Miguel Almiron war im Mai an einem Strand auf den Malediven, als er davon erfuhr Jack Greischdas blöde video und der grobe versuch der Manchester City Mittelfeldspieler, um sich über ihn lustig zu machen. Er war vielleicht auf Meereshöhe, aber der Flügelspieler von Newcastle fand schnell höheren Boden.
„Ich habe dem nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt, ich war mit meiner Familie im Urlaub“, sagt Almiron, Vater des einjährigen Francesco. “Und ich hatte kein Handysignal!” Also nein, ich habe mir das Video nicht angesehen. Ich wurde nicht gestört.
Während der siegreichen Busparade von City beleidigte sein betrunkener Hasser seinen Teamkollegen Riad Mahrez “Spielen wie Almiron”, bevor er am letzten Spieltag der Saison gegen ihn ausgewechselt wurde Aston Villa.
Miguel Almiron war in dieser Saison mit acht Ligatoren in guter Form für Newcastle
Es kommt, nachdem Jack Grealish (rechts) den Newcastle-Spieler während der Titelparade von Man City in der vergangenen Saison verspottet hatte, indem er Bernardo Silva sagte, dass Teamkollege Riyad Mahrez „wie Almiron spielt“.
Almiron wurde im Oktober für Newcastle zum Spieler und Tor des Monats gekürt
Sieben Monate später und „spielen wie Almiron“ bedeutet übersetzt „der beste Spieler der Premier League“. Der Paraguayer ist der aktuelle Spieler und Torhüter des Monats und erzielte vor der WM-Pause sieben von acht Treffern. Übrigens hat Grealish mit City in 18 Monaten vier Ligatore erzielt.
Wenn ich Almiron diese Vergleichszahlen vorlege, hier im Newcastle-Trainingslager in Riad und unter den Palmen und dem Marmordekor der Lobby des Four Seasons-Hotels, reagiert er ähnlich wie beim letzten Mal, als er so sonnig und sonnig war Grealisches Klima. Der Name wirft einen Schatten.
„Das interessiert mich nicht“, sagte er. „Jack ist ein großartiger Spieler und ich werde ihm immer das Beste wünschen. Er ist aus gutem Grund bei Manchester City. Ich vermeide es einfach, Vergleiche anzustellen. Es geht darum, mich auf das zu konzentrieren, was ich tue. Es ist keine große Sache.’
Fairerweise gab Grealish während der Weltmeisterschaft ein zurückhaltendes Interview, in dem er sein Bedauern zum Ausdruck brachte und mit Respekt und Bewunderung für Almiron sprach.
„Ich habe das Interview gesehen und gehört, dass er positiv über mich gesprochen hat. Ich hatte nie etwas gegen Jack und habe immer behauptet, dass ich ihn für einen großartigen Spieler und einen guten Kerl halte. Es gab nie ein Problem für mich. Es war ein großartiges Interview und die Tatsache, dass er so gesprochen hat, wie er es getan hat, verstärkt nur die Art von Person, die er ist.
Almiron sagt, er würde Grealish die Hand geben, und der englische Star drückte sein Bedauern für seine Kommentare aus
Mehr noch, Almirons Antwort unterstreicht die Art von Person, die er ist – ein lächelnder, bescheidener Familienvater, der nicht auf Konfrontation oder gar Aufmerksamkeit steht. Solche Interviews gibt er zum Beispiel selten.
Er lacht, während das Thema verweilt, aber hier ist eine letzte Frage – was würden Sie tun, wenn Grealish jetzt dieses Hotel betreten würde?
„Ich würde ihm die Hand geben, kein Problem“, sagte er, und damit war es erledigt.
Die Miteigentümer von Newcastle, Mehrdad Ghodoussi und Jamie Reuben, blieben stehen, um zuzuhören. Almiron blättert durch sein Handy und zeigt uns ein Foto seiner ersten Trainingseinheit in der paraguayischen Hauptstadt Asuncion, als er sieben Jahre alt war. Ich bemerke, dass es zwei Jahrzehnte später immer noch eine ähnliche Größe hat.
“Pass auf, er ist unser Starspieler”, sagte Reuben. Das ist eine interessante Aussage, wenn man bedenkt, dass viele dachten, Almiron würde von den neuen Besitzern geopfert werden. Allerdings war das vor einem Jahr. Jetzt hat Ruben recht.
Sogar in einem Freundschaftsspiel hier, als andere unbedeutend aussahen, kam Almiron von der Bank und erzielte beim 5:0-Sieg gegen den saudischen Meister Al-Hilal zwei Tore. Diese Woche, zurück in Tyneside, war er Teil des Kaders, der zurückkam, um Bournemouth im Carabao Cup zu schlagen. Seine Form stammt aus der Vorsaison und, wagen wir es zu sagen, nach Grealishs Kommentar.
Almiron schien unter den neuen Eigentümern geopfert zu werden, ist aber nach seinem hervorragenden Start in die Ligasaison jetzt einer der wichtigsten Spieler von Newcastle.
Aber Almiron, der versucht, seine wahre Motivation zu erklären, möchte uns noch weiter zurückversetzen, in seine Kindheit im Viertel San Pablo. Deshalb fand er das Foto, sein besorgtes junges Gesicht, ein Paraguay-Trikot, das an dem mageren Rahmen hing, das später von mehreren Profiklubs als Ablehnungsgrund verwendet wurde. Unter den Knochen steckte jedoch die harte Entschlossenheit, ein besseres Leben für seine siebenköpfige Familie zu verdienen, die sich drei Schlafzimmer in einer Mietwohnung teilte.
“Francesco wird eine ganz andere Ausbildung haben als ich”, beginnt er. „Aber meine Eltern haben mir beigebracht, Menschen zu respektieren, mit allen bescheiden zu sein. Es ist wichtig, dass ich versuche, diese Werte meinem Sohn zu vermitteln.
„Meine Mutter arbeitete stündlich in einem Supermarkt, mein Vater 24 Stunden am Tag als Wachmann. Ich hatte Glück, weil ich nie etwas wollte. Sie kamen immer so spät zur Arbeit. Einen großen Teil meiner Jugend verbrachte ich bei meinen Großeltern. Meine Eltern wollten uns so sehr versorgen, damit ich in der Schule lernen, trainieren und mich als Fußballer verbessern konnte. Ich bin unendlich dankbar für diese harte Arbeit und dieses Opfer.
„Dieses Foto war das erste Mal, dass mein Vater mich mitnahm, um für mein Team zu spielen. Man könnte sagen, das war der Anfang von allem. Es ist ein ganz besonderer Moment.
Der 19-jährige Almiron teilte sich immer noch ein Zimmer mit seiner Mutter, verdiente 200 Pfund im Monat, spielte für Cerro Porteño und fuhr jeden Morgen mit dem Bus zum Training, als ein Agent einen Transfer zu Atletico Lanus, der argentinischen Elite, sicherte. Sein erster Gehaltsscheck half ihm, seine Familie in ein „bequemeres Zuhause“ zu verlegen.
Ich sage Almiron, dass er wie der perfekte Sohn aussieht. Hat er seinen Eltern je Angst bereitet? “Ich habe mich gut benommen”, sagte er. ‘Gar nicht so schlecht. Mein Leben war mit Fußball gefüllt. Wir haben auf der Straße gespielt. Sobald die Schule zu Ende war, würden wir draußen sein. Was mein Leben ausmachte und mein Leben erfüllte, ist Fußball.
Almiron während seiner ersten Trainingseinheit in der paraguayischen Hauptstadt Asuncion im Alter von sieben Jahren
Er hält inne und erinnert sich an eine Gelegenheit, als er nicht so gut war. Er hebt sein Newcastle-Trainingstrikot hoch, um ein Tattoo auf seinem Schulterblatt zu enthüllen. Dies ist das Wappen des River Plate Clubs.
„Als ich 14 war, entschieden meine Kumpels und ich, uns Tattoos stechen zu lassen. Ich sagte es meiner Mutter und meinem Vater nicht, ich wusste, dass sie durchdrehen würden. Es war Anfang Dezember. Ich wartete und wartete und dachte: „Ich werde meine haben Mama zur richtigen Zeit.“ Also habe ich bis Weihnachten gewartet, sagte ich ihr, und da Weihnachten war, konnte sie sich nicht ärgern!
„Aber der Grund war, dass mein Vater und mein Onkel große Fans von River Plate waren. Sie haben mich zu einem großen Fan gemacht. Jeden Sonntag haben wir argentinischen Fußball geschaut, und wenn River gespielt hat, haben wir gegrillt. Mein Vater konnte sich also kaum über das Tattoo beschweren!
Ghodoussi und Reuben sind weitergezogen, aber Teamkollege Allan Saint-Maximin sitzt jetzt neben uns auf der Couch. Es ist vielleicht so, dass vieles von dem, was Almiron sagt, von denen in der Umkleidekabine nicht gehört wurde. Sein Englisch ist immer noch begrenzt, obwohl er vor vier Jahren vom MLS-Klub Atalanta United kam, und er muss noch seine Lebensgeschichte vor dem Team erzählen, ein wöchentliches Ritual, das von Eddie Howe in der letzten Saison eingeführt wurde. “Mein Name ist noch nicht aus dem Hut gekommen!” er sagt. “Es könnte sich für diesen Tag als nützlich erweisen.”
Abgesehen von seinen jugendlichen Impulsen hat Almiron mehrere Tätowierungen, die sich jeweils auf seinen christlichen Glauben beziehen. Einer an seinem linken Handgelenk bedeutet übersetzt „Gottes Timing ist perfekt“. Nicht, dass das Gleiche über Almirons Timing nach seiner Rekordankunft von 21 Millionen Pfund gesagt wurde.
„Mein Debüt in Newcastle …“, beginnt er. „Ich war auf dem Tor und habe es mit einem kniffligen kleinen Tritt auf den Torhüter versucht. Er traf den Pfosten. Wer weiß? Diese erste Staffel wäre vielleicht eine andere Geschichte gewesen, wenn das gesagt worden wäre. Es hat dann eine ganze Saison gedauert, bis ich getroffen habe!
Der paraguayische Nationalspieler kam 2019 von Atlanta United in die MLS nach Newcastle
Umso bemerkenswerter ist die Torserie dieser Saison, die Newcastle auf den dritten Platz in der Premier League brachte. Wer war also der größte Einfluss – Howe, Francesco oder Grealish?
Almiron lacht, bevor er sagt: „Es gab viele Veränderungen in meinem Leben und im Verein. Ich fühle mich wirklich glücklich, einen so lieben Partner und einen lieben Sohn zusammen zu haben. Aber mit Eddie fühlen wir uns alle ein bisschen besser. Er hat es geschafft, uns sehr zu überzeugen.
„Das alles trägt dazu bei, sich im Feld entspannt und wohl zu fühlen. All dies hilft, Ihr Selbstvertrauen zu stärken, und genau dorthin führt es.
Als Almiron für Newcastle unterschrieb, setzte er sich mit uns zusammen und scherzte, dass eine YouTube-Zusammenstellung seiner Fähigkeiten und Ziele, die von seinem besten Freund erstellt wurde, die Erwartungen geweckt habe. Sicherlich ist es jetzt Zeit für einen anderen? “Er hat mir noch keinen geschickt, aber wir werden sehen!” er lächelt.
Wenn sein Freund es jemals tun würde, wäre „Play Like Almiron“ ein so guter Titel wie jeder andere.