Ein Bezirk in Kent hat in fünf Jahren Parkgebühren in Höhe von 45 Millionen Pfund eingenommen, mehr als doppelt so viel wie sein engster Konkurrent.
Zahlen, die durch Informationsfreiheitsanfragen erhalten wurden, zeigen, dass die vom Stadtrat von Canterbury gesammelte Summe die der nächstgrößten Verdiener in den Schatten stellt. Thanet und Maidensteindie jeweils weniger als 17 Millionen Pfund einbrachten.
In der Zwischenzeit war der Swale Borough Council die einzige Bezirksbehörde, die im gleichen Zeitraum einen Verlust beim Parken machte, nachdem sie einen Fehlbetrag von über 220.000 Pfund angehäuft hatte.
Beamte bestehen darauf, dass es eine „bedeutende Einnahmequelle“ für den Bezirk bleibt – aber Kritiker sagen, es sollte „mindestens“ die Gewinnschwelle erreichen.
Es wurde auch entdeckt, dass der Royal Victoria Place in Tunbridge WellsWatling Street ein Canterbury und Bligh’s Meadow in Sieben eichen hatte in den ersten neun Monaten dieses Jahres über 1 Million £ erwirtschaftet.
Analysen zeigen, dass die Crescent Road in Tunbridge Wells bis Ende Dezember ebenfalls die siebenstellige Marke überschreiten wird.
Ladenbesitzer im Zentrum von Canterbury sagen jedoch, dass die hohen Gebühren in der Gegend die Kunden vertreiben.
Der Geschäftsführer von Brogue Trader, Mark Pegg, sagte: „Wenn Leute hierher kommen, ist das offensichtlich eine Abschreckung.
„Wenn Sie die Wahl haben, nach Canterbury zu kommen und Gebühren für das Parken zu zahlen, oder nach Bluewater oder Westwood Cross zu fahren, wo Ihnen keine Gebühren berechnet werden, wohin werden Sie am ehesten gehen?
„Als Unternehmen und als Einzelhändler sind wir darauf angewiesen, dass Menschen in die Stadt kommen, und wenn es Barrieren für Menschen gibt, die hierher kommen, wirkt sich das natürlich auf das Geschäft aus.
“Die größte Beschwerde, die wir von Kunden erhalten, betrifft die Parkgebühren.”
Der Parkplatz an der Watling Street – der größte Umsatzbringer des Distrikts – hat allein in diesem Jahr fast 1,2 Millionen Pfund für die Behörde eingebracht.
Die Preise für Flächen im Stadtzentrum und in der Nähe von Queningate stiegen im April um 40 Pence auf 3,20 £ pro Stunde.
Zu Beginn des nächsten Geschäftsjahres sollen die Gebühren in den Parkhäusern um weitere 30 Pence steigen.
Als die Preiserhöhungen im vergangenen November zum ersten Mal angekündigt wurden, sagte Colin Carmichael, Vorstandsvorsitzender des Stadtrats “Wir könnten den Stundensatz wahrscheinlich verdoppeln und die Leute würden trotzdem hierher kommen”.
Der Sprecher der lokalen Behörden, Rob Davies, sagte, die Chefs hätten bei der Festlegung der Gebühren „eine Reihe verschiedener Faktoren abgewogen, um die anhaltende Popularität der Stadt als Ort zum Besuchen und Verweilen sicherzustellen“.
„Wir sind ehrlich, dass es schwierig sein kann, all diese Probleme in Einklang zu bringen“, erklärte er.
„Watling Street ist unser Premium-Parkhaus im Stadtzentrum und sein Preis ist so.
„Wenn Sie dort parken möchten, gut, aber seien Sie bereit, den höheren Tarif zu zahlen. Und die Leute sind bereit, es zu tun.
„Die Watling Street ist zu Spitzenzeiten ausnahmslos voll, weil sie bereit sind, für die Bequemlichkeit der Lage zu zahlen.
„Wir entschuldigen uns nicht dafür, dass Sie, wenn Sie ins Herz der Stadt fahren möchten, damit rechnen müssen, für diesen Komfort deutlich mehr zu bezahlen.“
Der Gewinn des Stadtrats aus Parkgebühren auf der Straße und abseits der Straße in den letzten fünf Jahren beträgt fast 18 Millionen Pfund, mehr als das Doppelte überall sonst im Landkreis.
Herr Davies weist darauf hin, dass die Gebühr der Behörde hilft, „lebenswichtige Dienstleistungen wie Obdachlosigkeit und Unterstützung bei Obdachlosigkeit zu finanzieren“.
Kents profitabelster Parkplatz in diesem Jahr war der Royal Victoria Place in Tunbridge Wells, der bis September 1,2 Millionen Pfund einbrachte.
Während einige Räte kolossale Summen einstreichen, Dartford hat in den letzten fünf Jahren einen Gewinn von nur 26.000 £ erwirtschaftet.
Der Leiter der Behörde, Jeremy Kite MBE, verteidigt die Zahlen und sagt: „Im Gegensatz zu einigen anderen sehen wir Parkhäuser nicht als eine Möglichkeit, mit Besuchern Geld zu verdienen“.
Der Kurator sagt, dass die Standorte betrieben werden, „um einen Service zu bieten, der für die Einheimischen bequem und für Unternehmen und Händler nützlich ist“.
„Während der Pandemie haben wir kostenlose Parkplätze angeboten, um die Menschen zu ermutigen, in die Innenstadt zurückzukehren, und wir halten die Gebühren weiterhin niedrig, um den Wiederaufbau der lokalen Wirtschaft zu unterstützen“, fügte Cllr Kite hinzu.
„Unsere niedrigen Preise unterstützen die Markttagsunterhaltung, die wir in den letzten 12 Monaten mit Partnern angeboten haben, um Käufer zu ermutigen, in unser Stadtzentrum zurückzukehren.
„Die Bereitstellung bequemer und erschwinglicher Parkplätze hilft nicht nur unseren Händlern, sondern auch unseren Käufern, Einwohnern und Besuchern.
„Wir unterstützen auch ein gutes öffentliches Verkehrsnetz, einschließlich Fastrack, um den Bewohnern eine praktikable Alternative zum Autofahren zu bieten.
„Es ist Sache jeder Gemeinde, ihre eigene Parkstrategie zu entwickeln, aber unsere basiert nicht auf der Generierung von Einnahmen.
“Wir interessieren uns mehr für den Service, den sie anbieten.”
Volksstein und Hythe konnte auch nicht mehr als 500.000 £ mit dem Parken verdienen.
Unterdessen war Swale der einzige Vorstand, der in den letzten fünf Jahren einen Gesamtverlust hinnehmen musste.
Der Stadtrat von Faversham, Anthony Hook, war von den Ergebnissen überrascht.
„Ich denke, die breite Öffentlichkeit wäre ziemlich überrascht – die Leute könnten damit rechnen, einen großen Gewinn daraus zu ziehen“, sagte die Lib Dem.
„Sie sollten zumindest anstreben, die Gewinnschwelle zu erreichen.
„Es kann sein, dass der Weg, die Lücke zu füllen, nicht darin besteht, die Parkpreise in die Höhe zu treiben, sondern die Anwohner tatsächlich zu fragen, ob sie möchten, dass die Anwohner auf ihren Straßen parken.“
Beamte von Swale argumentieren jedoch, dass das Loch teilweise auf die Pandemie zurückzuführen ist.
Sie erklären auch, dass die Parkgebühren durchfallen Faversham, Assistenz, Sherness und Sheppey gehören “zu den niedrigsten in Kent”.
„Gemeinden können Gebühren einziehen, um Dienstleistungen der Gemeinde zu finanzieren, und das Parken ist eine wichtige Einnahmequelle für uns“, sagte ein Sprecher der Behörden.
„Wie die meisten Räte waren wir während der Pandemie von sinkenden Einkommen betroffen, da den Menschen gesagt wurde, sie sollten zu Hause bleiben, und sich neue Arbeitsmuster entwickelt haben, aber wir sehen allmählich, dass sich das verbessert.
“Unsere Parkgebühren gehören nach wie vor zu den niedrigsten in Kent und sind unerlässlich, um uns dabei zu helfen, die erhebliche Budgetlücke zu schließen, mit der wir in den nächsten Jahren konfrontiert sind.”