Es liegt auf der Hand, dass Sie eher in etwas gut sind, wenn Sie es gerne tun.
Geh zur Arbeit, gärtnere, lerne Whamola. Sie hatten die Idee.
Lange Zeit war das einzige, was weniger Spaß machte, als für das englische Testteam zu spielen, ihnen zuzusehen.
Nicht so sehr, um die Vorhänge zuzuziehen, wenn sie im Garten spielten, sondern um sie von der Polizei eskortieren zu lassen und eine einstweilige Verfügung zu erlassen, damit sie nie wieder denselben Bezirk betreten konnten.
Die Transformation unter Ben Stokes und Brendon McCullum ist nicht nur in Bezug auf die Ergebnisse absolut – neun Siege aus 10 Tests, gekrönt von einem historischen 3: 0-Sieg in Pakistan – sondern auch in der Wiederherstellung der Freude in allen Aspekten des englischen Test-Cricket.
Der Neuseeländer McCullum ist ein Mann, der immer so aussieht, als hätte er eine gute Zeit, aber Stokes weiß, wie es ist, zu kämpfen – erst vor 14 Monaten beendete er eine Spielpause.
„Sehr früh in diesem Sommer habe ich versucht, den Jungs zu zeigen, dass wir im Unterhaltungsgeschäft tätig sind“, sagte Stokes.
„Gehen Sie raus und unterhalten Sie die Zuschauer. Versuchen Sie, jeden Testtag so unterhaltsam und sehenswert wie möglich zu gestalten. Genießen Sie den Moment.“
All dies ist ein durchaus vernünftiges Ziel, aber viel schwieriger in die Praxis umzusetzen.
Profisportler sind oft im Zwiespalt. Es ist eine seltene Karriere, in der Sie wissen, dass es immer jemanden gibt, der versucht, Ihren Platz im Team oder Kader zu ergattern und im Grunde Ihren Job zu übernehmen.
Keith Miller, Allrounder in Don Bradmans Invincibles und Pilot des Zweiten Weltkriegs, sagte einmal, dass Druck ein Messerschmitt am Schwanz ist – „Cricket spielen ist es nicht“.
Der Druck kann für einen Cricketspieler jedoch überwältigend sein und kommt oft von innen.
Daher ist vielleicht die Druckentlastung der Schlüssel zum Erfolg der Stokes-McCullum-Diät.
Nach der dreitägigen Niederlage gegen Südafrika im ersten Test bei Lord’s, Englands einziger Niederlage unter der Ben-Baz-Achse, kehrte Stokes in die Umkleidekabine zurück, unsicher, was er sagen sollte.
„Die Jungs waren ein bisschen niedergeschlagen“, erinnert er sich. “Das erste, was ich sagte, war: ‘Nun Leute, hebt eure Hand, wenn ihr Golf spielen wollt’.
„Sie sahen sich an. Ich werde die Erleichterung in ihren Gesichtern nie vergessen, weil sie sich fragten, was sie sagen würden, nachdem wir so schlimm geschlagen worden waren. Das entlastete die Schultern.“
Druck weg, Lust dazu.
Das Training kann ein Elfmeterschießen oder ein Spiel umfassen, bei dem ein behelmter Trainer versucht, einen aus der Umlaufbahn fallenden Tennisball zu lenken. McCullums fragwürdiger Musikgeschmack ist oft der Soundtrack einer Internetsitzung.
Am Tag vor dem letzten Test in Karatschi veranstaltete das Team einen Sechs-Treffer-Wettbewerb, Nord gegen Süd, dann Stokes gegen McCullum. Der Sieg des Trainers bedeutete, dass der Kapitän Harry Brook an diesem Abend das Abendessen servieren musste.
Im Vorfeld der Pakistan-Serie ist England zum F1-Grand-Prix nach Abu Dhabi gereist, vor der Neuseeland-Rundfahrt im Februar treffen sie sich zum Urlaub in Queenstown. McCullum sagt, er könne es kaum erwarten, dem Team sein Land zu zeigen, wahrscheinlich mit einem Glas Rotwein in der Hand.
Wenn sich das nach dem längsten Junggesellenabschied der Welt anhört, ist es Teil eines größeren Plans, Gamer so entspannt wie möglich zu halten, damit sie besser in der Lage sind, an der Spitze ihres Spiels zu spielen.
Es gibt auch eine Zeit für Geschäfte. Die Trainingseinheiten, oft optional, sind zielgerichtet und angepasst, um keinen Moment zu verlieren.
„Ich habe das Gefühl, dass beim Cricket viel Training zum Spaß gemacht wird und man nicht viel davon hat“, sagte Stokes.
„Du gehst einfach dorthin, weil es das ist, was du sehen musst. Es muss ein Ergebnis für diese Anstrengung geben, nicht auftauchen, den Arm rollen, 30 Minuten lang einen Schläger haben, aber nichts daraus machen und sich als Spieler nicht verbessern. “
Das Ergebnis war spektakulär, nicht nur in Bezug auf die Ergebnisse, sondern auch in der Art und Weise, wie sie erreicht wurden.
Die Verfolgungsjagden gegen Neuseeland bei Trent Bridge und gegen Indien bei Edgbaston waren der größte Spaß, den man legal in seinen Klamotten haben konnte. Mit 506-4 in 75 Overs am ersten Tag gegen Pakistan in Rawalpindi beugte sich die Cricket-Logik.
Als sie beim dritten Test gegen Pakistan ankamen, war England völlig hysterisch. Nicht zufrieden damit, Rehan Ahmed zum jüngsten Mann zu machen, der jemals Test-Cricket für England gespielt hat, ging Ahmed als Kind mit dem Brian Lara Cricket-Cheat-Code 5-48.
Das gleiche England, das sich vor 18 Monaten weigerte, 273 in 75 Overs gegen Neuseeland bei Lord’s zu jagen, versuchte, 167 in Karatschi innerhalb einer Stunde und mit nur wenigen verbleibenden am dritten Tag zu schlagen. Niemand war im geringsten überrascht, als sie Ahmed auf Platz drei schickten.
Nicht, dass die Mannschaft von Stokes nur in eine Richtung spielt. Sie können schwere Aufgaben erledigen.
Südafrika im zweiten Test bei schwierigen und wechselhaften Bedingungen in Old Trafford mit einem Satz zu schlagen, war wahrscheinlich ihre beste Leistung des Sommers. Die 1.512 Bälle, die England schicken musste, um 20 Pforten auf dem Schlafplatz von Rawalpindi zu holen, waren die meisten, die sie seit 30 Jahren bei einem Testsieg gespielt hatten.
Der zweite Test in Multan, bei dem Abrar Ahmed auf 11 Pforten drehte, und der dritte Test in Karachi, wo sie den Münzwurf verloren, sind Spiele, vor denen sich frühere englische Mannschaften verneigt hätten. Trotz all dem Bazball-Gerede haben Touristen in beiden ihren Stil an verschiedenen Stellen geändert.
Mit Blick auf die Zukunft wird Englands größtes Problem darin bestehen, alle seine Spieler in eine Startelf zu stecken. Stuart Broad, Jofra Archer und Jonny Bairstow werden alle irgendwann im Jahr 2023 verfügbar sein.
Es stellt sich die Frage, wie sie reagieren könnten, wenn sich die Ergebnisse verschlechtern, was jeder England-Fan hofft, dass dies in einer Ashes-Serie, die sich als die am meisten erwartete seit Jahren herausstellt, nicht passiert.
“Das machst du die ganze Zeit. Lasst uns einfach die 0:3-Führung ausnutzen”, sagte McCullum, als die Aussicht auf die Australier zur Sprache kam.
Vielleicht liegt es an uns anderen, sich für die Asche zu begeistern.
Im Moment hat England zu viel Spaß.