Der britische Kulturminister hat der Regierung empfohlen, die Pläne fallen zu lassen Kanal 4 privatisierenLaut einem durchgesickerten Brief, der darauf hindeutet, dass die Minister den Sender stattdessen dazu drängen werden, Arbeitsplätze aus London zu verlegen.
Michelle Donelan skizzierte ihre Pläne für die Razzia in einem Dokument, das an Premierminister Rishi Sunak geschickt wurde, was darauf hindeutet, dass es unter den Abgeordneten wenig Appetit auf die Privatisierung des Senders gibt.
Sie sagte, sie sei „zu dem Schluss gekommen, dass die Verfolgung eines Verkaufs zu diesem Zeitpunkt nicht der richtige Schritt ist und dass es bessere Möglichkeiten gibt, C4Cs zu sichern. [Channel 4 Corporation’s] Nachhaltigkeit und die des unabhängigen Produktionssektors“.
Donelan sagte, die Rolle von Channel 4 bei der Unterstützung des unabhängigen Produktionssektors „würde durch einen Verkauf zu einer Zeit, in der Wachstum und wirtschaftliche Stabilität unsere Prioritäten sind, sehr gestört werden“. Obwohl das Schreiben – erhalten durch den Podcast News Agents – nicht von Downing Street unterzeichnet wurde, ist es doch der deutlichste Hinweis darauf, dass die Regierung beabsichtigt, die Pläne zur Privatisierung von Channel 4 erneut aufzugeben – nachdem sie zuvor 2016 eine ähnliche Entscheidung getroffen.
Der Vorschlag, den Sender aus dem öffentlichen Eigentum zu entfernen, wurde von Donelans Vorgängerin Nadine Dorries trotz nahezu völliger Opposition der britischen Medienindustrie angekündigt. Es gab wiederholt Hinweise – auch von einigen Tory-Abgeordneten –, dass der Vorschlag ein politisch motivierter Angriff auf Channel 4 als Teil einer Reihe von „Kulturkriegs“-Maßnahmen gegen Medien unter der Führung von Boris Johnson war.
Mindestens 2 Millionen Pfund an öffentlichen Mitteln wurden bereits für die Pläne ausgegeben, einschließlich der Einstellung von Investmentbankern für die Arbeit an den Privatisierungsplänen.
Channel 4 ist in Staatsbesitz, wird aber kommerziell hauptsächlich durch Werbung finanziert. Im Gegensatz zu anderen Sendern wie ITV muss Channel 4 seine Gewinne in die Erstellung unverwechselbarer Programme reinvestieren. Es ist auch verboten, eigene Programme zu erstellen, was bedeutet, dass es sich auf ein Netzwerk unabhängiger Unternehmen verlässt, um Shows zu machen.
Anstatt den Kanal zu verkaufen, schlägt Donelan vor, sollte es Channel 4 erlaubt sein, mehr Programme intern zu machen und mehr Geld vom Finanzministerium zu leihen, da dies ihm „die Flexibilität geben würde, einige seiner eigenen Inhalte zu erstellen und seine Einnahmen effektiver zu diversifizieren “. . Diese technische Änderung kann jedoch Bedenken bei Produktionsunternehmen hervorrufen, die die Verlierer sein könnten.
Der Minister sagte auch, dass Channel 4 zugesagt habe, 600 Mitarbeiter aus der Hauptstadt zu verlegen, was die Möglichkeit eröffne, dass der Sender seine zentrale Londoner Zentrale verkaufen könnte, die einen Wert von bis zu 100, Millionen Pfund hat.
Andere Vorschläge beinhalten, dass der Vorstand von Channel 4 einen klareren Weg zu langfristiger Nachhaltigkeit in einer Welt jenseits des traditionellen Fernsehens vorgeben muss. Wie andere Sender kämpft Channel 4 mit dem langfristigen Rückgang der Fernsehzuschauer und ist für seine Einnahmen immer noch stark auf Fernsehwerbung angewiesen. Jahrelange Debatten über die Privatisierung haben auch Ressourcen aufgebraucht und die Aufmerksamkeit der Unternehmensleitung auf sich gezogen.
Lucy Powell, die Sekretärin für Schattenkultur, sagte, die Privatisierungsdebatte sei „eine totale Zeitverschwendung für alle“ gewesen. „Unsere Rundfunk- und Kreativindustrie regiert die Welt, aber diese Regierung hat sie letztes Jahr mit der totalen Ablenkung durch die Privatisierung von Channel 4 lahmgelegt“, sagte sie.
John McVay, Geschäftsführer des unabhängigen Produzentenverbands Pact, sagte: „Die Regierung hat die richtige Entscheidung getroffen, die Privatisierung von Channel 4 zu stoppen. Es war immer noch eine Lösung für die Suche nach einem Problem, das es nicht gab .
Die Regierung hat möglicherweise festgestellt, dass es weniger Unterstützung für die Übernahme von Channel 4 gab als erwartet, angesichts des Appetits der konservativen Bänke, die BBC zu kritisieren und Lizenzgebühren einzufrieren. Es gab überraschend starken Widerstand von vielen Tory-Abgeordneten, die befürchteten, dass kleine Unternehmen in ihren Wahlkreisen von der Privatisierung von Channel 4 betroffen sein würden, obwohl sich andere über eine wahrgenommene linke Tendenz bei der Produktion des Diffusors beschwerten.
Als die Regierung im vergangenen Jahr Pläne zur Privatisierung des Senders ankündigte, hieß es, damit könne der Sender in einer von Netflix und Amazon dominierten Medienlandschaft besser bestehen. Aber Channel 4 hat immer darauf bestanden, dass es alleine finanziell lebensfähig sein könnte.
Ein Sprecher des Ministeriums für Digitales, Kultur, Medien und Sport (DCMS) sagte: „Wir kommentieren keine Spekulationen. Der DCMS-Außenminister hat deutlich gemacht, dass wir den Business Case für den Verkauf von Channel 4 prüfen. Wir werden unsere Pläne zu gegebener Zeit detaillierter bekannt geben.