Die Entscheidung des Vereinigten Königreichs Verbot von Geräten des chinesischen Huawei seines 5G-Telekommunikationsnetzes zwingt Mobilfunkbetreiber, neue Infrastrukturlösungen einzuführen und eine neue Innovationswelle auszulösen.
Im Rahmen eines im vergangenen Jahr vorgestellten Regierungsplans wurde den Betreibern mitgeteilt, dass bis 2030 mehr als ein Drittel des Mobilfunkverkehrs über das sogenannte „Open RAN“ – oder Radio Access Network – geleitet werden müsste.
Open RAN ermöglicht es Telekommunikationskonzernen, die Hardware und Software einer Mobilfunkbasisstation zu trennen, wodurch die Tür zu einer Mischung aus Geräten und Technologien verschiedener Anbieter geöffnet wird.
Die Minister haben im Rahmen einer umfassenderen Strategie zur Diversifizierung der Lieferkette nach dem Verbot der Verwendung von Huawei-Geräten ab 2021 eine Investition von 51 Mio. GBP in Versuche mit Open RAN und Technologien der nächsten Generation zugesagt.
Die Ankündigung führte zu einer raschen Beschleunigung des Testens und Einsatzes dieser neuen Form der Mobilfunknetztechnologie.
Dies bedeutete auch, dass ein Großteil der physischen Hardware im Grunde genommen für allgemeine Zwecke verwendet werden konnte, jedoch mit ausgeklügelter neuer Software und Cloud-basiertem Computing überlagert werden konnte, sobald diese verfügbar wurde und die Netzwerkkapazität zunahm.
Das Verbot von Huawei-Geräten folgte den Bedenken der britischen Regierung, dass das chinesische Technologieunternehmen eine inakzeptable Bedrohung für die Sicherheit seiner nationalen Telekommunikationsinfrastruktur darstellt.
Heute investieren Telekommunikationsunternehmen noch mehr in F&E-Ausgaben, um die offene Netzwerkarchitektur zu entwickeln, von der sie hoffen, dass sie Kosten senkt und ihren Kunden einen besseren Service bietet.
Santiago Tenorio, Director of Network Architecture bei Vodafone, sagt, dass 2022 das Jahr sein wird, in dem „Open RAN seinen Abschluss macht und bereit für die Hauptsendezeit ist. . . Das Tempo des Rollouts beschleunigt sich, mit mehr Live-Rollouts in ländlichen Gebieten und der Technologie, die sich darauf vorbereitet, bald einige städtische Gebiete zu erreichen.“
BT hat kürzlich sein erstes großes Engagement für Open RAN-Versuche unter Verwendung von Nokia-Geräten in Hull eingegangen, neben der Arbeit in einem dedizierten Netzwerkarchitektur-Innovationszentrum in seinem F&E-Zentrum im Adastral Park in Suffolk.
Mehrere Standorte in Hull werden die Designs verwenden, um die Netzwerkleistung für Kunden in EE, dem BT-eigenen Mobilfunknetz, zu optimieren.
Neil McRae, Chefarchitekt bei BT, sagt, Open RAN sollte „eine größere Vielfalt fördern, die Ausfallsicherheit und Zuverlässigkeit verbessern und potenziell die Netzwerkkosten im Laufe der Zeit senken – obwohl diese Behauptungen wie jede neue Technologie bewiesen werden müssen“.
Die Entscheidung der britischen Regierung öffnete auch den Markt für mobile Geräte für neue Wettbewerber und ermöglichte es ihnen, den Würgegriff traditioneller Anbieter wie Ericsson und Nokia zu durchbrechen.
Orange hat in Frankreich ein Open RAN-Labor mit Geräten von Samsung, Dell, Intel und Nokia aufgebaut, es jedoch für andere Anbieter und Start-ups geöffnet, um die Interoperabilität zwischen Komponenten zu testen.
Dieser verstärkte Wettbewerb kleinerer, innovativer Unternehmen – von denen viele diese Verträge bisher nicht abschließen konnten – gibt Telekommunikationskonzernen die Möglichkeit, Kosten zu senken.
Ein Prototyp-Terminal, das für Open RAN-Tests verwendet wird
Als Herausforderung für traditionelle Gerätehersteller eröffnete Vodafone im Januar in Málaga, Spanien, Europas erstes dediziertes Forschungs- und Entwicklungszentrum für Mikrochips, um Open RAN-Netzwerke zu betreiben.
Rund 20 Technologieunternehmen, die sich auf das Design und die Entwicklung von Chiparchitekturen spezialisiert haben, würden sich der Mobilfunkgruppe anschließen und dabei helfen, ein starkes Ökosystem für Siliziumdesign in Europa zu schaffen.
Vodafone UK hat bereits eine Live-4G-Open-RAN-Site gestartet, die laut eigenen Angaben zu einer schnelleren Einführung der Abdeckung in abgelegenen ländlichen Gebieten führen wird – eines der größten Probleme Großbritanniens für Mobilfunknetze.
David Meads, Managing Director von Cisco UK & Ireland, sagte: „Die Verbindung aller Ecken des Vereinigten Königreichs mit einem fairen und gerechten Zugang zu Breitbandkonnektivität wird entscheidend dazu beitragen, dass die Regionen viele der Ziele erreichen, die sich der [Johnson government’s] Upgrade-Programm »
Er fügt hinzu: „Um sicherzustellen, dass die Konnektivität auch die abgelegensten und ländlichsten Teile des Vereinigten Königreichs erreichen kann, müssen wir die Wirtschaftlichkeit des Internets überdenken. Der bisherige Netzaufbau wird den Anforderungen der Zukunft nicht gerecht. Hier kommen Initiativen wie Open RAN ins Spiel, die einen Paradigmenwechsel jenseits traditioneller Netzwerkbereitstellungsmodelle bieten.
Diese technologischen Veränderungen sollten den Verbrauchern zugute kommen.
Johan Wibergh, Chief Technology Officer bei Vodafone, sagt, dass das Unternehmen „bereits immersive Gadgets und eine neue Reihe von Business-Apps sieht, die in einem Netzwerk laufen, das auf höhere Geschwindigkeiten und extrem niedrige Latenzzeiten ausgelegt ist“. [delays]“.
Virgin Media O2 verfolgt Open RAN seit Januar 2020 mit einer Reihe von Pilotprojekten mit Partnern wie Vilicom, NEC und Mavenir.
Jeanie York, Chief Technology Officer bei Virgin Media O2, sagte, Open RAN werde die Möglichkeit bieten, „zu diversifizieren und zu innovieren, was unsere Kombination betrifft, um zukünftige mobile Konnektivität bereitzustellen und mehr Dinge unseres Netzwerks zu virtualisieren.
Sie fügt hinzu: „Die Schaffung offener Standards bricht mit dem traditionellen ‚All-in-one’-Ansatz und der übermäßigen Abhängigkeit von einer Handvoll Unternehmen und bietet aufregende neue Möglichkeiten und größere Flexibilität.
Die Open-RAN-Technologie befindet sich jedoch noch in der Testphase, und Führungskräfte erwarten trotz staatlicher Förderung für mehrere Jahre keinen nennenswerten Einsatz.
Laut McRae von BT sind Open RAN-Technologien noch weit davon entfernt, mit „etablierten Lösungen für den groß angelegten Einsatz in Großbritannien sowohl kommerziell als auch in Bezug auf die Leistung“ konkurrieren zu können.
„Open RAN hat ein erhebliches Potenzial, eine viel größere Rolle im BT-Netzwerk zu spielen, aber später in diesem Jahrzehnt“, sagte er. “Es muss als Technologie ausgereift werden, um der Kundenerfahrung von eingebetteten Systemen gerecht zu werden, insbesondere da wir der Netzwerkanbieter für das ESN-Programm (Emergency Services Network) der Regierung sind.”