Zwischen 2015 und 2021 verzichteten fast zwei Drittel der MBBS-Absolventen des Grant Medical College (GMC) oder des JJ Hospital in Mumbai, Maharashtras größter staatlicher medizinischer Hochschule, auf ihre obligatorische einjährige Entsendung auf dem Land. In der Zwischenzeit wurden dem Krankenhaus Strafen in Höhe von Rs 27 crore für das Opt-out ausgehändigt – wobei viele Studenten die Strafe noch bezahlen müssen.
Jetzt haben die Behörden die Standards geändert, um sicherzustellen, dass MBBS-Absolventen den Landdienst nicht mehr durch Zahlung einer Geldstrafe überspringen können.
Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt ein Verhältnis von einem Arzt pro 1.000 Einwohner. In Maharashtra liegt das Verhältnis bei 0,84 zu 1000. In ländlichen Gebieten des Bundesstaates ist die Kluft sogar noch größer – wie zuletzt Der indische Express Eine Serie über die Gesundheitsfürsorge im von Stämmen dominierten Nandurbar wurde veröffentlicht.
Um diese Lücke zu schließen, hat der Staat vor Jahren für alle Studenten nach Abschluss ihres MBBS-Kurses eine obligatorische einjährige ländliche Aufgabe oder einen „Dienst zur sozialen Verantwortung“ eingeführt.
In diesem Jahr sollen sie Patienten in Primary Health Centers (PHCs) oder ländlichen Krankenhäusern behandeln.
Die Ärzte nennen jedoch eine Reihe von Gründen für den Rückzug – darunter der Mangel an medizinischen Einrichtungen und Infrastruktur, Verzögerungen bei der Ausbildung und Sicherheitsbedenken.
Nach Angaben von The Indian Express vom JJ Hospital haben zwischen 2015 und 2021 1.364 Studenten einen MBBS-Abschluss gemacht. Unter ihnen waren nur 467 oder 34 % der Ärzte im ländlichen Maharashtra praktiziert; 897 oder 66 % zogen sich zurück.
Die Daten zeigten auch, dass das Krankenhaus in den Pandemiejahren 2020 und 2021 die höchste Zahl von Ärzten meldete, die sich seit 2015 zurückgezogen haben. Von den 390, die einen MBBS-Abschluss erworben haben, waren nur 94 oder 24 % in ländlichen Gebieten tätig.
Vor der letzten Überarbeitung der Standards mussten Ärzte, die nicht in ländlichen Gebieten arbeiteten, eine Geldstrafe von Rs 10 lakh zahlen. Die Strafe betrug Rs 5 lakh von 2004-05 bis 2007-08.
Im Jahr 2015 sammelte das Krankenhaus 2,75 Mrd. Rs an Geldstrafen. Die Zahl betrug 2016 1,44 Mrd. Rupien und 2017 3,37 Mrd. Rupien. 2018 stieg sie auf 4,95 Mrd. Rupien und 2019 auf 6,98 Mrd. Rupien.
Die erhobenen Geldbußen fielen 2020 auf 3,25 Mrd. Rupien und 2021 auf 4,45 Mrd. Rupien. Der Einbruch trotz der hohen Zahl von Verzichtserklärungen inmitten der Pandemie war darauf zurückzuführen, dass 202 der 390 säumigen Personen die Geldbuße bis Ende nicht bezahlt hatten 2021.
Insgesamt haben es zwischen 2015 und 2021 mindestens 574 Ärzte versäumt, das Bußgeld an das Krankenhaus zu zahlen. Diese Zahl ist sogar noch höher, weil sich mehrere zur Zahlung des Bußgelds bereit erklärt und es Ende 2021 nicht eingereicht haben.
Im Gespräch mit The Indian Express sagte Dr. Dilip Govindrao Mhaisekar, Direktor der Direktion für medizinische Ausbildung und Forschung (DMER): „Wir haben die Option widerrufen, eine Strafe für den Rückzug aus dem Dienst zu zahlen. Daher müssen alle MBBS-Studenten ab dem Studienjahr 2022/23 nach ihrem Abschluss in ländlichen Gebieten dienen“, fügte er hinzu.
Auf die Frage, ob der Staat gegen die Ärzte vorgehen würde, die die Strafe nicht bezahlten, sagte Mhaisekar: „Wenn nötig, werden wir sie in den ländlichen Gebieten zu ihrem Dienst rufen. Wenn sie sich weigern, werden wir handeln.
Dr. Abhay Shukla, Gesundheitsanwalt von Pune, sagte, dass viele Ärzte aus einflussreichen Familien nicht handlungsfähig seien. „Private medizinische Hochschulen berechnen bis zu Rs 1 crore für MBBS-Kurse, ein Zehntel dessen, was staatliche Hochschulen als Gebühren erheben. Familien haben also nichts dagegen, Rs 10 lakh als Strafe auszugeben“, sagte er.
Für ihren Dienst auf dem Land erhalten die Ärzte mehr als 70.000 Rupien, was weit über dem Gehalt privater Krankenhäuser liegt. „Private Krankenhäuser zahlen nach MBBS etwa 40.000 bis 50.000 Rupien. Es ist also nicht wegen des Geldes, dass sich MBBS-Ärzte aus der ländlichen Verbindung zurückziehen“, sagte ein Arzt, der seine ländliche Verbindung in Gadchiroli, einem von Maoisten betroffenen Distrikt, bediente.
Als The Indian Express mit Medizinstudenten sprach, drückten sie ihre Sorge um ihre Sicherheit aus. „Es gibt eine hohe Inzidenz forensischer Fälle. Auch aufgrund des Mangels an Sicherheitspersonal werden Ärzte oft angegriffen, was sie zusätzlich abschreckt“, sagte ein anderer Arzt.
„Während unseres Kurses und Praktikums betreuen wir immer Patienten aus gefährdeten Gemeinschaften. Warum uns also zurück aufs Land schicken? Studenten von anderen Regierungsinstituten wie IITs werden nicht zu solchen ländlichen Posten geschickt. Sie gehen direkt ins Ausland …“, sagte ein Arzt der Maharashtra Association of Resident Doctors. Er beschuldigte auch das DMER, Arztaufträge zu verzögern.
Der Gesundheitsaktivist Bandu Sampatrao Sane aus Amravati betonte, dass das GMC öffentlich finanziert wird, und sagte: „Nach Erhalt des MBBS-Abschlusses wollen Ärzte entweder in städtischen Gebieten dienen oder eine höhere Ausbildung anstreben. Sie vermeiden die obligatorische Entsendung auf dem Land, obwohl sie MBBS auf nominelle Krankenhausgebühren verklagt haben.
Aber die Ärzte weisen auf entmutigende Arbeitsbedingungen hin. „Die Infrastruktur der primären Gesundheitszentren und ländlichen Krankenhäuser ist so schlecht, dass es unmöglich wird zu arbeiten. Die Zentren haben nicht einmal eine Toilette, und Ärztinnen müssen kilometerweit laufen, nur um sich zu erleichtern“, sagte ein Arzt, der 2021 seinen MBBS-Kurs am Nair Hospital absolvierte und seinen ländlichen Posten in einem von BMC betriebenen abgelegenen Krankenhaus ableistete.