LOS ANGELES (AP) – Die Staaten laufen gegen eine Frist, um die Karte anzufechten, die Bundesbeamte verwenden werden, um die bisher größte Investition des Landes in Hochgeschwindigkeitsinternet aufzuteilen.
Auf dem Spiel steht ein Anteil des 42,5 Milliarden US-Dollar schweren Broadband Equity, Access and Deployment-Programms, das Teil der Infrastrukturmaßnahme von Präsident Joe Biden ist letztes Jahr erlassen.
Die Staaten haben bis zum 13. Januar Zeit, eine Breitband-Geschwindigkeitskarte anzufechten, die die Federal Communications Commission letzten Monat veröffentlicht hat und die zum ersten Mal die Vor- und Nachteile des Internetzugangs mit bestimmten Straßenadressen darstellt.
Kritiker vermuten seit langem, dass die Zahl der Menschen, die mit dem Internet verbunden sind, gesunken ist von der Regierung übertrieben, zum Teil, weil die Agenturen, die die Karten erstellen, es den Telekommunikationsunternehmen überlassen haben, zu sagen, wo der Dienst bereitgestellt wird.
Ausweitung des Dienstes auf abgelegene Gebiete Wenige Kunden können für ISPs kostspielig sein, aber die Nutzung des Zuflusses neuer Bundesmittel zum Füllen der Lücken hängt stark davon ab, wo sie sich befinden.
Beamte aus West Virginia haben bereits Herausforderungen für 138.000 unterversorgte Häuser, Unternehmen und andere Orte in dem Bundesstaat eingereicht, von denen sie sagen, dass sie vermisst werden, und sie bereiten mindestens 40.000 weitere vor.
“Wir werden es herausfinden”, sagte US-Senator Joe Manchin, ein Demokrat aus West Virginia. „Es gibt keine Entschuldigung dafür, dass West Virginia – jeder Winkel, jede Person – wenn sie Strom in ihrem Haus haben, bei Gott, sie auch Internet in ihrem Haus haben können.“
Laut dem ersten Entwurf der diesjährigen FCC-Karte haben 2 % der Wohnadressen in den Vereinigten Staaten keinen Breitbandzugang und 11 % gelten als unterversorgt. Aber diese Zahlen werden wahrscheinlich nach staatlichen Herausforderungen steigen.
Frühere FCC-Karten zeigten die Breitbandverfügbarkeit auf der Ebene der Volkszählungsblöcke. Dies bedeutete, dass, wenn ein Internetdienstanbieter angab, einem Haushalt in einem Zählblock Breitband anzubieten, der gesamte Zählblock als versorgt betrachtet würde.
Aber der Kongress im Jahr 2020 wies die FCC an, eine genauere Breitbandkarte zu erstellen. Er beauftragte eine Firma namens CostQuest, die Steuerveranlagungen und Landnutzungsaufzeichnungen zusammen mit Volkszählungs- und Geodaten auswertete, um die zugrunde liegende Kartenebene zu erstellen, die jede Adresse zeigt, an der Breitband installiert werden kann. Dann listeten die Internetdienstanbieter die Internetgeschwindigkeiten auf, die sie tatsächlich an jeder Adresse anbieten.
Um erwarteten Diskrepanzen entgegenzuwirken, kann die Öffentlichkeit die Karte anfechten – eine Option, die bei den Blockkarten der FCC für die Volkszählung nicht verfügbar war.
„Ich nenne (die neue FCC-Karte) gern Zensusblock-Penetrationsradar“, sagte Jim Stritzinger, Direktor des South Carolina Broadband Office, der auf 33.000 Adressen in den Bundesstaaten hinwies, die auf der Karte fehlen.
Die Breitbanddirektorin des Staates Mississippi, Sally Doty, sagte, ihr Büro habe eine „enorme Menge“ fehlender Adressen in wachstumsstarken Gebieten des Staates gefunden, darunter die Grafschaften DeSoto und Madison sowie entlang der Golfküste. Der Staat startete Ende November eine Website, auf der Einwohner Geschwindigkeitstests durchführen und an einer Umfrage zu ihrem Internetdienst teilnehmen können.
„Wenn wir niedrige Geschwindigkeiten für einen als abgedeckt markierten Bereich haben, können wir weitere Nachforschungen anstellen und die geeigneten Maßnahmen festlegen“, sagte Doty und fügte hinzu, dass sie hofft, bis Ende des Jahres 100.000 eindeutige Antworten über die Website zu erhalten.
Das staatliche Breitbandbüro von Maine schickte Ingenieure zu etwa 2.500 Adressen in besiedelten Gebieten, wo es voraussagte, dass Breitbandtechnologie wahrscheinlich falsch gemeldet werden würde. Im Laufe von zwei Wochen identifizierten Ingenieure etwa 1.000 Diskrepanzen zwischen den Informationen auf der FCC-Karte und dem, was tatsächlich im Staat existiert, sagte Meghan Grabill, eine Datenanalystin, die an dem Projekt arbeitet. Das Land kombiniert die Ergebnisse der Feldanalyse mit Daten von Internetanbietern, Postdiensten und Notrufzentralen, um weitere Abweichungen zu identifizieren.
Während einige Staaten Millionen in den Herausforderungsprozess stecken, sagen andere, dass ihnen die Ressourcen fehlen, um sich voll und ganz zu beteiligen.
Das Kansas State Broadband Office hat kürzlich zwei neue Mitarbeiter eingestellt, wodurch sich die Gesamtzahl auf nur vier erhöht. Anstatt Daten in großen Mengen zu sammeln, hat der Staat seine Bemühungen auf Webinare und Öffentlichkeitsarbeit konzentriert, um die Einwohner darin zu schulen, die Karte selbst anzufechten.
“Wir nehmen sie Schritt für Schritt vor”, sagte Kansas Broadband Director Jade Piros de Carvalho.
Kartenstreitigkeiten können Behauptungen beinhalten, dass Standorte fehlen oder dass der auf der Karte dargestellte Internetdienst tatsächlich nicht verfügbar ist. Herausforderungen können massenhaft, von staatlichen oder lokalen Regierungen oder auf individueller Ebene durchgeführt werden, wo Einwohner Informationen nur für ihre Adresse bestätigen.
Das von West Virginia zur Überprüfung der Fakten der FCC-Karte verwendete Kartierungssystem wurde entwickelt, um Straßenadressen für große ländliche Gebiete des Bundesstaates bereitzustellen, um Rettungsdienstmitarbeitern bei der Reaktion auf Notrufe und andere Notfälle zu helfen.
„Diese Karten sind seit Jahren eine Herausforderung, und das stimmt,“ sagte Kelly Workman, Direktor des West Virginia Office of Broadband, über die FCC-Karten. „Jeder in West Virginia weiß seit langem, dass diese Karten unserem Staat nicht gut tun.“
Der FCC wurde die Frist bis zum 13. Januar gesetzt, um die Probleme zu lösen, bevor die National Telecommunications and Information Administration im Juni 2023 staatliche Zuweisungen bekannt gibt.
Die Staaten werden ihrerseits Gelder an mehrere Einrichtungen leiten, darunter Internetdienstanbieter, lokale oder Stammesregierungen und elektrische Genossenschaften, um Netzwerke zu erweitern, in denen die Menschen keinen guten Service haben. Unternehmen, die dieses Geld nehmen, müssen eine kostengünstige Serviceoption anbieten. Die staatlichen Aufsichtsbehörden werden den Preis für diesen Service genehmigen.
Jeder Bundesstaat erhält mindestens 100 Millionen US-Dollar, und die endgültige Zuteilung basiert auf mehreren Faktoren, einschließlich einer Analyse der unversorgten Standorte, wie auf der FCC-Karte dargestellt.
Nicht versorgte Standorte sind solche ohne zuverlässigen Dienst mit mindestens 25 Megabit pro Sekunde (Mbit/s) Download und 3 Mbit/s Upload.
Beamte in einigen Bundesstaaten, darunter Texas und Vermont, haben auf eine Verlängerung der Frist gedrängt, aber die FCC hat keinen Hinweis darauf gegeben, dass sie das Datum auf den 13. Januar verschieben wird.
Piros de Carvalho, Direktor von Kansas Broadband, erkannte zwar an, dass die neue FCC-Karte eine deutliche Verbesserung gegenüber früheren Versionen darstellt, fragte sich jedoch, ob der Zeitpunkt des Herausforderungsprozesses einige Staaten hinter sich lassen würde.
„Was ihn wirklich unglücklich macht, ist, dass wir versuchen, Ungleichheiten im Dienst zu stützen, aber verschärfen wir diese Ungleichheiten versehentlich, indem wir ländlichere oder wirtschaftlich angeschlagene Staaten benachteiligen, die eine geringere Kapazität in ihren Büros haben?“ sagte Piros de Carvalho. „Ich denke, das könnte eine unbeabsichtigte Folge dieser Fristen und Anforderungen sein.“
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Die Associated Press-Reporterin Leah Willingham in Charleston, West Virginia, hat zu dieser Geschichte beigetragen. Harjai ist Mitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Reporter in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über nicht ausreichend gemeldete Themen zu berichten.