Der ehemalige schottische Stützpunkt Mattie Stewart bezeichnete die Niederlage beim Heineken Cup im November 1999 gegen Northampton in Grenoble als das heftigste Rugby-Match, das er je gespielt hatte. Auswärtsreisen nach Frankreich in den Anfangsjahren des Europapokals wurden oft berüchtigt für die Foulspiele, die sowohl auf als auch neben dem Platz stattfanden, zu einer Zeit, als es für die Gastmannschaft üblich war, ein Wochenende aus ihrer Reise zu machen und ein zu genießen Abend nach ihrem Spiel.
Northampton war nicht anders, als sie vor 23 Jahren die Alpenstadt Grenoble für ein zweites Spiel besuchten, ein wilder Boxenstopp, an den man sich jetzt in Rugby Stories erinnert, dem BT Sport-Podcast, der die farbenfrohen Geschichten der „Stromzeit“ aufzeichnet Gallagher-Premiership Vereine.
Wir haben von Folge sechs der 13-teiligen Serie gehört wie Northampton sein 120-jähriges Warten auf eine große Trophäe beendete, wobei die Saints 1999/2000 den Heineken Cup gewannen, indem sie Munster im Twickenham-Finale besiegten. Ihr Weg zu diesem Entscheidungsspiel war jedoch mit mehreren Zwischenfällen übersät – darunter eine schmerzhafte Pool-Niederlage in Grenoble.
Der Schotte Stewart kam 1997 zu Northampton und zwei Jahre später war die allererste Heineken-Cup-Saison des Vereins nichts für schwache Nerven. Die Saints eröffneten ihre Kampagne mit einem Heimsieg gegen Neath, bevor es in Frankreich ziemlich haarig wurde.
“Das Auswärtsspiel gegen Grenoble war das brutalste Spiel, das ich je gespielt habe”, sagte der heute 49-jährige Stewart, der 34 Länderspiele für Schottland bestritt und sechs Jahre lang in der obersten Spielklasse von Northampton verbrachte. „Sie waren nicht sehr zufrieden mit dem, was wir im Spiel gemacht haben, und wir waren nicht zufrieden mit dem, was sie gemacht haben.
Wie wäre es damit für eine Vorahnung? ?
Diese Woche weiter #RugbyGeschichtenwir hören wie @SaintsRugby beendeten ihr 120-jähriges Warten auf eine große Trophäe.
Paul Grayson spricht davon, für die verlassen zu werden @Champions-Cup Halbfinale, bevor sie im Showpiece-Match spielen.
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– Rugby auf BT Sport (@btsportrugby) 20. Dezember 2022
„Sie hatten Blutvergießen, zerrissene Hemden und eine Geduldsprobe. Als die Rugby-Erfahrungen fortschritten, waren diese frühen Tage des französischen Auswärts-Rugby der Brutalität gewachsen. Hinten, vorn, der Schiri ließ alles laufen und wir wurden Zweiter. Aus der Erinnerung verloren wir es am Ende. Wir hatten einen kleinen Streit mit ihrer Nr. 8 und ich erinnere mich, dass wir ihn an diesem Abend in der Disco getroffen haben, und alles, was ich sagen kann, ist, dass wir alle am Ende der Nacht aus dieser Disco gerannt sind, als die Türsteher uns mit Baseballschlägern gejagt haben. ”
Es war der 27. November 1999, als Northampton in Grenoble mit 20:18 verlor, aber die Franzosen waren mehr als ein Spiel entfernt, als 43 Tage später der Rückkampf mit einem Spiel am 9. Januar in Franklin’s Gardens stattfand. 16, um ihnen auf dem Weg zum Gewinn der Trophäe zu helfen, ihre Gruppe anzuführen.
“Wir haben aus dem Auswärtsspiel gelernt, dass wir mit den Jungs zu Hause mithalten können”, fuhr Stewart fort. „Wir waren vor dem Heimspiel gegen Grenoble sehr, sehr zuversichtlich. Wenn sie für dieses erste Gedränge nicht bereit waren, wussten wir, dass wir sie hatten.
„Das erste Gedränge fiel auf ihren Ball und wir haben sie buchstäblich zurückgedrängt, den Ball zurückbekommen, die Menge wurde verrückt und um fair zu sein, waren sie danach aus dem Spiel. Dominanz gegen ein französisches Team wird ihnen nicht gefallen.
- Die vollständige Geschichte der Northampton Saints über ihren Heineken Cup-Triumph 1999/2000 finden Sie in der Podcast-Reihe Rugby Stories von BT Sport, die Teil der Podcast-Reihe BT Sport Pods ist. Jeden Montag wird Rugby Stories, präsentiert von Craig Doyle, die Geschichte des englischen Club-Rugby hervorheben und feiern. Btsport.com/pods