Disziplin ist der König für jedes Team, das die Oberhand gewinnen will – The Irish Times

Marcus Rashfords letzter Rip van Winkle-Moment, in dem er vor dem Premiership-Spiel von Manchester United gegen die Wölfe verschlafen und eine Mannschaftsbesprechung verpasst hat, erinnerte mich daran, dass Disziplin im Profisport viele Formen hat.

Rashford sühnte für das kurze Zeitfenster – er wurde für das Spiel auf die Bank fallen gelassen –, indem er eingewechselt wurde und das Siegtor erzielte. Es brachte mich dazu, über meine eigenen Mängel an der Disziplinfront nachzudenken. Am 15. Dezember 2001 besiegte Leinster Munster in einem Finale der Celtic League und trotzte allen Widrigkeiten nach Eric Millers erster roter Karte, um unsere Gegner in Schach zu halten.

Es war eine ernsthafte und kompromisslose Leistung, technisch gesehen unser erstes Silberstück als Gruppe von Spielern und der Höhepunkt eines Turniers, das seit dem vergangenen August begonnen und durchgeführt hatte. Wir feierten so begeistert, dass wir den Pokal verloren und eine Garda-Nachricht forderten, „den fehlenden Gegenstand zurückzugeben, wenn er gefunden wird“.

Es ist passiert und wir haben darüber gelacht, anstatt uns darüber zu schämen, wie so ein Ereignis passiert ist. Vielleicht war es dieser Moment, der unseren damaligen Manager Matt Williams dazu inspirierte, das Team an Silvester im Ballsaal des Rugby Club Old Belvedere zusammenzubringen.

Er stellte ein Flipchart in der Mitte des Raums auf und bat alle aufzuschreiben, wie oft sie in den vergangenen zwei Wochen ausgegangen waren, um Kontakte zu knüpfen. Es gab eine Wahl: Sie konnten Ihre Initialen auf die Figur setzen oder Anonymität wählen.

Ich habe eine beeindruckende Gesamtzahl von 12 von 14 möglichen Nächten absolviert – großartig, wenn Sie ein Kolumnist für soziale Medien sind, aber nicht ganz so lobenswert für einen professionellen Rugbyspieler. Das brachte mir den Spitznamen „gemeinsamer Nenner“ ein, da ich mich religiös bei jedem gesellschaftlichen Aufruf zeigte. Mein Lachen überdeckte die peinliche Erkenntnis, dass ich auf einem Weg war, der nur zu einem Ort führen würde.

Es war äußerst unangenehm, mein Verhalten im kalten Licht des Tages zu sehen, und obwohl ich weit davon entfernt war, allein zu sein, war ich die einzige Person, die mich ändern konnte. Matty hätte schreiend kommen und alle zur Rede stellen können, aber stattdessen forderte er jeden Spieler auf, in den Spiegel zu schauen und zu beurteilen, ob unser Lebensstil dazu beiträgt, unsere besten Leistungen zu erbringen – gleich.

Unsere Saison begann kurz darauf mit einer Demütigung durch Toulouse, gefolgt von einem körperlichen Schlag durch die Leicester Tigers. Für diejenigen, die nicht mit Irland zu tun hatten, bestand der Rest der Saison aus ein paar verschwommenen Zwischenprovinzen.

Um sicherzustellen, dass wir diese Exzesse nie wiederholen, hat sich Matty ein Mantra für das folgende Jahr ausgedacht: DNFUJ (don’t f*** up January). Disziplin gibt es in vielen Formen: eine kollektive Angelegenheit, wie es für uns vor all den Jahren war, und manchmal, wie im Fall von Rashford, sogar individuelle Verantwortung.

Diese Mischung aus kollektiver und individueller Verantwortung und Disziplin kam mir beim Betrachten des Spiels zwischen Ulster und Munster in Belfast in den Sinn. Ben Healys später Versuch und Konversion ermöglichten es Munster, ihre Gastgeber zu stehlen, aber das täuscht nicht im Entferntesten über die Leistungsmängel hinweg.

Beide Teams setzten stark auf Elfmeter – jedes kassierte 10 – um offensiv ins Spiel zu kommen. Das Gewinnen informiert die Überprüfung bis zu einem gewissen Grad, sodass Munster auf den Sieg verweisen kann und die Tatsache, dass es auch etwas Luft zum Atmen lässt, wenn es darum geht, Schönheitsfehler zu beheben. Der Schlüssel ist, die Lektionen zu nehmen und sie anzuwenden und die Fehler nicht zu wiederholen.

Das gilt für das Team, aber auch für den Einzelnen. Jack Crowley schaffte mit großartiger Beinarbeit die Position auf dem Platz für den Matchgewinnversuch, aber seiner Gesamtleistung fehlte es an Reife. Seit der Testserie im November, wo sein kometenhafter Aufstieg mit dem Gewinn seines ersten irischen Länderspiels zu Recht gewürdigt wurde, hat er versucht, auf dem Platz allen gerecht zu werden.

Um eine Analogie von Eddie O’Sullivan auszuleihen: “Crowley rennt mit brennenden Haaren.” Kein Spieler sollte das, und schon gar nicht der Cheforchestrierer eines Teams. Eine Halbstimme muss ein Spiel managen, Muster formen, wissen, wann man Strukturen anwendet, das Tempo diktieren und in der Lage sein, die richtige Option aus dem Menü der Möglichkeiten auszuwählen.

Crowley spielt immer noch viel zu viel nach Instinkt, und die jüngste Serie von Spielen hat meine Ansicht darüber nicht sehr verändert. Sein erster Moment in seinem Halbfinal-Stint gegen Leinster war, dass er einen Elfmeter zum Berühren verpasste; Am Wochenende in Belfast ging es darum, einen Elfmeter für einen Halsreif zu verschenken, zu einer Zeit, als Ulster nur noch 14 Spieler hatte und Munster unter den lokalen 22 erstklassige Immobilien genoss.

Es gibt eine Zeit, in der es egal ist, welche Nummer auf der Rückseite Ihres Trikots steht, wenn Sie aufgefordert werden, ein Ruck zu schlagen oder einen Kick zu jagen, aber das war nicht der Fall, und es ist symptomatisch für die Unverfrorenheit, die in seinem Spiel offensichtlich ist im Augenblick.

Antoine Frisch in Kontakt brachte, jagte Crowley das Ruck, anstatt darauf zu vertrauen, dass Jack O’Donoghue klären konnte. Was folgte, war in Bezug auf die Entscheidungsfindung aus Crowleys Sicht schlimmer, als er einen Ruck an drei seiner Teamkollegen vorbeischlug und dann einem Spieler den Hals überrollte.

Es besteht immer die Versuchung, sich im Namen des Teams einzumischen, aber wenn Sie der Spielmacher sind, tun Sie dies nur, wenn es unbedingt erforderlich ist. Wieso den? Weil Sie der Dreh- und Angelpunkt des Angriffs sind. Hätte Crowley auf seine Zeit gewartet, hätte sich O’Donoghue überhaupt einen schnellen Ruck-Ball gesichert.

Stattdessen kam Ulster an Billy Burns vorbei, der als letzter Verteidiger Paddy Patterson in einer einfachen Schlinge für Crowley aufhielt, um Shane Daly in die Ecke zu drängen. Für den Nackenvorfall war seine Anwesenheit am Ruck ebenfalls nicht erforderlich. Das mag für einen jungen Spieler etwas hart klingen, unterstreicht aber die Reife, die erforderlich ist, um in einer so wichtigen Position zu spielen.

Es besteht kein Zweifel, dass Crowley mehr Zeit braucht und mit seinem Talent sollte er bei genügend Gelegenheiten auf der Position aufsteigen. Die Theorie, dass junge Spieler viel Zeit haben, um ihr Potenzial auszuschöpfen, wird in der Praxis nicht immer bestätigt. Manchmal muss ein junger Spieler bei Bedarf die Fähigkeit unter Beweis stellen, diese Zeit deutlich zu verkürzen.

Die Verletzung von Johnny Sexton am Wochenende und die Wahrscheinlichkeit, dass er die ersten beiden Six-Nations-Spiele verpasst, bedeutet, dass die Hackordnung zur Halbzeit unter dem irischen Kapitän ab diesem Wochenende neu ausgearbeitet wird.

Wenn Harry Byrne Leinster mit einer reifen, disziplinierten Leistung zum Sieg über die Ospreys führte, könnte er Farrells Aufmerksamkeit auf eine Weise auf sich ziehen, die Crowley in den letzten zwei Wochen nicht gelungen ist.

Crowley könnte diese Woche angesichts der Anzahl der Spiele, die er kürzlich gespielt hat, ausgeruht sein, während Harry Byrnes Rückkehr zu den Farben von Leinster rechtzeitig erscheinen würde, insbesondere wenn er ausgewählt wird, am Wochenende gegen die Ospreys in Swansea anzutreten.

Irlands Cheftrainer Andy Farrell hat das Sicherheitsnetz, Joey Carbery zum Auftakt der Six Nations zu holen, wenn Sexton nicht verfügbar ist. Sowohl Byrnes, Ross und Harry als auch Crowley werden um einen Platz auf der Bank in Cardiff kämpfen.

Wenn Harry Byrne Leinster mit einer reifen, disziplinierten Leistung zum Sieg über die Ospreys führte, könnte er Farrells Aufmerksamkeit auf eine Weise auf sich ziehen, die Crowley in den letzten zwei Wochen nicht gelungen ist.

Seit der Halbzeit im RDS am 3. Dezember sind alle vier Räder vom Ulster-Wagen abgekommen. Die Niederlage gegen Munster sollte die Ulster-Fans keinesfalls überraschen. Der Mangel an Kampf und Zusammenhalt der nördlichen Spieler, abgesehen von Kieran Treadwell, war unglücklich anzusehen. Es gab keine Noten- oder Substanzreaktionen, nur eine Reihe glanzloser Darstellungen.

Da Ulster in der URC-Tabelle (United Rugby Championship) nur aufgrund des Saisonstarts auf dem dritten Platz liegt, ist es sehr schwer zu sehen, wie sie anfangen können, dieses Schiff zu korrigieren. Die nächsten vier Spiele werden einen aufschlussreichen Einblick in die Einstellung innerhalb dieser Mannschaft geben und ob sie genug Eigenverantwortung haben, um einen Weg zu finden, um ein höheres Leistungsniveau zu erreichen.

Die Schwäche innerhalb von Ulsters engen Fünf wurde in den letzten Wochen offengelegt; Die chaotische Auswahl und der Mangel an Neuverpflichtungen in den letzten drei Jahren haben alle auf diese Eventualität hingewiesen. Die Frage ist: Können sie die aktuelle Erzählung ändern?

Ulster-Cheftrainer Dan McFarland war in seiner Nachbesprechung nach dem Spiel vernichtend, was keine Überraschung war, aber relevanter ist nicht, was gesagt wird, sondern was getan wird. Ulsters Gegner am kommenden Wochenende, Benetton, ist zu Hause ein härteres Unterfangen, aber die irische Provinz muss einen Weg finden, um zu gewinnen.

Es ist ein Test für McFarlands Führungsqualitäten und ob seine Stimme die Umkleidekabine genug aufrütteln kann, um aus dem jüngsten Leistungsrückgang herauszukommen. Champions-Cup-Ambitionen sind realistisch, also dreht sich alles um URC, aber ihre Hoffnungen werden schnell schwinden, wenn sie nicht wieder in Form kommen.