Aric Chile – Mireia Godoy, 74, weiß nicht mehr, wie ihre Nachbarschaft hieß, als sie vor mehr als 20 Jahren hierher kam.
“Jetzt haben sie es Cerro Chuño genannt und niemand will hierher kommen. Früher hatten wir Busse und alles vor unserer Haustür”, sagte sie.
Es sieht so aus, als hätte ein Krieg die Hauptstraße von Cerro Chuño verwüstet, einem Slum östlich von Arica, einer Stadt im Norden Chiles, die am Rande des begraben liegt Atacama-Wüste. Der rissige Bürgersteig ist mit Müll übersät und eine dicke braune Staubschicht bedeckt die wenigen Geschäfte, die noch geöffnet sind.
Unter dem Staub liegt jedoch ein tödliches Geheimnis: Cerro Chuño ist stark mit Blei und Arsen verseucht, neben anderen Schwermetallen, die ernsthafte Gesundheitsprobleme verursachen können.
„Fragen Sie mich nach meinen Krankheiten, ich habe sie alle“, lacht Godoy wehmütig und listet Probleme mit seinen Knochen, seinem Herzen, seinen Beinen und Händen auf.
“Es ist alles wegen der Führung”, erklärt sie. „Wegen der Giftmülldeponie, wo unsere Söhne früher gespielt haben. Wie viele Kinder müssen hier gestorben sein.
Erbaut in den frühen 1990er Jahren, unter der Diktatur von General Augusto Pinochet endete, wurde Cerro Chuño ein Zuhause für Migranten und Flüchtlinge aus ganz Lateinamerika. Aber dank der Langzeitwirkung von a Internationales BergbauabkommenCerro Chuño ist auch ein Ort, den man besuchen sollte Umweltverschmutzungwas zu Gesundheitsproblemen, Instabilität und kriminellen Aktivitäten führt.
Die chilenische Regierung hat in den letzten Monaten Schritte unternommen, um kriminelle Netzwerke zu zerschlagen, die in Cerro Chuño Fuß gefasst haben. Eine Fraktion von Sitz in Venezuela Die Tren de Aragua-Bande nutzt die Nachbarschaft als Hauptquartier in Chile für den Drogen- und Menschenhandel sowie für die Erpressung von Migranten und Flüchtlingen und für Folter.
Die Bande gilt als eine der gewalttätigsten kriminellen Organisationen in Lateinamerika. Nach einer großen Operation zur Auslöschung der Fraktion im Juli führte die Polizei von Arica weiterhin Razzien in Cerro Chuño durch, darunter eine am 16. Januar.
Aber es wurde wenig getan, um dies zu verhindern Umweltkrise in der Zone.
„Es gibt keinen Umweltansatz“, sagte Diego Arellano, Umweltbeauftragter der Regierung in Arica, gegenüber Al Jazeera.
Vor dem Bau des Distrikts schloss das chilenische Bergbauunternehmen Promel 1984 einen Deal ab, der es dem schwedischen multinationalen Unternehmen Boliden ermöglichen würde, fast 20.000 Tonnen abzuladen giftige Bergbauabfälle in Arica.
Der Deal beinhaltete das Versprechen, dass die Rückstände aus den Minen Gold und wertvolle Mineralien enthalten würden, was der Region Wohlstand und Beschäftigung bringen würde, sagte Rodrigo Pino, ein Anthropologe an der Katholischen Universität von Chile, der seit Jahren mit der Gemeinde zusammenarbeitet.
Pino sagte, die Gemeinde sei auch darüber informiert worden, dass die Abfälle vor der Beerdigung ordnungsgemäß behandelt würden.
Doch die Bergbauabfälle gerieten bis Anfang des nächsten Jahrzehnts weitgehend in Vergessenheit, als in angrenzenden Gebieten Sozialwohnungen für einkommensschwache Familien gebaut wurden. Der Cerro Chuño wurde wenige Meter von der Giftmülldeponie entfernt errichtet. Es bestand aus ungefähr tausend kleinen Häusern, die meisten mit einem einzigen Badezimmer und einer Küche.
In den späten 1990er Jahren begannen Familien zu erkennen, dass Krebs, Atembeschwerden, Allergien, Fehlgeburten und Geburtsfehler mit dem giftigen Berg in Verbindung gebracht wurden, auf dem ihre Häuser standen.
Proteste begannen und schließlich erließ Chile 2012 das Polymetal-Gesetz, das den Bewohnern Gesundheitsversorgung und Umsiedlung in nicht kontaminierte Gebiete sowie Maßnahmen zur Verringerung der Umweltverschmutzung versprach.
Die Regierung kündigte auch Pläne an, Häuser in Cerro Chuño abzureißen, um eine weitere Belastung durch Schwermetallvergiftungen zu verhindern. Doch am Ende wurden nur wenige Häuserzeilen abgerissen.
Im Jahr 2021 waren nach Schätzungen der Vereinten Nationen 12.000 Menschen in der Region von Giftmüll betroffen, einige von ihnen kamen ums Leben. Aber Arellano, der Umweltmanager, sagte gegenüber Al Jazeera, die chilenische Regierung betrachte den Standort als frei von Kontaminationen, da sich der Arsengehalt im Boden auf einem Niveau stabilisiert habe, das nicht mehr gefährlich sei.
Cerro Chuño ist jetzt Drehscheibe für Flüchtlinge und Migranten, wegen der wirtschaftlichen und politischen Stabilität des Landes nach Chile gezogen. Peruaner, Bolivianer, Haitianer und in jüngerer Zeit Kolumbianer und Venezolaner schlossen sich den verarmten Chilenen des Viertels an und besetzten ehemals verlassene Häuser, in denen sie weder Miete noch Strom zahlen müssen.
„Trotz des Giftes können wir nirgendwo anders hin“, sagt Frandor Acosta, 25, der vor zwei Jahren mit seinem Vater, seiner Frau und seiner neugeborenen Tochter aus Valencia, Venezuela, ankam. Flucht vor politischer Instabilität.
Acosta hat das beengte Leben satt und baut ein neues Haus auf dem Grundstück, das er in der Nähe des aktuellen gekauft hat. Er verwendet alle Materialien, die er finden kann, und bewegt kontaminierte Steine und Staub.
„Polymetalle – das haben wir uns nicht zu Herzen genommen, weil wir wissen, dass wir die Folgen in ein oder zwei Jahren nicht spüren werden“, sagte Acosta, obwohl er zugibt, dass sein kleines Mädchen kränker als gewöhnlich wird. Fast jede Woche scheint sie die Grippe zu haben.
Eine Frau namens Angela – die darum bat, dass ihr Nachname zu ihrer Sicherheit geheim gehalten wird – sagte auch, ihre Tochter sei seit ihrer Ankunft in Cerro Chuño jeden Monat krank gewesen. Warum, konnten ihm die Ärzte nicht sagen.
Aber Kontamination ist nicht Angelas Hauptsorge, flüstert sie. Sicherheit ist.
Von Mitgliedern der Tren de Aragua-Bande bedroht, musste Angela das Restaurant schließen, in dem sie ihre Familie unterstützte. „Sie haben mich so herausgenommen, weil ich Kolumbianerin bin“, sagte Angela, legte ihre Hände auf ihre Brust und zeigte mit ihren waffenähnlichen Fingern. “Du redest nicht darüber.”
Angesprochen auf die Gewalt, die den Kiez stigmatisiert, vermeiden viele Anwohner, ins Detail zu gehen. „Wenn du mit niemandem spielst, hast du keine Probleme“, sagte Marcelina Camacho, 69, eine Dominikanerin, die ein kleines Lebensmittelgeschäft besitzt.
Die Zahl der Menschen, die in Cerro Chuño leben, ist aufgrund der hohen Fluktuation schwer zu berechnen. Die Grenzstadt Arica mit fast 200.000 Einwohnern ist ein Durchgangspunkt für Flüchtlinge und Migranten, die aus den Nachbarländern Peru und Bolivien nach Chile kommen.
Für Familien wie die von Marian – einer 30-jährigen Venezolanerin, die ebenfalls darum bat, dass ihr Nachname nicht genannt wird – ist Cerro Chuño ein Ort, an dem sie sich von einer beschwerlichen Migration erholen können.
Als sie den Eingang zu ihrem provisorischen Haus fegte, erklärte Marian, dass sie und ihre Familie ihr Glück beim Überqueren versucht hatten gefährliche Darien Gapdurch die Panamaischer Dschungelauf dem Weg zum Vereinigte Staaten.
Aber die Straße wurde zu gefährlich und sie beschlossen, die Richtung zu ändern und stattdessen Richtung Chile zu fahren. Sie kamen vor zwei Monaten an. Als sie beobachtete, wie ihre Tochter eine streunende Katze jagte, sagte Marian, sie habe noch nichts über Verseuchung oder Banden in Cerro Chuño gehört.
In seinem Bericht 2021Die UNO forderte „dringende Maßnahmen“ in der Region, „um gefährliche Abfälle sicher nach Schweden zur ordnungsgemäßen Entsorgung zurückzubringen“.
Aber das hat die Bedingungen für die Menschen, die in und um Cerro Chuño leben, nicht verändert.
Eine Gruppe von Müttern, die in Nachbarschaften in der Nähe von Cerro Chuño lebten, gründete eine Gruppe namens Mamitas del Plomo oder “Lead Mothers”. Angesichts der chronischen Exposition gegenüber Schwermetallen schrieben sie Briefe an die Behörden, in denen sie die Regierung aufforderten, die im Polymetals Act 2012 beschriebenen Sicherheitsmaßnahmen zu befolgen.
In der letzten Antwort erhielt sie vom Juli 2022 die chilenische Regierung – angeführt von der Sozialdemokratin Gabriel Boric — versicherte der Gruppe, dass die Verwaltung an dem Thema „arbeitet“.
„Sie haben seit Jahren alle Informationen, entfernen oder behandeln aber immer noch nicht den Giftmüll, den wir jeden Tag einatmen“, sagte Gruppenleiter Luz Ramírez gegenüber Al Jazeera.
„Sie wissen, dass wir sterben. Ihre Untätigkeit macht sie zu Komplizen dieses Verbrechens.