Munster fuhr bei den Northampton Saints zu einem 17:6-Sieg, als sie am Sonntag in Franklin’s Gardens eine Defensiv-Meisterklasse abhielten.
Zwei Versuche von Gavin Coombes in der ersten Halbzeit wurden beide von Joey Carbery verwandelt, der vor der Pause einige Strafen für das Auswärtsteam hinzufügte.
Fin Smith schießt vor der Halbzeit selbst zwei Elfmeter, sodass die zweite Halbzeit letztlich torlos war Münster energisch verteidigen.
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Nach einer 46:12-Niederlage in La Rochelle am vergangenen Wochenende Heilige brauchten eine Antwort, aber trotz einer lebhaften Leistung lernten sie vom zweifachen Europameister eine Lektion im Rugby bei nassem Wetter.
Die Niederlage lässt die Saints in ihren ersten beiden Spielen ohne Punkte zurück, und mit dem Rückspiel in Limerick und einem bevorstehenden Heimspiel gegen den Titelverteidiger La Rochelle sehen ihre Chancen auf einen Einzug in die K.-o.-Runde düster aus.
Auf der anderen Seite scheint sich Munster mit den vier hier gesammelten Punkten zu qualifizieren, was zu dem verlorenen Bonuspunkt hinzukommt, der bei der 18: 13-Niederlage gegen Toulouse erzielt wurde.
Courtney Lawes war ein später Takedown für die Saints mit einem Gesäßmuskelproblem und sie erlitten einen weiteren Rückschlag, als Munster den ersten Treffer erzielte.
Die Besucher hatten die besten Eröffnungsrallyes und wurden belohnt, als Coombes eine Reihe von Vorwärtsfahrten absolvierte.
Carbery verwandelte, bevor Smith Northampton mit einem einfachen Elfmeter auf die Anzeigetafel brachte, um sie am Ende eines umkämpften ersten Viertels mit 7: 3 zurückzulassen.
Die Spielbedingungen verschlechterten sich mit regelmäßigem Regen und die Gastgeber machten eine Reihe von Handhabungsfehlern. Ihre Gegner gewannen auch den Kampf im Zusammenbruch, wo die Saints eine Reihe von Strafen erhielten, weil sie nicht losgelassen hatten.
Carbery trat einen von ihnen, um die Führung auszubauen, aber das wurde schnell durch einen zweiten Erfolg von Smith zunichte gemacht.
Kurz vor der Pause erzielte Munster einen entscheidenden zweiten Versuch, als Coombes sich von einer Gasse absetzte und stürzte. Carberys Verwandlung brachte seiner Mannschaft zur Halbzeit eine verdiente 17: 6-Führung.
Nach der Pause vereitelten die miserablen Bedingungen weiterhin die Bemühungen der Saints, ein expansives Spiel zu spielen, wobei die Munster-Halbverteidiger das Beste aus dem Kicking-Spiel machten.
Das dritte Viertel verlief glanzlos, bis das feurige Spiel in der 53. Minute mit einer Massenschlägerei ausbrach, an der die meisten Spieler beteiligt waren, und nach Bewertungen von TMO erhielten die Flanker Jack O’Donoghue und Lewis Ludlam beide gelbe Karten.
Vier Minuten später erhielten die Iren einen weiteren Schlag, als ihr eingewechselter Craig Casey dafür verurteilt wurde, James Ramm in der Luft KO zu schlagen.
Northampton musste sein Powerplay zum Tragen bringen, aber Munsters Verteidigung war unerbittlich und Casey konnte ohne Schaden an der Anzeigetafel zurückkommen.
Carbery war jedoch der dritte Munster-Spieler, der innerhalb von 16 Minuten verurteilt wurde, als die Saints ihren Angriff entlang der gegnerischen Linie fortsetzten, aber alle ihre Bemühungen waren vergeblich, da die zweite Halbzeit torlos endete.
Antoine Dupont trifft beim Toulouse-Sieg zweimal
Irgendwo anders, Toulouse untermauerte den Sieg vom vergangenen Wochenende in Münster mit einer Überwindung Haie verkaufen 45-19 in ihrer Meisterpokal im Stade Ernest Wallon.
Toulouse-Kapitän Antoine Dupont erzielte zwei Versuche, als der fünfmalige Meister einen komfortablen Sieg verbuchte und ein Zeichen für alle Mannschaften im diesjährigen Turnier setzte.
Sale’s Disziplinlosigkeit kostete sie viel Geld und sie waren für 30 Minuten des Spiels auf 14 Mann reduziert, wobei Nutte Akker van der Merwe, Außenverteidiger Byron McGuigan und Flügelspieler Tom O’Flaherty gelbe Karten zeigten.
Aber Toulouse-Außenverteidiger Thomas Ramos wurde in der 80. Minute wegen eines Kopfballs die Rote Karte gezeigt, als Sale dachte, er hätte einen Versuch erzielt.
Die französischen Giganten, mit Scrum-Half Dupont und Half-Back-Partner Romain Ntamack, die die Fäden in der Hand hielten, zeigten sich von ihrer besten Seite, als sie sieben Versuche durchliefen und die Haie ins Schwert brachten.
Sale musste für die Reise nach Frankreich auf den englischen Center Manu Tuilagi verzichten, der mit einer Gehirnerschütterung, die er sich beim komfortablen 39:0-Sieg der Engländer gegen Ulster zugezogen hatte, ausfiel.
Der erste Versuch von Sale war für die Franzosen eine Komödie der Fehler, als Sharks-Requisiteur Bevan Rodd mit beeindruckenden fußballerischen Fähigkeiten auf den losen Ball stürzte, um nach nur drei Minuten für die Gäste zu flanken.
Fly-Half Rob Du Preez fügte die Umwandlung hinzu, aber Toulouse schlug fast sofort zurück, als Flanker Thibaud Flament eine feine Linie traf, um die Verteidigung der Sharks zu spalten und unter den Pfosten zu treffen. Außenverteidiger Ramos verwandelte nach vier chaotischen Minuten für beide Seiten zum 7:7.
Die Offensivstärke von Toulouse setzte die Haie wirklich unter Druck, als sie ihre berühmte Gelassenheit im europäischen Wettbewerb zurückerlangten und sich schnell die Belohnung sicherten.
Prop Cyril Baille bekam den Versuch, als er von hinten aus einer Driving Line-Out herauskam, nachdem ein beeindruckender Maul die Abwehr der Gäste durchbrochen hatte, um die Heimmannschaft mit 12-7 in Führung zu bringen.
Toulouse spielte dann die Art von Rugby, mit der sie zum Europameister gekrönt wurden, als Pita Ahki und Lucas Tauzin sich zusammenschlossen, um Dupont zum dritten Mal zu überqueren.
Ramos verwandelte Mitte der ersten Halbzeit in Toulouse zum 19: 7, bevor Sale auf 14 Mann zurückfiel, als Nutte Van der Merwe eine gelbe Karte für einen Zweikampf gegen Ramos zeigte.
🔴⚫️ Toulouse wird gegen Salé entfesselt. #HeinekenChampionsCup #STvSAL pic.twitter.com/f0EdSFtdoB
– Planet Rugby (@PlanetRugby) 18. Dezember 2022
Sale überlebte einen Mann 10 Minuten lang und als Van der Merwe zurückkehrte, erzielte er den Versuch nach einem 11-Mann-Maul auf einer Linie, um es zur Halbzeit gegen Toulouse mit 19: 12 zu erreichen.
Nach der Pause erhielt Toulouse nach einem hohen Zweikampf von Außenverteidiger McGuigan einen Strafversuch, der in den Papierkorb geschickt wurde und Ramos nach seinem Tritt und seiner Verfolgung stoppte, und die Haie waren mit 26: 12 auf 14 Mann mit der Heimmannschaft geschrumpft voraus.
Toulouse aktivierte den Stil, als sie ihren fünften Down von ihrer eigenen Linie liefen, wobei Skipper Dupont ihn beendete und den Run für den Touchdown nach einem Grubber-Kick gewann, um es 33-12 zu machen.
Flügelstürmer Lucas Tauzin, Fly-Half Ntamack und Ben Curry von Sale kreuzten alle für Versuche in der zweiten Halbzeit, aber es war ein komfortabler Sieg für Toulouse.