URUARA, Brasilien, 2. Februar (Reuters) – Brasiliens Umweltbeauftragte unternahmen im Januar ihre erste Mission in diesem Jahr, um die illegale Entwaldung zu bekämpfen, mit neuer Kraft nach der Wahl eines Präsidenten, der versprach, die massive Zerstörung des Amazonas-Regenwaldes zu stoppen.
Aber nach Jahren schwindender Mittel und Mitarbeiter der Umweltbehörde Ibama unter dem ehemaligen rechtsextremen Präsidenten Jair Bolsonaro hatten nur zwei der 12 Mitarbeiter der Mission in der Nähe der Stadt Uruara Erfahrung mit Einsätzen vor Ort.
Ihre Helikopter waren wegen Wartungsarbeiten außer Betrieb, also mussten sie in 12 Stunden mehr als 200 Kilometer (125 Meilen) auf rauen unbefestigten Straßen per Lastwagen fahren, um fünf abgeholzte Gebiete zu besuchen. An einem Standort schienen die Holzfäller Minuten vor Ibamas Ankunft gegangen zu sein, wahrscheinlich gewarnt von Aussichtspunkten entlang der Straße, sagten Beamte.
„Wir haben mit dem Minimum gearbeitet, sowohl was die Humanressourcen als auch was die Ausrüstung betrifft“, sagte Givanildo dos Santos Lima, der Leiter der Ibama-Mission. Mit Hubschraubern hätte derselbe Job zwei Stunden gedauert und die Beamten hätten den Überraschungseffekt bewahrt, sagte er.
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Präsident Luiz Inacio Lula da Silva, der sein Amt am 1. Januar angetreten hat, hat versprochen, die Zerstörung des größten Regenwaldes der Welt zu beenden, aber es kann Jahre dauern, bis größere Fortschritte zu verzeichnen sind, da die unterbesetzten Behörden mit einem bürokratischen Kampf um die Einstellung von Personal und einem gewalttätigen Kampf konfrontiert sind Kampf gegen Kriminelle, ermutigt von seinem Vorgänger.
Lula hat weltweit gefeiert für seine ehrgeizigen Erhaltungsziele. Der starke Kontrast zu Bolsonaros Kritik an Umweltarbeitern verschaffte einigen Wissenschaftlern Erleichterung, die befürchteten, dass der Amazonas-Regenwald in der Nähe sein könnte ein Punkt ohne Wiederkehr.
Laut Interviews mit neun derzeitigen und ehemaligen Regierungsbeamten wird die Welt jedoch frühestens 2024 große Fortschritte im Kampf um die Verteidigung des Amazonas sehen.
Bis dahin würden schnell fallende Wälder weiterhin große Mengen Kohlendioxid freisetzen und den Klimawandel vorantreiben, sagen Umweltschützer. Laut Regierungsdaten wurde der Regenwald im Jahr 2022 mit einer Geschwindigkeit von etwa drei Fußballfeldern pro Minute gerodet, 54 % schneller als im Jahr vor Bolsonaros Amtsantritt.
BODENSTIEFEL?
Brasiliens stärkste Waffe gegen die kurzfristige Entwaldung ist die Ibama, die Straftäter mit Geldstrafen belegt, die Landwirtschaft in abgeholzten Gebieten verbietet und teure Ausrüstung zerstört, die beim illegalen Holzeinschlag verwendet wird.
Ibamas Arbeitskraft und Ressourcen wuchsen unter Lulas Präsidentschaft von 2003 bis 2010, als es ihm gelang, die Abholzung des Amazonas um 72 % zu reduzieren. Doch ihre Zahl ist seitdem drastisch zurückgegangen.
Rodrigo Agostinho, den Lula mit der Leitung von Ibama beauftragt hatte, sagte Reuters in einem Interview, dass die Agentur jetzt etwa 350 aktive Außendienstmitarbeiter für ganz Brasilien habe. Das ist weniger als die Hälfte von dem, was er zu Beginn von Bolsonaros Amtszeit hatte, und weit unter den 2.000 Außendienstmitarbeitern zu seiner Blütezeit, fügte er hinzu.
„Diese Zahl ist völlig unzureichend, um Umweltverbrechen zu stoppen“, sagte Agostinho. “Die Aussicht, diese Mitarbeiter zurückzubekommen, ist ziemlich schwierig.”
Agostinho sagte, die Regierung werde Anfang April einen Aufruf für Neueinstellungen von Ibama eröffnen, aber es werde wahrscheinlich 10 Monate dauern, bis neue Agenten vor Ort seien, aufgrund von Einstellungs- und Ausbildungsregeln im öffentlichen Sektor für solch gefährliche Missionen.
Ibamas neuer Chef war sich nicht sicher, wie viele Beamte dieses Jahr eingestellt werden könnten, und nannte es einen „Schritt-für-Schritt“-Prozess.
„Wir werden die Entwaldungsindikatoren reduzieren, aber wir wissen, dass es einige Zeit dauern wird“, sagte er.
IM SCHATTEN DER GEWALT
Während Reuters begleitet Ibamas erste Anti-Entwaldungs-Missionen Unter Lula im Januar im Bundesstaat Para im Norden Brasiliens war klar, vor welcher schwierigen Aufgabe die Agentur stand.
Viele erfahrene Ibama-Außendienstmitarbeiter sind in den letzten vier Jahren in den Ruhestand getreten oder frustriert gegangen, weil ihre Beschäftigung unter Bolsonaro eingeschränkt wurde, was ihr wichtigstes Instrument zur Durchsetzung von Umweltstrafen behindert und versucht hatte, ihre Zerstörung illegaler Bergbau- und Forstmaschinen zu begrenzen.
Bolsonaro hatte mehr Landwirtschaft und Bergbau auf geschützten Gebieten gefordert und argumentiert, dies würde das Amazonasgebiet aus der Armut befreien. Ein Anwalt von Bolsonaro, der derzeit in Florida lebt, antwortete nicht auf die Bitte um Stellungnahme.
Ibama raus, Bolsonaro die Armee eingesetzt um den Amazonas zu schützen, aber ihre Unerfahrenheit im Naturschutz hat es nicht geschafft, die Entwaldung zu reduzieren, während sie eine riesige Rechnung auf sich nehmen.
Laut Lima, dem Leiter der Januar-Mission, waren auch Umweltkriminelle weit verbreitet. Bei einer ähnlichen Mission vor drei Jahren wurde Lima von einem wütenden Mob umzingelt, nachdem er einen Pritschenwagen festgenommen hatte, der eine Ladung verdächtiges Holz trug.
Ein Mann schlug ihm mit einer Flasche ins Gesicht: Das von Reuters gesehene Video des Vorfalls zeigte Blut, das aus seiner Schläfe floss. Er hatte drei Stiche in einem örtlichen Krankenhaus.
Während einer Mission im Bundesstaat Rondonia im Jahr 2021 leitete ein Informant Nachrichten von einer lokalen Chat-Gruppe nach Lima weiter und bezog sich auf einen Ibama-Agenten seiner Beschreibung, der Sägewerke angriff.
„Jetzt besteht die Möglichkeit, ihn zu töten, sagen Sie einfach ein Wort“, heißt es in einer von Reuters überprüften Nachricht der Gruppe.
Im Dezember letzten Jahres sagte die Bundespolizei, sie habe einen mutmaßlichen Holzfällerring durchsucht, der verdächtigt wird, eine Morddrohung gegen einen Ibama-Agenten ausgesprochen zu haben, der von Lima als er identifiziert wurde. Es wurden keine Verhaftungen vorgenommen und die Bundespolizei reagierte nicht auf die Bitte um Stellungnahme zu dem Fall.
„Die Menschen sind schwerer bewaffnet, was die Gewalt eskaliert“, sagte Lima und betonte die Notwendigkeit stärkerer Polizeieskorten für Agentureinsätze. “Die Gewalt wird schlimmer.”
Während andere Umweltbeamte und Beamte ähnliche Befürchtungen äußerten, sagte Agostinho, er erwarte keine Zunahme der Gewalt, sondern eher eine „Befriedung“ krimineller Elemente.
Letztendlich sagten Lima und mehrere andere Ibama-Mitarbeiter gegenüber Reuters, dass die Agentur viel mehr Personal und Ausrüstung brauche, um die Entwaldung zu kontrollieren, anstatt sie nur umzusiedeln.
“Sie stoßen an eine Grenze der Entwaldung und deshalb ziehen sie in ein anderes Gebiet”, sagte David Belshoff, ein weiterer Missionsoffizier. „Sie brauchen die Logistik, um andere Teams vor Ort zu haben, um sie zu bekämpfen, wo immer sie beginnen.“
RESSOURCEN UNTERWEGS
Lula hat bereits damit begonnen, weitere Ressourcen für Ibama zu sammeln. Sein Übergangsteam einigte sich im Dezember mit dem Kongress darauf, das Durchsetzungsbudget der Agentur gegenüber dem Vorjahr auf 362 Millionen Reais (71 Millionen US-Dollar) in diesem Jahr zu verdoppeln.
Die Schwesteragentur ICMBio, die Nationalparks beaufsichtigt, sah, dass ihre Mittel zum Schutz von Reservaten laut Regierungsdaten nach Lulas Budgetvereinbarung um 55 % gestiegen sind, aber das Personal dort ist noch stärker beansprucht. ICMBio hat nach eigenen Angaben 1.367 offene Stellen und beabsichtigt, in diesem Jahr mit der Einstellung zu beginnen, einschließlich der Berufung von Personen, die in den Vorjahren eine Aufnahmeprüfung bestanden haben.
„Umweltschutzbemühungen, die bereits im Gange sind, zielen darauf ab, die Entwaldung in Bundesreservaten sowohl 2023 als auch 2024 schrittweise zu reduzieren“, sagte die Pressestelle von ICMBio in einer Erklärung und fügte hinzu, dass Lula auch beabsichtige, weitere Reserven zu schaffen.
Die neue Regierung richtete eine spezielle Ibama-Task Force ein, um Betrug im Holzhandel zu untersuchen, und stellte sie wieder ein das System der Bolsonaro-Ära Erschwerung der Erhebung von Umweltstrafen.
Ibama wurde erneut befugt, Ziele für seine Razzien auszuwählen, anstatt der Führung des Militärs und später des Justizministeriums unter Bolsonaro zu folgen, sagte Wallace Lopes, ein Ibama-Agent, der das Regionalbüro im an das Amazonasgebiet angrenzenden Bundesstaat Tocantins leitet. .
Dennoch sagte Lopes, dass es einer „herkulischen“ Anstrengung bedürfe, um die Entwaldung in diesem Jahr effektiv zu reduzieren, wobei signifikante Ergebnisse eher im Jahr 2024 zu erwarten seien.
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Berichterstattung von Jake Spring Redaktion von Brad Haynes und Claudia Parsons
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