Jie kurvenreiche Straße durch die deutsche Landschaft von Stuttgart in die kleine Stadt Mulfingen lässt wenig erahnen, dass in dieser südwestlichen Region mehrere Unternehmen ansässig sind, die auf ihrem Gebiet weltweit führend sind.
Aber auch im Nordosten Baden-Württembergs gibt es mehrere erfolgreiche Fachbetriebe Mittelklassedie Basis kleiner und mittelständischer Maschinenbauunternehmen, die das Rückgrat der deutschen Wirtschaft bilden und weltweit beneidet werden.
Noch hat der Gebläse- und Lüfterhersteller ebm-papst seinen Hauptsitz in Mulfingen – einer Stadt mit rund 3.600 Einwohnern – doch seine Produkte sind weltweit in Autos, Haushaltsgeräten und Rechenzentren zu finden.
Allerdings ist die Energiekrise durch die russische Invasion in der Ukrainein Verbindung mit Arbeitskräftemangel und Unterbrechungen der Lieferketten nach der Pandemie setzt diese Unternehmen, die sich traditionell in Familienbesitz befinden – und ohne die tiefen Taschen der deutschen Giganten – unter Druck.
Mit Deutschland bereitet sich in diesem Jahr auf eine Rezession vor, wie dieses industrielle Kernland reagiert und sich an mehrere Krisen anpasst, wird nicht nur die Zukunft des Landes, sondern auch der gesamten Eurozone mitgestalten. Laut der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung wird Deutschland in diesem Jahr voraussichtlich das drittschlechteste G20-Land (-0,3%) hinter Russland und dem Vereinigten Königreich sein. Das verarbeitende Gewerbe macht etwa ein Fünftel der deutschen Wirtschaft aus, mehr als das Doppelte von 9 % in Großbritannien und Frankreich und deutlich vor Italiens 15 %.
Als größter industrieller Arbeitgeber der Region arbeiten für ebm-papst in Mulfingen rund 4.000 Menschen, die überwiegend Ventilatoren und Motoren für die Luft-, Kälte- und Klimatechnik produzieren.
1963 von Gerhard Sturm gegründet, bleibt das Unternehmen, das sich selbst als „Hidden Champion“ bezeichnet, in Familienbesitz, wird aber seit einem Jahr von Geschäftsführer Klaus Geißdörfer geführt.
Unter seiner Führung beschloss das Unternehmen, die Produktion von Autolüftern einzustellen. Stattdessen wurde das Personal geändert, um sich auf neue Technologien zu konzentrieren, z. B. die Herstellung von Beatmungsgeräten für Wärmepumpen und Ventilatoren zum Kühlen von Rechenzentren.
„Wir haben gesagt, wir konzentrieren uns besser auf die Dinge, in denen wir die Weltbesten sind“, sagt Geißdörfer aus seinem Büro in der ebm-papst-Zentrale.
„Wir haben uns entschieden, unsere Kapazitäten deutlich zu erhöhen, die wir im nächsten Jahr hochfahren werden, da wir derzeit mit der Nachfrage nicht Schritt halten können.“
Trotz des Verkaufsbooms bei Ventilatoren für regenerative Technologien waren die vergangenen Jahre für ebm-papst nicht einfach. Chinas Covid-Stillstand und die daraus resultierende Unterbrechung der Lieferkette haben seine deutschen Produktionslinien zeitweise zum Stillstand gebracht, was laut Geißdörfer „keinen Sinn ergibt“.
Infolgedessen hat sich das Unternehmen bemüht, mehr Teile lokal in der Nähe seiner wichtigsten Produktionsstätten zu beziehen. Deutschlandsowie in den Vereinigten Staaten und China.
Gleich um die Ecke in diesem wirtschaftlichen Kernland befindet sich der Hauptsitz des fast 80 Jahre alten Schrauben- und Befestigungsmittelherstellers Würth, der seinen Hauptsitz in der Nähe von Bürkert hat, einem Hersteller von Mess- und Regelsystemen für Flüssigkeiten und Gase.
Diese Unternehmen trugen dazu bei, Süddeutschland zu einem industriellen Kraftzentrum zu machen, und brachten Wohlstand und ein Gefühl von lokalem Stolz in die Region.
„Die Region hat viele Weltmarktführer“, sagt Donata Lell, die ein örtliches Gästehaus und Restaurant betreibt. Sie glaubt, dass die industrielle Basis die Kaufkraft ihrer Kunden erhöht: „Hier verdienen die Leute mehr Geld.
Geißdörfer aus dem benachbarten Bayern ist überzeugt, dass die kleine Stadt Mulfingen ein guter Ort ist, um ein produzierendes Unternehmen zu führen.
„Wir haben hier kluge Köpfe. Ich mag den Spirit der Menschen hier, sie sind sehr enthusiastisch“, sagt er.
Aber hat das Unternehmen genug von diesen Leuten, um die wachsende Nachfrage zu befriedigen? Trotz der positiven Einstellung von Geißdörfer hat ebm-papst Schwierigkeiten, Personal mit den richtigen Fähigkeiten zu finden, sowie Probleme bei der Beschaffung von Komponenten wie Halbleitern.
Ebm-papst hat versucht, seinen Arbeitskräftemangel zu beheben, indem es Mitarbeitern in Verwaltungsfunktionen Fernarbeit sowie kostenlose Busfahrten zur Arbeit für Mitarbeiter anbietet, die in einem Umkreis von 40 km (25 Meilen) leben, eine Leistung, die derzeit von genutzt wird etwa 1.500 Menschen.
Inmitten des Kostendrucks des Unternehmens und der von seinen Lieferanten geforderten höheren Preise haben die Mitarbeiter nach eigenen Angaben mit der Krise der Lebenshaltungskosten zu kämpfen.
Mitarbeiter der Fabrik meldeten Geißdörfer ihre persönlichen finanziellen Schwierigkeiten direkt.
„Mir kamen Leute zu mir und sagten: ‚Ich kann keine Weihnachtsgeschenke mehr für meine Kinder kaufen‘“, sagt er. “Ich rede mit Leuten und sie sagen: ‘Ich kann mir keinen Urlaub mehr leisten.'”
Über den Sommer zahlte das Unternehmen den Mitarbeitern zusätzlich 2.500 Euro Lebenshaltungskostenzuschuss, der ab Oktober in fünf monatlichen Raten zu je 500 Euro ausgezahlt wird.
„Wir bleiben nah bei unseren Leuten, und wir unterstützen sie in schwierigen Zeiten und wir gehen gemeinsam durch Krisen und versuchen, einen Weg zu finden, damit umzugehen“, beschreibt Geißdörfer dies als eine Stärke der Mittelklasse.
„Das ist das Gute an dieser Art von Familienunternehmensstruktur, die wir in Deutschland haben. Ich sehe auch andere Unternehmen, die ähnliche Dinge tun.
Doch das könnte nicht genug sein. Die größte Metallgewerkschaft des Landes, die IG Metall, vertritt die Beschäftigten bereits an anderen ebm-papst Produktionsstandorten in Deutschland, nicht aber am Hauptstandort Mulfingen, aufgrund eines historischen Tarifvertrags. Auch hier versuche sie, einen Fuß in die Tür zu bekommen, sagt Uwe Bauer, IG Metall-Beauftragter für die Region Schwäbisch Hall.
Bauer sagt, die Gewerkschaft habe in den letzten Monaten mehrere hundert Mitglieder in Mulfingen angeworben, da die Arbeiter erkannten, dass die Vollbeschäftigung vor Ort “einen Arbeitsmarkt” geschaffen habe.
„Unternehmen müssen umdenken, was sie mit Fachkräften tun“, sagt Bauer.
„Wir erhalten viele Anfragen zu tarifgebundenen Unternehmen. Der Lohn spielt eine Rolle, aber auch geregelte Arbeitszeiten“, sagt Bauer.
Das Gehaltsangebot von Ebm-papst auf nationaler Ebene entspricht weitgehend dem Tarifvertrag zwischen der IG Metall und den Arbeitgebern in Baden-Württemberg Ende November, obwohl die Beschäftigten in Mulfingen nicht unter diese Vereinbarung fallen.
Der Tarifvertrag, der für fast 4 Millionen Beschäftigte in der Metall- und Elektrobranche deutschlandweit den Maßstab für Lohnerhöhungen setzt, erhöht die Arbeiterlöhne um 5,2 % ab Juni und 3,3 % ab Mai 2024. Bonus“, wie es die Gewerkschaft nennt, steuerfrei und zahlbar in zwei Raten im März 2023 und 2024.
Der Deal ist nach historischen Maßstäben großzügig, wurde aber dennoch kritisiert, weil er unter der Inflation lag, als die jährliche Rate im November auf 10 % stieg. laut amtlicher Statistik.
Während Vergütungsfragen vorerst geklärt sind, bleibt die Teileversorgung in einem Kontext eine Herausforderung weltweite Verknappung von Halbleiterchips seit Beginn der Pandemie.
Im Rennen um diese lebenswichtigen Komponenten Mittelklasse Unternehmen sehen sich finanziell nicht in der Lage, mit den größten Herstellern des Landes, insbesondere den Automobilherstellern, zu konkurrieren.
„Als Unternehmen können wir schneller wachsen, wenn wir mehr Halbleiter bekommen“, sagt Geißdörfer. „In gewisser Weise stehen wir im Wettbewerb. Aber die Industrie konkurriert mit der Automobilindustrie, der Solarindustrie und der Branche der erneuerbaren Energien, und wir alle brauchen die gleiche Art von Elektronik.
Die Regierung sollte mehr tun, um das lebenswichtige Netzwerk kleiner und mittlerer Unternehmen des Landes zu unterstützen, sagt er, insbesondere angesichts der steigenden Energiekosten, die laut Geißdörfer europäische Unternehmen gegenüber ihren asiatischen oder amerikanischen Rivalen weltweit nicht wettbewerbsfähig machen. Der jüngste Rückgang der Großhandelspreise für Energie bot nur einen Hoffnungsschimmer.
„Ich mache mir wirklich Sorgen um die kleinen und mittelständischen Unternehmen in Deutschland, die stark von Energie abhängig sind. Sie haben derzeit echte Probleme, mit diesen enormen Energiekostensteigerungen fertig zu werden.
Wie er begrüßt Staatliche Unterstützung bei EnergierechnungenGeißdörfer und andere Mittelklasse Die Chefs befürchten, dass Berlin keine klare Industriestrategie hat, zumal es das Land vom billigen russischen Gas entwöhnen. Die Entscheidung der Regierung von Angela Merkel, ihre Atomkraftwerke abzuschalten nach der Katastrophe von Fukushima in Japan im Jahr 2011 wurde er vom Kreml mit Gas bewaffnet.
„Wir müssen uns in Deutschland neu erfinden“, sagt Geißdörfer und sieht geopolitische Herausforderungen wie Energiewende und Brexit.
„Wir sind immer noch stark genug, um genug Geld zu haben, und wir können es uns leisten, aber wir müssen es schnell tun und darüber nachdenken, wie wir in Zukunft eine stabile Wirtschaft haben können. Aber es ist eine Minute vor Mitternacht.