– 19. Dezember 2022
James Lowe hat über seine ersten neun Monate als Cheftrainer der Yorkshire Academy nachgedacht, eine Zeit, die laut dem ehemaligen Schlagmann der Spitzenklasse mit einer Fülle von positiven Dingen gefüllt war.
Lowe wechselte nach 19 Jahren Zusammenarbeit mit Durham im März nach Headingley und leitete einen Trainerstab, darunter Mohammad Azharullah und Jim Love.
Er übernahm gerade rechtzeitig für einen Sommer, in dem viele Cricketspieler aus der Akademie und dem Programm für aufstrebende Spieler zum Erfolg des zweiten Meistertitels der Mannschaft im Jahr 2022 beigetragen haben und die U18-Spieler das regionale Finale eines nationalen über 50-Jährigen erreicht haben Wettbewerb sowie den Gewinn ihrer Regionalgruppe im Drei-Tage-Cricket.
Der schnelle Bowler Ben Cliff und der vielseitige Schlagmann Yash Vagadia, der letzten Sommer Kapitän war, haben bei County Pro-Rookie-Verträge unterzeichnet, während andere junge Wilde die Aufmerksamkeit der EZB-Trainer auf sich gezogen haben.
“Es war aus vielen verschiedenen Gründen ein wirklich positives Jahr”, sagte Lowe.
„Bei den Fortschritten der Spieler gab es einige sehr gute Highlights. Die Unterzeichnung von Rookie-Deals durch Yash und Cliffy ist eine großartige Nachricht für den Club.
„Wir hatten vier Jungs, die für die Super 4 in Loughborough ausgewählt wurden, Josh Hoyle, Charlie McMurran, Isaac Light und Noah Kelly. Sie alle haben gut abgeschnitten und sich auf das Radar der EZB gesetzt.
„Wir hatten auch einige wirklich herausragende Einzelleistungen und viele Jungs von der Akademie haben den ganzen Sommer über in der zweiten Mannschaft gespielt. Es war optimal.
„Obwohl die Leistung auf dem Platz nicht das Ende des Tages ist, möchte man dennoch eine gute Mannschaftsleistung sehen.
„Im U18-K.O.-Wettbewerb der 50er-Jahre verloren wir im Finale der Northern Region nur knapp gegen Lancashire, nachdem wir Durham und Northumberland besiegt hatten. Wir hätten dieses Spiel gewinnen müssen, aber wir hatten einen ordentlichen Lauf in diesem Pokal.
„In der dreitägigen Meisterschaft, auch für die U18, waren wir ungeschlagen und führten unsere Gruppe an. Wir haben gegen Leicester, Derby und Notts unentschieden gespielt und Lancashire und Durham geschlagen.
„Die Jungs waren in diesem Bereich außergewöhnlich und wir hatten eine gute Mischung. Obwohl die älteren Spieler aufstanden und spielten, hatten wir auch viele junge Leute.
„U15 Will Bennison spielte im U18-Turnier, und er spielte auch in den Sekunden. Das ist eine tolle Leistung für einen Spieler unter 15.
„Wir hatten zwei oder drei U16-Jungs, die in der U18 spielten, wieder ein paar von denen, die in der zweiten Mannschaft spielten.
„Was die Jungs betrifft, die ihr Cricket nach vorne bringen, war es wirklich erfolgreich.“
Da es im dreitägigen Cricket kein nationales Finale nach der regionalen Phase gab – hauptsächlich aus terminlichen Gründen – hat Yorkshire in diesem Format alles erreicht, was es konnte.
Der Zeitplan im gerade zu Ende gegangenen Sommer war ganz anders als in den letzten Jahren, da kein Team der Academy an der North Yorkshire Premier League teilnahm.
Stattdessen spielte die Akademie Freundschaftsspiele, darunter eine Mini-Tournee durch Schottland im Juli, und dieselben Spieler nahmen auch an den oben erwähnten eintägigen und dreitägigen U18-Wettbewerben teil.
„Zunächst ein bisschen Hintergrundwissen (die Entscheidung, aus unserer Sicht nicht in der YPL zu spielen“, fuhr Lowe fort.
„Jetzt, wo festgelegt ist, dass die Akademie mit 18 enden muss, finde ich es wirklich schwierig, eine 16/17/18-jährige Mannschaft in einer guten und soliden Standardliga aufzustellen.
„Deshalb machen es viele Landkreise im ganzen Land nicht mehr.
„Wir spielen immer noch viel Cricket, einschließlich dreitägiger Spiele.
„Von unserer Seite ist es erfolgreich.
„Nicht als Mannschaft in der Liga zu spielen, bedeutete auch, dass wir die Arbeitsbelastung der Spieler leichter bewältigen konnten. Wenn sie einen freien Samstag brauchten, konnten wir ihnen einen geben.
Natürlich würden die Spieler weiterhin Samstags-Cricket in der Premier League spielen, aber für ihre Heimatklubs statt für die Akademie.
„Hoffentlich wissen die Clubs, die diese Jungs reingebracht haben, zu schätzen, dass sie wieder bei ihnen sind“, sagte Lowe.
„Auch wenn wir an einem Samstag ein Team haben, gibt es eine begrenzte Anzahl von Möglichkeiten – nur zwei können Schlagen und Bowling eröffnen, nur einer kann zum Beispiel hüten.
„Wenn diese Jungs in ihre Vereine zurückkehren können, können andere diese Rollen übernehmen.
„Einige werden dieser Entscheidung zustimmen und andere nicht. Aber ich sehe, dass die positiven Aspekte die negativen überwiegen. Ich fand es aus unserer Sicht recht gelungen.
Die erste Mannschaft von Yorkshire hatte offensichtlich ein schwieriges Jahr 2022, aber der Erfolg auf der Ebene der zweiten Mannschaft, der Akademie und der U18 sollte eine Quelle der erheblichen Ermutigung für die Anhänger von Yorkshire sein. Es ist sicherlich für die Hierarchie des Clubs.
„Hinter den Kulissen des Clubs wird so viel gute Arbeit geleistet, und alle ziehen in die richtige Richtung“, sagte Lowe.
„Wir haben einige aufregende junge Spieler in unserer neuesten Beförderung von der Akademie und der EPP (wird Anfang des neuen Jahres bekannt gegeben) und auch über die Altersgruppen hinweg. Ich freue mich sehr auf die nächsten Jahre.
„Hoffentlich sehen wir um diese Zeit einige Jungs, die auf die Ehrung der ersten Mannschaft drängen.“
Während Cheftrainer Tom Smith und sein treuer Assistent Tim Boon die zweite Mannschaft leiteten, spielten Lowe und sein Team sicherlich eine Rolle bei ihrem Meistertitel.
„Es war großartig, mit Tom zu arbeiten“, sagte Lowe. „Er freut sich und ist bestrebt, jungen einheimischen Spielern auf diesem Niveau eine Chance zu geben.
„Es gab ein Spiel in Blackpool gegen Lancashire, wo U15 Will Bennison spielte, U16 Harvey Round. Yash Vagadia spielte, Noah Kelly auch.
„Sie spielten neben Matty Fisher und Harry Duke, die brillant mit den Jungen umgingen und ihnen das Gefühl gaben, willkommen zu sein. Mit ihnen zu spielen, wäre so gut für ihre Entwicklung gewesen.
“Das Umfeld und die Einstellung aller älteren Spieler und Trainer sind erstklassig.”
Sowohl Cliff als auch Vagadia haben sich nun zu professionellen Rookie-Deals für 2023 entwickelt, wobei letzterer hofft, nächstes Jahr sein Debüt in der ersten Mannschaft zu geben. Ersterer gab sein Debüt im diesjährigen One Day Cup.
“Sie verdienen, was sie haben”, sagte Lowe. „Ben hat den größten Teil des Jahres damit verbracht, mit den Profis zu trainieren, also haben wir überhaupt nicht viel von ihm gesehen. Es war großartig für ihn.
„Er spielte regelmäßig zweites Tram-Cricket und machte Fortschritte.
“Yash war der Akademie-Spieler des Jahres. Er war ein herausragender Spieler in allen Formaten für die Akademie und die U18. Er hat auch das Team brillant geführt.
„Er hatte eine etwas knifflige erste Jahreshälfte mit den Prüfungen, und man merkte, dass es ihm viel Energie gekostet hat. Aber danach flog es einfach und war wirklich beeindruckend.
„Er bietet so viel durch sein Schlagen, Bowling und seine Aufstellung sowie seine Gedanken zum Spiel und zur Führung.
„Gegen Lancashire im dreitägigen U18-Spiel hat er über die beiden Legs hundert gewonnen und das Team zu einem sehr schönen Sieg geführt.
“Ich glaube, er hatte drei oder vier Fünfziger in der zweiten Mannschaft, und er ist ein wirklich aufregender junger Spieler.”
Ein weiterer Spieler, der einen Rookie-Profivertrag unterschreibt, ist Fly-Half Fin Bean, der 20-Jährige, der im Juni in einem Meisterschaftsspiel der zweiten Mannschaft mit Nottinghamshire einen Rekord von 441 erzielte.
Während er mit York direkt vom Liga-Cricket in die zweite Mannschaft wechselte, sieht Lowe ihn als wichtiges Werkzeug in Bezug auf die Entwicklung der Akademie des Clubs.
Er erklärte: „Fins Situation ist aus mehreren Gründen ein gutes Beispiel für unsere Spieler, einer davon war, dass er vor einigen Jahren aus dem Academy-System ausgeschieden war und jetzt zurückgekehrt ist.
„Es sendet eine großartige Botschaft an viele Menschen.
“Das Limit für die Akademie bei 18 bedeutet, dass wir früher auswählen müssen. Und wir werden es nicht immer schaffen. Es wird Spieler geben, die aus irgendeinem Grund mit 18 keinen Vertrag bekommen. Das heißt nicht, dass sie es sind.” kein guter Spieler sind, könnten sie zum Beispiel ein Spätentwickler sein.
„Dass Fin geht, zurückkommt und seine Chance nutzt, ist für junge Spieler eine gute Sache.
„Wir hatten am Ende der Saison nur ein paar Leute, denen wir keine Bedingungen anbieten konnten, aber ich sagte ihnen: ‚Geht wie Fin zu eurem Verein, spielt gut und erzwingt euren Weg zurück in die zweite Mannschaftsebene. Dann können Sie Ihre Chance nutzen. Die Tür steht immer offen.”
Lowe, ein ehemaliger Durham-Stürmer mit neun Spielen in der Premier League und einer A-Liste zwischen 2003 und 2006, spielt immer noch Liga-Cricket für Middlesbrough, der im Sommer den Titel der North Yorkshire South Durham League gewann.
Sie qualifizierten sich für die Playoffs der Yorkshire Premier League, wurden aber von Appleby Frodingham deutlich geschlagen.
Seine Ausbildung bedeutet, dass er weit davon entfernt ist, regelmäßig an der Spitze von Middlesbrough zu stehen, aber wenn er spielt, gibt ihm das eine andere Sichtweise bei der Beurteilung junger Talente.
„Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, nach Talenten zu suchen, und ich denke, dies ist eine davon“, sagte er, bevor er einen weniger ernsten Ton anschlug.
„Es ist eigentlich ein Nachteil, dass Spiele jetzt gestreamt werden. Wenn ich einen besonders schlechten Zug spiele, kommen diese Jungs hinter mir her. Aber es macht viel Spaß. Sie sind großartig.
„Aus persönlicher Sicht habe ich das vergangene Jahr absolut geliebt.
„Ich fühle mich sehr privilegiert, bei einem so großartigen und ambitionierten Verein mit einer fantastischen Mannschaft zu arbeiten.
„In den nächsten Jahren gibt es viel, worüber man sich freuen kann, das ist sicher.“