen tatsächlich und praktisch helfen. Und sie müssen ein gutes Verständnis für die Probleme haben, mit denen Beschäftigte im Gesundheitswesen konfrontiert sind, wenn sie sie halten wollen. Im Moment bin ich nicht davon überzeugt, dass sie es tun.