Coventry Rugby-Geschäftsführer Nick Johnston hat den Vorschlag, dass die RFU Wespen erlauben würde, in der nächsten Saison als Rivalen der Meisterschaft in Solihull neu zu starten, als „atemberaubend“ bezeichnet.
Der tägliche Telegraf Die Geschichte kam gegen Ende letzter Woche ans Licht, Tage nachdem Jon Sharp, Eigentümer von Johnston und Coventry, Gerüchte zu hören begann, die den ehemaligen Verein Ricoh Arena mit dem Damson Park-Stadion von Solihull Moors FC in Verbindung brachten.
Und der sehr erfahrene ehemalige Geschäftsführer von Sale, Northampton und Worcester, Johnston, kocht über der Entscheidung – die noch offiziell ratifiziert werden muss.
„Als wir das Gerücht hörten, dachten wir: ‚Nein, sie können sich wahrscheinlich nicht bewegen; Mit den bestehenden und öffentlich zugänglichen Vorschriften muss es diesmal richtig gemacht werden.
„Aber es sieht so aus, als hätten wir uns geirrt – es gab London-Wespen, Wycombe-Wespen, Coventry-Wespen und jetzt sieht es aus wie Solihull-Wespen. Wo hört es auf?
„Wenn sie die Liga gewinnen, müssen sie umziehen, es sei denn, Damson Park wird aufgerüstet, um die Premiership-Kriterien zu erfüllen, also wer weiß?
„Diesmal gibt es einen grundlegenden Unterschied zu 2014. Sie sind jetzt ein Franchise, das in unserer Liga in unserem Hinterhof operiert.
„Die Analogie, die ich verwende, ist, dass Sie und Ihre Familie seit 50 Jahren einen Fish & Chips-Laden besitzen, und wenn ich das Gebäude auf der anderen Straßenseite kaufe, um mein eigenes Fish & Chips-Geschäft zu eröffnen, wie würden Sie reagieren?
„Wir werden die gleichen kommerziellen Sponsoren, die gleichen Fans und die gleichen Spieler in der gleichen Community verfolgen. Warum hat uns die RFU hier gehemmt, als sie die Möglichkeit hatte, uns wachsen zu lassen?
„Wir haben große Anstrengungen unternommen, um einen Verein mit einer echten Identität und einer Verbindung zu seiner Vergangenheit und unserer Stadt aufzubauen, aber jetzt sind wir verwundbar – wir kennen das Finanzmodell von Wasps nicht, aber woher werden sie für die Spieler kommen? – für uns und Moseley.
„Es ist nicht richtig, es ist nicht richtig und es sollte nicht passieren.
„Es gab nicht genug Platz für ein Premiership-Team in Coventry mit Northampton, Leicester und Worcester gleich die Straße runter, und jetzt ist in Warwickshire sicherlich kein Platz mehr für zwei Championship-Teams. Rund 375.000 Menschen leben in Coventry – das ist nicht London.
Johnston war auch äußerst verärgert über das Fehlen eines Dialogs oder einer Kommunikation zwischen der RFU und dem drittplatzierten Coventry in der Meisterschaft.
“Der völlige Mangel an Respekt vor einem Klub von der Größe von Coventry hat uns sprachlos gemacht”, sagte er.
„Niemand hatte den Anstand, Mr. Sharp anzurufen, einen in Coventry geborenen und aufgewachsenen Mann, der enorm viel Zeit, Geld und Emotionen in diesen Club investiert hat und der nicht will, dass etwas dabei herauskommt und uns sagt, was das ist passierte.
„Aus Höflichkeit und Respekt ist dies das Minimum, das hätte passieren dürfen – was wir bekamen, war totale Funkstille.
“Es gibt positive Aspekte, da eine Reihe von Rugby-Gläubigern, denen Geld geschuldet wird, bezahlt werden, aber das wird den Anleihegläubigern nicht helfen. Wo ist der moralische Kompass dafür?
Johnson glaubt, dass die Entscheidung, auf eine bestehende Einigung zu verzichten und Wasps den Neustart an einem Standort zu erlauben, der etwa zehn Meilen von der Stadt entfernt ist, in der die beiden Clubs seit Dezember 2014 ihren Sitz haben, verstößt gegen die Regierungsführung. Er fragt sich weiter, ob ein weniger modischer Club auf die gleiche Weise bewirtet worden wäre.
„Wie wurde das genehmigt? er fragt.
„Eindeutig ist es Teil des Fit-and-Proper-Personentests gemäß RFU Regulation Five, dass ein Phoenix-Club seine ersten drei Jahre an dem Ort verbringen muss, an dem sein Vorgänger seinen Sitz hatte.
„Aber es wurde einfach ignoriert, und man fragt sich: ‚Was wurde hier noch ignoriert?
„Wir glauben, dass es unser Recht ist, absolute Einsicht in den Entscheidungsprozess in dieser Angelegenheit zu haben.
„Uns wurde klar gesagt, dass wir in Zukunft finanziell lebensfähig sein müssen. Warum also hat die RFU ihre eigenen Regeln verbogen, um einem gescheiterten Verein zu ermöglichen, sich nicht nur in unserem Hinterhof, sondern als direkter Rivale in derselben Division niederzulassen?
„Wir haben die Herausforderung der Pandemie direkt angenommen, unseren Stoff zerschnitten und gute Leute losgelassen, die nicht zu uns passten. Wir haben es alle vermasselt und 20 Jobs gemacht, um durchzukommen.
„Wir haben es jetzt mit Konkurrenten aus derselben Division zu tun, für die die RFU die Vorschriften ignorierte, die damals genehmigt wurden, nur zehn Kilometer entfernt zu lokalisieren. Wie hilft uns das bei der Nachhaltigkeit?
„Wenn sie die Regeln für sie beugen wollen, müssen sie nach London zurückkehren – aber es gibt dort ein Element des Protektionismus bei Premiership-Clubs in West-London.“
“Ich denke auch, dass wir von der RFU stillschweigend dafür bestraft werden, dass wir mit ihnen darüber gesprochen und herausgefordert haben, wie die Meisterschaft abläuft. Ich habe gehört, dass sie uns Abtrünnige genannt haben.
Der Cov-Geschäftsführer sieht den Umgang der RFU mit dieser Situation als typisch für einen inkonsistenten und verwirrten Ansatz, der dazu geführt hat, dass Championship-Clubs in den letzten Jahren unter extremen Druck geraten sind.
„Das aktuelle Modell ist kaputt und unterstützt die finanziellen und geschäftlichen Strukturen der Liga überhaupt nicht“, sagte er.
„In Wahrheit, wenn sich die Dinge nicht ändern und trotz der harten Arbeit der Meisterschaftsclubs, sind wir möglicherweise 18 Monate davon entfernt, die Liga an der Spitze des Community-Spiels zu sein, anstatt einen Schritt unter das Elite-Niveau zu gehen. Sport.
„Die bestehende Führung ist – mit wenigen Ausnahmen – völlig wirkungslos. Der Meisterschaft fehlt es an Identität oder Zweck und es gibt keine klar definierten Ziele und Ergebnisse, die alle Vereine teilen.
„Es gibt einen echten Mangel an Governance und Beratung mit erfahrenen und qualifizierten Leuten in den Mitgliedsclubs.
„Typisch dafür sind die enormen finanziellen Einschnitte, die allen Klubs nach Covid auferlegt wurden. Die RFU begründete diese Metriken damit, dass wir es versäumt hätten, einen ausreichenden ROI für die RFU im Vergleich zu einem Satz von vier Metriken zu liefern – aber das waren Metriken, die wir noch nie gesehen hatten.
„Um die Sache noch schlimmer zu machen, obwohl wir 375.000 Pfund statt der vorherigen 645.000 Pfund bekommen sollten, bekommen wir tatsächlich etwa 150.000 Pfund und selbst das wurde nie offiziell bestätigt.
„Wenn die Kürzungen pandemiebedingt und gestaffelt waren, warum waren dann die Premiership-Klubs – in einer Liga, die der RFU nicht gehört – nicht betroffen und warum haben sie das Niveau der Meisterschaftsunterstützung nicht erhöht, nachdem die Pandemie vorbei ist?
„Es gibt keinen Anreiz für Mitgliedsklubs, zu investieren, weil sich die Torpfosten so schnell bewegen können, was jede Bewegung zu einem großen Risiko macht.
„Wir brauchen dringend ein unabhängiges Managementteam, das von einem Kommissar geleitet wird, der für alle Aspekte der Verwaltung, Finanzkontrolle, Wettbewerbsstruktur und -abläufe sowie des Geschäftsmodells und der Unternehmensführung verantwortlich ist.
“Wie die jüngste DCMS-Untersuchung zum Zusammenbruch von Wasps und Worcester ergab, muss unser Sport in England grundlegend überarbeitet werden. Die aktuelle Struktur erleichtert Interessenkonflikte, wo es auf Unabhängigkeit, Transparenz und Rechenschaftspflicht ankommt.
„Wir haben 2019 zusammen mit Cornish Pirates, Ealing Trailfinders und London Scottish einen Plan ausgearbeitet, der von der Meisterschaftsleitung und der RFU nie diskutiert und abgelehnt wurde.
„Im Jahr 2021 wurde der TEC-Vorschlag geschrieben, der sofort abgelehnt wurde, weil die RFU uns drei – Steve Smith, Ed Griffiths und mich –, die ihn produzierten, nicht mochte. Dies sollte ein zum Nachdenken anregender Artikel sein und nicht „der fertige Artikel“. Leider ist dies einigen Meisterschaftsclubs und der RFU aus persönlichen Gründen verloren gegangen.
„Im Februar 2021 trafen sich Cornish Pirates und wir mit Bill Sweeney, Chief Executive der RFU, und seinem Team, um unsere Bedenken zu äußern. Uns wurde eine Überprüfung versprochen – stattdessen führten wir ein paar Gespräche zwischen der RFU und denjenigen, von denen wir glauben, dass sie die meisten Probleme verursachen, und überraschenderweise entschieden sie, dass sich nichts ändern sollte.
„Jedes Mal, wenn Sie sprechen, beschuldigt Sie die RFU, dem Rampenlicht nachzujagen, was ich wirklich beleidigend finde, nicht zuletzt, weil die Leute, die dies sagen, sich darauf freuen, zu BT Sport zu wechseln, wenn sie die Chance dazu bekommen.
„Ich bin ungefähr 50 und weit davon entfernt, im Rampenlicht zu stehen, aber wenn ich denke, dass es etwas Wichtiges zu sagen gibt, das die Zukunft eines Vereins wie Coventry und des Restes der Liga beeinflusst, werde ich sagen, was ich denke.
„Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem wir nicht umkippen und uns von der RFU diktieren lassen.“