STAMFORD– Synchronisation und Wells Fargo, zwei der landesweit größten Anbieter von Gesundheitsfinanzierungen, stehen unter intensiver Beobachtung einer Gruppe von US-Senatoren, darunter Chris Murphy, Senator von Connecticut, der besorgt darüber ist, dass medizinische Kreditkartenanbieter versuchen, Patienten mit irreführenden Werbeaktionen auszunutzen und missbräuchliche Bedingungen.
Murphy und vier weitere Senatoren äußerten ihre Befürchtungen in einem Brief, der letzte Woche an Brian Doubles, Chief Executive und Chairman von Synchrony mit Sitz in Stamford, und Charles Scharf, CEO und Chairman von Wells Fargo, gesendet wurde. Der Brief unterstützt Murphys Gesetzesvorschlag, der darauf abzielt, den Umgang von Gesundheitsdienstleistern mit Patientenschulden gerechter und transparenter zu machen.
“[T]Die derzeitige Struktur unseres Gesundheitssystems erfordert oft, dass Patienten medizinische Schulden machen, um Zugang zu den von ihnen benötigten Leistungen zu erhalten“, sagten die Senatoren in dem Brief. „Vor diesem Hintergrund werden Patienten – oft unter Zwang aufgrund von Bedenken hinsichtlich ihrer medizinischen Versorgung – gedrängt und dann trotz der Verfügbarkeit alternativer Zahlungsoptionen, die möglicherweise vorteilhafter sind und niedrigere Zinsen bieten, an medizinische Kreditkarten gebunden.“
die Demokraten Edward Markey und Elizabeth Warren, beide aus Massachusetts; der unabhängige Bernie Sanders aus Vermont; und der Demokrat Sherrod Brown aus Ohio unterzeichnete zusammen mit Murphy, einem Demokraten in zweiter Amtszeit, den Brief.
In einer Erklärung vom Dienstag sagte die Sprecherin von Synchrony, Lisa Lanspery, dass das CareCredit-Geschäft des Unternehmens „ein verantwortungsvoller Kreditgeber ist, der flexible Zahlungsoptionen für die Gesundheitsversorgung anbietet, die es den Verbrauchern ermöglichen, für Behandlungen zu bezahlen, die keine Notfälle sind. was sie brauchen und wollen“.
CareCredit bietet Finanzierung für Behandlungen und Eingriffe, die nach Angaben des Unternehmens normalerweise nicht von der Versicherung abgedeckt sind, oder in Fällen, in denen die Versicherung nicht den vollen Betrag abdeckt. Es hilft auch bei der Zahlung von Selbstbehalten und Zuzahlungen.
“Jeden Tag verwenden Menschen ihre CareCredit-Kreditkarte für Gesundheit, Wellness und Schönheit tausendfach, um wichtige zahnärztliche Arbeiten zu erledigen, neue Hörgeräte zu erhalten, Augen- oder Schönheitsoperationen durchführen zu lassen und ein Haustier behandeln zu lassen. Geliebtes Unternehmen”, sagt ein Auszug auf der CareCredit-Website.
CareCredit-Kreditkarten werden von mehr als 11 Millionen Karteninhabern verwendet und von mehr als 250.000 „registrierten Anbietern und gesundheitsorientierten Verkaufsstellen“ akzeptiert, heißt es auf der Website.
In seinem Jahresbericht für 2021 stellte Synchrony fest, dass seine Gesundheits- und Wellness-Verkaufsplattform, zu der auch CareCredit-Karten gehören, 2,3 Milliarden US-Dollar oder 15 % seiner gesamten Zinsen und Gebühren für Kredite für dieses Jahr erwirtschaftete.
Eine für Wells Fargo hinterlassene Nachricht wurde nicht sofort zurückgesendet.
Zu ihren Bedenken stellten die Senatoren die Werbeaktionen für medizinische Kreditkarten in Frage.
„Viele medizinische Kreditkartenunternehmen haben Patienten mit ‚zinsfreien‘ Zeiträumen von sechs bis 24 Monaten gelockt, die effektiv aufgeschobene Zinsaktionen sind, die umstritten und angeblich von Natur aus irreführend sind“, schrieben sie in dem Brief. “Diese Werbeaktionen werben mit ‘keine Zinsen’, aber tatsächlich fallen Zinsen während des Aktionszeitraums an und werden rückwirkend berechnet, wenn der volle Saldo am Ende des Aktionszeitraums nicht bezahlt wird.”
Die Senatoren sagten auch, dass „ein weiteres beunruhigendes Merkmal medizinischer Kreditkarten darin besteht, dass das verfügbare Guthaben im Allgemeinen an die Kosten der Dienstleistung gekoppelt ist“, was dazu führt, dass die Karte sofort ausgeschöpft ist und die Kreditwürdigkeit der Karteninhaber beeinträchtigt wird.
Lanspery sagte, CareCredit „arbeitet hart daran sicherzustellen, dass unsere Produkte verantwortungsbewusst und mit klaren, einfachen und transparenten Bedingungen angeboten werden, damit Verbraucher fundierte Entscheidungen über die Finanzierung ihrer Pflege treffen können. Jeder Kreditantrag wird entsprechend der Kreditwürdigkeit des Verbrauchers und seinen Fähigkeiten gezeichnet das Guthaben zurückzuzahlen.
Am Ende des Schreibens fügten die Senatoren 16 Fragen hinzu – darunter Fragen zur Anzahl der medizinischen Kreditkartenkonten und Karteninhaber von Synchrony und Wells Fargo sowie zu Durchschnittswerten, Zinssätzen und der Zeit, die Karteninhaber benötigen, um ihre Guthaben abzuzahlen. . Die Senatoren forderten Antworten bis zum 12. Januar.
„Der Verbraucherschutz ist von größter Bedeutung, und wir verpflichten uns, mit Senatoren und anderen Beamten zusammenzuarbeiten, um auf ihre Anfrage hin Informationen zu sammeln, einschließlich Informationen über unser Geschäft und die faire und transparente Art und Weise, in der wir unsere Produkte anbieten, damit sie sie besser verstehen die Vorteile der medizinischen Finanzierung aus eigener Tasche“, sagte Lanspery.
Der Brief zitierte auch eine Anordnung des Consumer Financial Protection Bureau für die GE Capital Retail Bank und ihre Tochtergesellschaft CareCredit aus dem Jahr 2013, bis zu etwa 34 Millionen US-Dollar an möglicherweise mehr als eine Million Verbraucher zu erstatten, die nach Angaben der Agentur „Opfer einer betrügerischen Kreditkarte“ waren Registrierungstaktik”. .“
Unabhängig von diesem Auftrag führte GE 2014 einen Börsengang durch, um Synchrony in ein eigenes börsennotiertes Unternehmen zu verwandeln.
Basierend auf seinen Einnahmen im Jahr 2021 belegte Synchrony Platz 236 auf der Fortune 500 2022-Liste der größten Unternehmen Amerikas. Wells Fargo mit Hauptsitz in San Francisco belegt Platz 41.
Unter den verwandten Gesetzen haben Murphy und Sen. Chris Van Hollen, D-Maryland, im vergangenen November Gesetze wieder eingeführt, um den Verbraucherschutz zu stärken und die Praxis der medizinischen Schulden zu reformieren. Unter seinen Bestimmungen würde der Gesetzentwurf Standardpraktiken erlassen, um sicherzustellen, dass „Gesundheitseinrichtungen“ mit den Verbrauchern über medizinische Schulden kommunizieren, und das jährliche Wachstum der Zinssätze für diese Schulden begrenzen, so das Büro von Murphy.
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