Astronomen haben mehr als 400 zuvor verborgene Schwarze Löcher entdeckt, die sich von Sternen und Staub in den Zentren von Galaxien ernähren. Es scheint, dass viele der neuen Schwarzen Löcher mit Chandra von der NASA entdeckt wurden Röntgen Observatorium, blieb bisher unbekannt, weil es unter Staubkokons begraben war.
Supermassereiche Schwarze Löcher, die millionenfach schwerer als die Sonne sein können, leben im Zentrum fast jeder Galaxie im Universum. Diese kolossalen Objekte erzeugen helle Energiestrahlen, wenn sie sich von Gas, Staub und Sternen in ihrer unmittelbaren Umgebung ernähren, wodurch sogenannte aktive galaktische Kerne (AGNs) entstehen. nach NASA (öffnet in einem neuen Tab).
AGNs seien im Röntgenbereich des elektromagnetischen Spektrums besonders hell, sagt der Astronom Dong Woo Kim (öffnet in einem neuen Tab) des Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics während einer Pressekonferenz am 11. Januar während des 241. Treffens der American Astronomical Society in Seattle.
Sie hinterlassen auch verräterische sichtbare Muster im optischen Licht, die sie als AGN identifizieren, fügte er hinzu.
Aber einige Objekte wurden entdeckt, die Tonnen von Röntgenstrahlen ohne die spezifischen optischen Signaturen aussenden, die mit AGN verbunden sind, sagte Kim, und diese wurden „optisch normale röntgenleuchtende Galaxien“ oder „XBONG“ genannt.
Um diese mysteriösen Wesen weiter zu untersuchen, untersuchten er und seine Kollegen einen Katalog von mehr als 300.000 leuchtenden Röntgenobjekten, die von Chandra aufgenommen wurden.
Dann nahmen sie optische Bilder des Nachthimmels aus dem Sloan Digital Sky Survey (SDSS) und kombinierten die beiden Datensätze, um Objekte auszuwählen, die auf Röntgenstrahlen hell, aber optisch normal waren. Die Forscher identifizierten 820 XBONGs, die sich zwischen 550 Millionen und 7,8 Milliarden Lichtjahren von der Erde entfernt befinden, die größte derartige Probe, die jemals konstruiert wurde, sagte Kim.
„Die unmittelbare Frage ist: ‚Was sind sie?’“, fügte er hinzu.
Röntgenstrahlen durchdringen Staub, während optisches Licht von ihm verdeckt wird. Kim und seine Kollegen versuchten daher festzustellen, ob es sich bei diesen 820 XBONG um schwarze Löcher handeln könnte, die von großen Staubmengen umgeben waren.
In diesem Fall würde das energieärmere Röntgenlicht leicht vom Staub absorbiert, während das stärkere Röntgenlicht weiterhin durchscheinen würde, sagte Kim. Sein Team sah genau dieses Muster bei etwa 50 % der XBONGs, was darauf hindeutet, dass es sich um in staubigen Kokons begrabene AGNs handelt.
“Was ist die andere Hälfte?” fragte Kim. Eine Möglichkeit sei, dass Chandra extrem entfernte Galaxienhaufen sieht, die in Röntgenstrahlen leuchten würden, denen aber die charakteristische optische Signatur fehlt, die sie als AGN identifiziert, sagte er. Dies könnte etwa 20 % der verbleibenden XBONGs erklären, fügte Kim hinzu.
Die restlichen 30 % sind seiner Meinung nach Galaxien mit besonders starkem optischen Licht, hell genug, um die optische AGN-Signatur zu löschen, was auftreten könnte, wenn diese Galaxien besonders weit entfernt sind.
Kim hofft, dass weitere Untersuchungen zu Chandra dazu beitragen werden, die verbleibenden Fragen zu diesen seltsamen Wesen zu beantworten.