Laut einem neuen Modell, das die einzigartige Wechselwirkung zwischen Eis und Wasser in den Fjorden der Insel berücksichtigt, schmelzen Grönlands Gletscher 100-mal schneller als erwartet.
Die neue mathematische Darstellung der Gletscherschmelze berücksichtigt die neuesten Beobachtungen darüber, wie Eis von den steilen senkrechten Flächen an den Enden der grönländischen Gletscher weggefressen wird. Zuvor verwendeten Wissenschaftler Modelle, die in entwickelt wurden Antarktiswo Gletscherzungen über Meerwasser schweben – eine ganz andere Anordnung.
„Seit Jahren nehmen Menschen das Modell der Schmelzrate schwimmender Gletscher in der Antarktis und wenden es darauf an Grönland‘s vertikale Gletscherfronten”, Hauptautor Kirstin Schulzwissenschaftlicher Mitarbeiter am Oden Institute for Computational Engineering and Sciences an der University of Texas in Austin, sagte in a Aussage. “Aber es gibt immer mehr Beweise dafür, dass der traditionelle Ansatz zu niedrige Schmelzraten an den vertikalen Fronten der grönländischen Gletscher erzeugt.”
Die Forscher veröffentlichten ihre Ergebnisse im September in der Fachzeitschrift Geophysikalische Forschungsbriefe.
Die Forscher wussten bereits, dass ihr auf der Antarktis basierendes Verständnis der arktischen Gletscher nicht perfekt war. Aber es ist schwierig, sich den Rändern der grönländischen Gletscher zu nähern, da sie sich an den Enden von Fjorden befinden – lange, schmale Meerwasserbuchten, die von hohen Klippen flankiert werden – wo warmes Wasser das Eis untergräbt. Dies führt zu dramatischen Kalbungsereignissen, bei denen gebäudegroße Eisbrocken ohne Vorwarnung ins Wasser stürzen und Mini-Tsunamis erzeugen, sagen Forscher.
Forscher unter der Leitung eines physikalischen Ozeanographen Rebekka Jackson von der Rutgers University nutzten Roboterboote, um sich diesen gefährlichen Eisklippen zu nähern und Messungen vorzunehmen. Sie taten es am LeConte-Gletscher in Alaska sowie am Kangerlussuup Sermia in Grönland. (Eine bevorstehende Mission, die von Wissenschaftlern der University of Texas in Austin geleitet wird, wird Roboter-U-Boote zu den Gesichtern von drei Gletscher in Westgrönland.) Jackons Messungen deuten darauf hin, dass Antarktis-basierte Modelle das Abschmelzen arktischer Gletscher massiv unterschätzen. LeConte zum Beispiel verschwindet 100-mal schneller als von den Modellen vorhergesagt.
Die Vermischung von kaltem Süßwasser aus Gletschern und wärmerem Meerwasser treibt die Ozeanzirkulation in der Nähe der Gletscher und weiter hinaus in den Ozean, was bedeutet, dass das Schmelzen weitreichende Auswirkungen hat. Der grönländische Eisschild ist auch wichtig für den Anstieg des Meeresspiegels; Grönlands Eis enthält genug Wasser, um den Meeresspiegel um 6 Meter anzuheben.
Das neue Modell nutzt die neuesten Daten von eisnahen Missionen sowie ein realistischeres Verständnis der Auswirkungen steiler, steiler Gletscherwände auf den Eisverlust. Die Ergebnisse stimmen mit den Erkenntnissen von Jackson überein und zeigen 100-mal mehr Schmelze als vorhergesagte ältere Modelle.
„Die Ergebnisse von Meeresklimamodellen sind für die Menschheit sehr relevant, um Trends im Zusammenhang mit dem Klimawandel vorherzusagen, also möchten Sie sie wirklich richtig machen“, sagte Schulz. “Es war ein sehr wichtiger Schritt, Klimamodelle zu verbessern.”