Die fünfziger Jahre haben alle getroffen Frührente, die sich auf ein paar Jahrzehnte Kreuzfahrt und Yoga freuen, ohne sich von etwas so Unangenehmem wie der Arbeit stören zu lassen. Menschen in den Zwanzigern befeuern einen Verkaufsboom von Designerartikeln, während sie noch bei ihren Eltern leben. Ein Großteil des öffentlichen Sektors streikt und fordert zweistellige Lohnerhöhungen, während der private Sektor im Schlafanzug – offiziell bekannt als der – rumhängt Von zuhause aus arbeiten – Erwarten Sie Vergünstigungen, wenn Sie gelegentlich im Büro erscheinen. Die Briten scheinen entschieden zu haben, dass dies ein so unglaublich wohlhabendes Land ist, dass sie sich jeden Luxus leisten können, den sie wollen, während sie immer weniger arbeiten.
Das Problem ist, dass das nicht einmal im Entferntesten stimmt. Tatsächlich passiert das Gegenteil: Großbritannien verwandelt sich in ein relativ armes Land, und zwar schnell. In Bezug auf das Pro-Kopf-BIP wird Großbritannien voraussichtlich bald hinter Mississippi zurückfallen, dem traditionell am schlechtesten gestellten Bundesstaat der USA. Einigen Prognosen zufolge sind wir in weniger als 15 Jahren sogar kurz davor, von Polen, dem Land, das uns beliefert hat, überholt zu werden eine endlose Armee billiger Arbeitskräfte.
Es scheint aber niemand bemerkt zu haben. Tatsächlich gibt es überall Beweise für den britischen Vermögenswahn. Ein Bericht des House of Lords in dieser Woche kam zu dem Schluss, dass die steigende wirtschaftliche Inaktivität teilweise darauf zurückzuführen war, dass Menschen mittleren Alters selbstgefällig annahmen, dass ein Rententopf von ein paar Hunderttausend sie für den Rest ihres Lebens in Mode halten würde – wahrscheinlich eine große Untertreibung wenn man bedenkt, wie lange sie wahrscheinlich leben werden. Die Jungen erscheinen to das Berufsleben ganz aufzugebenaber nicht die Vorteile: Eine Analyse von Morgan Stanley ergab, dass der Verkauf von Luxusgütern in dieser Gruppe zunahm, teilweise weil weniger von ihnen das Elternhaus verlassen hatten.
Unter den arbeitenden Menschen stellt eine wachsende „Ich-Ich-Ich“-Beschäftigungskultur das „Wohlbefinden“ der Mitarbeiter über so banale Themen wie Produktivität oder, noch schlimmer, Gewinne: “Flexibles Arbeiten” (was seltsamerweise immer noch “weniger Arbeit” bedeutet), Vier-Tage-Wochen und ein Viertel-Lebens-Sabbatical. Und es gibt eine breite öffentliche Unterstützung für Arbeiter, die streiken, selbst wenn, wie es eindeutig bei Lokführern oder Postangestellten der Fall ist, es keine moralische oder wirtschaftliche Rechtfertigung für ihre Forderungen gibt.
Für jeden dieser Trends gibt es unterschiedliche Erklärungen. Aber im Grunde sind sie sicherlich alle Teil desselben Problems. Sie basieren auf der Annahme, dass Großbritannien ein unglaublich wohlhabendes Land ist, in dem die Menschen nicht durch etwas wie Not belästigt werden sollten und in dem die „Reichen“ immer die Rechnung bezahlen können. Es ist nicht schwer zu verstehen, wie sich diese Idee durchgesetzt hat. Gefangenschaft Millionen wurden für nichts getan, während die Finanzkrise zu riesigen Rettungspaketen für Banken führte, die schlechte Geschäftsentscheidungen getroffen hatten. Aber in Wahrheit entwickelt es sich seit Jahren. Seit mindestens zwei Jahrzehnten lebt das Land über seine Verhältnisse.
Wir hatten eines der größten Handelsdefizite der Welt, was bedeutet, dass wir Jahr für Jahr mehr verbrauchen, als wir produzieren. Unsere Regierung hat weit mehr an Steuern ausgegeben, als sie einnimmt, wodurch ein Verhältnis von Schulden zu BIP von fast 100 % geschaffen wurde, wobei noch mehr Schulden außerhalb der Bilanz versteckt wurden, ein Trick, der von perfektioniert wurde Gordon Braun als Bundeskanzler, um das epische Ausmaß der Defizitausgaben zu verschleiern.
Und um das Ganze abzurunden, ist auch die private Verschuldung sprunghaft angestiegen und erreicht immer noch 83 % des BIP, von weniger als 60 % zu Beginn des Jahrzehnts. Einfach ausgedrückt: Wenn Sie am selben Tag 17 Kreditkarten abschließen, können Sie es sich leisten, in Savoyen einzuchecken und ein oder zwei Wochen wie ein saudischer Prinz zu leben. Sie sehen vielleicht reich aus, aber das ist nur eine Illusion. Eine Illusion, die in Jahren extrem niedriger Zinsen wurzelt.
Die unglückliche Liz Truss versuchte, all dies in Frage zu stellen und die politische Debatte wiederzubeleben, indem sie das Wirtschaftswachstum betonte. Sie war völlig aufgeregt und wurde aus dem Büro geschmissen. Aber der Taschenspielertrick kann nicht länger dauern. Früher oder später werden immer Extravaganzrechnungen fällig. Es ist nur eine Frage der Zeit – und Großbritannien steht ein böser Schock bevor, wenn alle erkennen, dass wir uns nicht so viel leisten können, wie wir dachten.