LIonel Messi ging als Erster vorbei und hielt den Pokal in den Armen, den er kaum losgelassen hatte, seit er ihn gesehen hatte. Und warum nicht? Es ist eine Nahaufnahme, die Sie für immer behalten könnten, die Sie vervollständigt und in ihrem Fall kompletter Fußball auch. Dann kam Rodrigo De Paul. Dann die anderen, noch in ihren Kits, singen und summen und hüpfen und platzen ineinander, die Trennwände brechen fast zusammen. Lautaro Martínez hatte sich irgendwo ein flauschiges Mikrofon besorgt und sang hinein. Es wurde Sekt oder etwas Sekt versprüht.
„Macht nichts, was diese verdammten Reporter sagen“, sangen sie, als sie an diesen Reportern vorbei und hinausgingen. “Denn hier ist die Nationalmannschaft.” Nicht irgendeine Nationalmannschaft: Weltmeister. “Ich hatte das Gefühl, dass es so sein würde”, sagte Messi. “Du solltest es ausnutzen.” Im vergangenen Monat hat er dies mehr als je zuvor getan, was ein Teil dessen ist, was sie ins Finale gebracht hat, obwohl Messi zugab, dass sie auch gelitten haben. Aber dann, wie Nico Tagliafico betonte: “Wenn du nicht leidest, zählt es nicht.”
Nach dem Finale verriet De Paul, dass er und Messi, bevor alles begann, in der Halle saßen und tranken Kumpel als er eine geheime Notiz hinterließ. “Ich weiß nicht, ob er auf die Toilette gegangen ist oder so”, sagte der Mittelfeldspieler, “aber ich habe auf einen Zettel geschrieben: ‘Heute, am 20. November, verspreche ich dir, dass wir Meister werden.’ Das Stück Papier muss noch da sein in der Akte im Zimmer. Ich habe es gespürt.“
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Kurz nach der Qualifikation hatte Lionel Scaloni mit Messi gesprochen, an dem alles gemessen wird – der Trainer gibt zu, dass er noch nie einen Spieler gesehen hat, der die Wirkung seines Kapitäns auf seine Teamkollegen hatte. Eine der Hauptaufgaben von Scaloni ist es, den Fußball zu entlasten, ihn zu relativieren. „Morgen geht die Sonne auf“, wiederholt er. Aber was für eine Niederlage gilt, gilt auch für den Sieg. Und schon Copa-America-Meister, er befürchtete, dass es zu groß werden würde, die Erwartungen zu groß würden; Enttäuschung kann lähmend sein.
„Leo sagte: ‚Wie fühlt es sich an? Es wird alles gut‘, verriet Scaloni. „Und das gab mir unglaubliche Kraft. Ich hatte das Gefühl, dass ich mit ihr reden und ihr sagen musste, wie ich mich fühlte. Als ich mit ihm sprach, hatte ich das Gefühl, dass alles in Ordnung war.
Was es war, auch wenn es nicht so war. Zwei Tage nachdem De Paul die Notiz hinterlassen hatte, Argentinien verliert gegen Saudi-Arabien in ihrem Auftaktspiel. Der Wettbewerb hatte gerade erst begonnen und sie riskierten bereits, ausgeschieden zu sein, nervös. Sie wussten jetzt, dass sie jedes Spiel gewinnen mussten. Eine junge Mannschaft, die größtenteils aus WM-Debütanten bestand, stand am Abgrund. Das größte Desaster ihrer Vereinsgeschichte, hieß es in einer Pressekonferenz vor ihrem zweiten Spiel.
Trotzdem, und im Gegensatz zum Song nach dem Finale, waren die Kritiken nicht so heftig gewesen, noch war die Band so zerbrechlich, dass sie zerbrach. Sie hatten in den vier Jahren mit Scaloni viel gewonnen. Das Halbfinale der Copa América 2019 zu verlieren, als Messi die Offiziellen öffentlich konfrontierte, hatte etwas geschmiedet; Der Gewinn im Jahr 2021 brachte sie noch näher zusammen.
„Nach der saudischen Niederlage haben wir ewig geredet und verstanden, dass noch ein langer Weg vor uns liegt“, sagte De Paul. Unmittelbar nach der Vollzeit hatte Messi die Fans gebeten, “uns zu vertrauen”, und darauf bestanden, dass “dies eine Gruppe ist, die sich durch ihre Einheit und ihre kollektive Stärke auszeichnet, und jetzt ist die Zeit, dies zu beweisen, um zu zeigen, dass wir wirklich stark sind”. . Saudi-Arabiens Trainer Hervé Renard bestand darauf, dass Argentinien immer noch gewinnen würde Weltmeisterschaft. Es stellte sich heraus, dass er durch Siege über Mexiko, Polen, Australien, die Niederlande, Kroatien und Frankreich Recht hatte.
Es war nicht nur die Stärke der Gruppe. “Bei einer Niederlage kommen Dinge ans Licht, die man beim Sieg nicht gesehen hat”, sagte Lisandro Martínez. Wie eine dem Team nahe stehende Person es ausdrückte: „Zu dieser Zeit konnte Scaloni sich ändern und das vielleicht retten, oder sich nicht ändern und sterben. Sein Erfolg ist, dass er die Persönlichkeit hatte, um diese Veränderung vorzunehmen; der erfolg der band besteht darin, dass sie ihm nicht im weg standen: sie unterstützten ihn.
Vom ersten Spiel zum zweiten wechselte Scaloni fünf Starter. Für den dritten gab er zwei anderen Spielern einen ersten Start. Er suchte nach einer Lösung für ein Mittelfeld, an dem er fast zwei Jahre gearbeitet hatte, aber nicht derselbe bleiben konnte. Nachdem er De Paul, Leandro Paredes und Gio Lo Celso an neue komplementäre Rollen angepasst hatte, hatte er Lo Celso verletzungsbedingt verloren. „Es gibt niemanden, der tut, was sie tun“, sagte er. Paredes war unterdessen nicht in seiner besten Form, und Argentinien hatte bereits zwei Männer durch Verletzungen verloren.
Vor allem das saudische Spiel hatte das Bedürfnis nach Frische, Körperlichkeit, Energie verstärkt. Die App, die sie verwandelt hat.
Guido Rodríguez und Alexis Mac Allister kamen gegen Mexiko zum Einsatz, wobei ersterer nur für ein Spiel eine besondere Rolle dabei spielte, die Außenverteidiger zu schützen. Enzo Fernández dann gestartet gegen Polen. . . . Auch Julian Alvarez trat damals auf. Diese dreiköpfige Linie – De Paul, Fernandez, Mac Allister – ist seitdem genauso geworden wie Alvarez.
Die Zahlen erklären es: Fernández ist 21 Jahre alt, Mac Allister 23 Jahre alt, Álvarez 22 Jahre alt; Sie hatten vor der Weltmeisterschaft drei, acht und zwölf Länderspiele. Aber sie hatten Fußball gespielt. Verletzungen und fehlende Chancen hatten Papu Gómez eingeschränkt bei 645 Ligaminuten und Paredes bei 385; Mac Allister hatte 1.257 Spiele absolviert, Fernández 1.030, plus acht Champions-League-Spiele. Ganz anders sah es jetzt aus, diese drei im Mittelpunkt ihres Erfolgs.
Die Veränderungen gingen weiter, wobei sich Scaloni als anpassungsfähig erwies, wobei jedes Spiel einen neuen taktischen Ansatz bot und einige Änderungen am Kader Gestalt annahmen. „Wenn du darauf bestehst, mit deiner Idee zu sterben, wird es böse enden“, sagt Scaloni. Es gab 4-4-2, 4-3-3 und 5-3-2, verschiedene Systeme im selben Spiel.
Gómez wurde gegen Australien freigestellt, allerdings nur für 50 Minuten. Gegen Kroatien, das sich seiner Fähigkeit bewusst war, den Ballbesitz zu dominieren, fügte Scaloni mit der Rückkehr von Paredes einen Mittelfeldspieler hinzu, während Argentinien fast eine Art 4-2-2-2 spielte, eine Art quadratischer Block in der Mitte des Feldes. Gegen Frankreich im Finale kehrte Ángel Di María, der um seine Fitness gekämpft hatte, mit veränderter Form zurück. Auf der linken Seite gespielt, nicht auf der rechten, riss er Frankreich in der Stunde vor seinem Rückzug auseinander. Wenn es ein Fehler war, war die Entschuldigung Erschöpfung. “Sie haben das Spiel sehr gut verstanden”, sagte Scaloni über seine Spieler.
Es ist jedoch nicht zum ersten Mal eine Zeit des Leidens gekommen, die ein Schicksalsgefühl nährt, aber genauso wahrscheinlich dazu führt, dass Sie verlieren, wenn die Margen so dünn sind.
Messis Tor brachte ihnen die Führung gegen Mexikodann gestand Scaloni, „mit Zähnen und Nägeln“ verteidigt zu haben, die Nerven verließen sie erst beim Schlusspfiff. Gegen Australien, gingen sie mit zwei Toren in Führung, gerieten aber gegen Ende des Spiels plötzlich unter Druck, was eine entscheidende Intervention von Lisandro Martínez und eine Parade von Emi Martínez erforderte. In 10 Minuten gegen die Niederlande sie warfen fast alles weg. Dann war da noch die ganze Scheiße. “Dieses Spiel wurde so gespielt, wie es sein sollte – von beiden Mannschaften” Scaloni bestand dann darauf.
Wenn sie Kroatien so gut gemeistert haben, dass sie Männern, die sie nicht erwartet hatten, Minuten geben konnten, sah das Finale, das so gut begonnen hatte, eine Wiederholung dieser plötzlichen Angst, die aus dem Nichts kam. Scaloni sagte, es täte ihm leid, dass sie es nicht friedlicher sahen, aber es gab einen Stahl, oder vielleicht das Schicksal, oder einfach nur Glück, um es irgendwie zu sichern, ein Match, das sie mehr als einmal gewinnen mussten. “Manchmal kommt die Gefahr von der anderen Seite als erwartet, aber es ist immer besser zu analysieren”, sagte der Trainer. Kylian Mbappé, 80 Minuten lang anonym, war plötzlich enorm.
Und dann war da natürlich noch Emi Martinez, die auf ihrer Linie tanzte, bevor sie durch die Mixed Zone und hinaus in die Weltmeisterin Lusail tanzte. Die Sonne wird morgen aufgehen, wie Scaloni sagt. Wenn das passiert, werden sie den Kater stillen und einen zusätzlichen Stern auf ihrem Hemd tragen und sich über diesen seltsamen Traum wundern, den sie gerade hatten.