England hatte eine ziemlich gute Weltmeisterschaft, obwohl es im Viertelfinale verloren hat, also ist es an der Zeit, dass einer unserer Redakteure auf eine Meinung von Southgate vor dem Turnier zurückblickt.
Mea culpa. Am Vorabend des Starts des WM-Finales Ich habe das geschrieben“Irgendwann ist es an der Zeit, einen Schritt zurückzutreten und sich zu fragen, ob das vielleicht nicht seinen Lauf genommen hat.” Es ist kein Hügel, auf dem ich sterben wollte, aber es basierte auf dem aufrichtigen Gefühl, dass die Leistungen in diesem Kalenderjahr darauf hindeuteten, dass England und Gareth Southgate so weit gegangen waren, wie sie vernünftigerweise konnten.
Nichts davon war eine Kritik an Southgate. Er ist mit Abstand Englands erfolgreichster Manager seit Alf Ramsey und hat eine englische Männermannschaft, die in den letzten zehn Jahren durchweg schwach war, umgestaltet. Der englische Kader von 2022 wäre nach den absoluten Scheitern der Weltmeisterschaft 2014 und der Euro 2016 dem Unvorstellbaren nahe gekommen. Amtszeiten im internationalen Management sind kürzer als im Vereinsspiel, aber sechs Jahre sind immer noch ein vernünftiger Knacks.
Der Ergebnisrückgang im Jahr 2022 schien erheblicher als ein einfacher „Treffer“, und vielleicht ist es dieser Hauch von Fatalismus, der meine Erfahrung als „Unterstützer“ – wenn auch in einem sehr vagen Sinne – des englischen Teams definiert. Nun, England war eine Zeit lang ziemlich gut und hat mit einigen Turnier-Remis den grünen Haken bekommen. Es war schön, solange es anhielt. Diese Art von Ding. Die Anspruchsvolleren unter Ihnen haben vielleicht auch schon von Tottenham Hotspur gehört. Sie entwickeln einen Widerstand gegen Optimismus.
Aber was mich dazu gebracht hat, meine Meinung zu ändern, war im Wesentlichen dreierlei. Erstens habe ich seit Beginn der Weltmeisterschaft daran gedacht Handlung über die Unterschiede in den Rollen, die für Club- und internationales Management erforderlich sind. Der Pool verfügbarer Spieler ist ein naheliegender Ausgangspunkt. Der Vereinsmanager ist, ob in den Transferprozess eingebunden oder nicht, auf Wunsch von einem Finanzsystem betroffen. Der internationale Manager hat einen kleineren Spielerpool, aber sobald er auf Senior-Ebene gedeckelt ist, sind Transfers keine Option mehr.
Auch mit dem hektischen Spielplan des Vereins muss sich der Nationaltrainer nicht auseinandersetzen. Der Beruf des internationalen Managers ist nährender. Sie haben vielleicht nur ein Dutzend Spiele pro Saison, und alles wird sich darauf konzentrieren. Es ist Systemarbeit, die Feinabstimmung jedes Elements des Setups, um sicherzustellen, dass die Spieler zum richtigen Zeitpunkt Höchstleistungen erbringen. Es ist auch ein Botschafterposten. Sie sind Repräsentanten, ob sie wollen oder nicht.
Zweitens reagierten einige Quarterbacks auf Englands Leistung gegen die Vereinigten Staaten und die Niederlage im Viertelfinale gegen Frankreich. Ganz kurz, während es im ersten (wie auch im zweiten) viel zu kritisieren gab, forderte er seine Entlassung Mitten in der Gruppenphase war mehr als absurd.
Das Spiel gegen Frankreich war eine gute Leistung, mit einem schlechten Fehlschuss, am Ende knapp hinter einem der beiden besten internationalen Teams der Welt. Aber die Katastrophierung dieser Niederlage an einigen Stellen hat wieder eine Grenze zur Lächerlichkeit überschritten, ein stöhnender Klang von „ETWAS MUSS GETAN WERDEN“, während der Rest von uns mit den Augen rollte und dachte, „müssen – uns das noch einmal antun?
Für den englischen Manager ist ein geordneter Übergang einfach kann nicht ankommen. Wenn es nicht von Menschen begleitet wird, die sich im Kreis drehen, als würden ihre Haare brennen, ist es in England kaum ein Richtungswechsel. Und wenn die einzige Veränderung, die passieren kann, diese Kakophonie ist oder daraus resultiert, dann wäre es mir vielleicht lieber, wenn er dort bleibt, wo er war.
Und drittens die Leistung der Mannschaft während des Turniers. Es gab eine alternative Lesart zum Narrativ der „kollektiven Strangulation“, das nach dem torlosen Unentschieden gegen die Vereinigten Staaten die Runde machte; Durch den 6:2-Sieg gegen den Iran waren sie nur einen Punkt von der Qualifikation für die nächste Runde entfernt, vor allem, wenn sie in ihrem letzten Spiel wirklich über ihre Chancen gegen Wales nachdachten. Es war logisch, etwas zu warten, um etwas für dieses Achtelfinale aufzuheben.
Die Siege gegen Iran, Wales und Senegal waren allesamt äußerst komfortabel. Sowohl der Iran als auch Wales waren begrenzte Teams, aber nur wenige andere auf dem Planeten hätten England so sehr eine blutige Nase verpassen wollen. Senegal hat vielleicht Sadio Mane verpasst, aber sie sind der Afrikameister. Es gab Punkte, die ausgewählt werden konnten – die zwei Gegentore gegen den Iran, die erste Halbzeit gegen Wales, die ersten 25 Minuten gegen den Senegal – aber drei Spiele mit drei oder mehr Toren in einem Turnier zu gewinnen, ist an sich schon bemerkenswert.
Wenn Harry Kane seinen zweiten Elfmeter gegen Frankreich nicht verschossen hätte, hätte England dieses Spiel gewonnen? Hätten sie Marokko im Halbfinale geschlagen? Hätten sie einen Weg gefunden, Lionel Messi, Julian Alvarez und Angel Di Maria in ihren Boxen zu behalten, wenn sie es getan hätten? Wir werden es nie erfahren, aber sie sind nicht ganz unplausibel – okay, vielleicht ist die dritte – und das sagt viel über den Zustand Englands aus. Während des gesamten Jahres 2022 gab es schlechte Ergebnisse, aber sie waren sehr, sehr nahe daran, zum perfekten Zeitpunkt ihren Höhepunkt zu erreichen.
Gareth Southgate kennt The System, und es ist alles andere als garantiert, dass sein Nachfolger es tun würde. Er wird manchmal als taktisch „naiv“ bezeichnet, aber der internationale Fußball lässt nicht wirklich Zeit für ausgeklügelte taktische Systeme. Es ist viel besser, diese Zeit damit zu verbringen, eine Atmosphäre zu schaffen, in der die Spieler das Erlebnis genießen, denn was einer Mannschaft an taktischer Raffinesse fehlen mag, können sie mehr als gewinnen, wenn sie entspannt, gut gelaunt und spielbereit sind. Wir haben alle gesehen, wie das Spielen für England zwischen 2006 und 2016 zu einem Gewicht um den Hals eines Spielers wurde. Dieser Hündchenausdruck sollte nie ein sein ambitioniert sehen.
Es ist schwer zu sagen, wer für den Job am besten geeignet ist. Es gibt Menschen, denen es reicht, nach der EM Welt- und Europameister zu werden, oder als wäre die Unzufriedenheit damit ein Selbstzweck. Gareth Southgate ist mit beachtlichem Verdienst aus der Weltmeisterschaft 2022 hervorgegangen, und es gibt nur wenige Beschwerden von hier, dass er seinen Job fortsetzen wird. Mea culpa.