BDer 1922 in Ohio geborene James Edward Baker führte als Erwachsener ein bewegtes Leben. Er schoss im Zweiten Weltkrieg 13 japanische Kampfflugzeuge ab. Er sprach als Tarzan für einen Hollywood-Film vor. Er tötete 1955 einen Mann mit Judo, tötete 1963 einen weiteren Mann und wurde wegen Totschlags verurteilt. Er hatte seine Hände sind legal als tödliche Waffen registriert. Er hat zwischen 2 und 11 Banken ausgeraubt. Er wurde ein erfolgreicher Gastronom und Pionier der vegetarischen Küche mit Kunden wie John Lennon, Joni Mitchell und Marlon Brando. Und in den frühen 70er Jahren gründete er einen utopischen Kult in den Hollywood Hills und erfand sich als höchste Gottheit, Vater Yod, neu. Fast zwangsläufig begann er 1973 ein Extrem psychedelisch Rockband Ya Ho Wha 13.
In diesem Monat das amerikanische Label heilige Knochen veröffentlicht eine neue Zusammenstellung von Highlights aus den Archiven der Band zusammen mit einem intimen Buch, Family: The Source Family Scrapbook, teilweise anlässlich des 100. Geburtstages von Pater Yod. Er starb 1975 bei einem Drachenfliegerunfall, nachdem er auf Hawaii von einer 400 Meter hohen Klippe gesprungen war, obwohl er keine Erfahrung im Luftsport hatte.
In den frühen 70er Jahren blühte Pater Yod inmitten des Hippie-Wahnsinns an der Westküste auf. Durch verschiedene Heldentaten und Investitionen finanziell wohlhabend, war er Ende der 1960er Jahre ein Schüler des Kundalini-Yoga geworden, bevor er sich entschied, selbst ein spiritueller Führer zu werden. Seine Philosophie – inspiriert von den Lehren seines ehemaligen Mentors Yogi Bhajanund Texte von Eugene Fersen und Jiddu Krishnamurti – gemischte östliche Religion mit westlicher Esoterik. Er modellierte sein Bild nach Michelangelos Darstellung von Gott dem Vater, kaufte einen lila Rolls-Royce und gründete eine Kommune in einem Herrenhaus im georgianischen Stil in Los Feliz. Dort lebte er als Anführer von bis zu 140 Anhängern, rauchte rituell das „heilige Gras“ (Marihuana) und ließ sich auf tantrischen Sex mit jungen Frauen ein, von denen viele später seine Ehefrauen wurden, nachdem die Polizei alarmiert worden war. (Jahre später nannte ihn eine seiner Ex-Frauen, Robin, “schmutziger alter mann auf einem lusttrip“.) Dies war die Quellenfamilie (alias die Quellenbruderschaft), und als ihre Mitglieder zu zerfallen begannen, begann Pater Yod, Musik als Vehikel für seine Lehren zu sehen.
„Es war die Musik, die ihm das Licht gab, sich auf seine spirituelle Reise zu begeben“, sagt Isis Aquarian, Archivarin und Dokumentarfilmerin der Source Family, Co-Autorin von The Source Family Scrapbook und eine der 14 Ehefrauen von Pater Yod. Sie nennt den Moody Blues und Jethro Tull als ihre Hauptinspirationen: Musik sei ein Ventil, um „mit jungen Menschen in Kontakt zu treten“, sagt sie, mit dem Ziel, „die Spiritualität und die Verbesserung der gesamten Menschheit für den Planeten zu fördern“.
Nachdem die Familie 1973 in den Nichols Canyon gezogen war, erhielt Pater Yod 30.000 Dollar von einem ungarischen Holocaust-Überlebenden namens Damaskus – einem mutmaßlichen Gangster, der laut Aquarian oft als der Pate bezeichnet wird. Mit dem Geld sollte ein neues Geschäft aufgebaut werden: eine gesunde Eisdiele. Aber stattdessen gab Pater Yod es für Musikinstrumente aus und baute ein Studio in der Garage. („Damaskus war sehr aufgebracht“, sagt Aquarian.) Dort nahmen Pater Yod und der Geist von 76 (später umbenannt in Ya Ho Wha 13, nach der Entscheidung, alle nachfolgende Musik rein improvisatorisch zu machen) etwa 60 Alben mit Material auf, hauptsächlich zwischen drei und drei sechs Uhr morgens.
Die neue Compilation von Sacred Bones fängt den ungezähmten Sound der Band ein – bisweilen beschwört sie einen krassen Mix aus Captain Beefheart und Canned Heat herauf. Es gibt einige wirklich anständige Singer-Songwriter-Nummern aus dem traditionelleren Spirit of 76 – der Dylan-ähnlichen Honky-Tonk-Ballade A Lady – aber Pater Yod scheint bei diesen zu fehlen. Wenn es hörbar ist, ist es in den wilden Jams von Ya Ho Wha 13 – aufgebaut auf ominösen Trommelschlägen (The Great Woe), erfundenen Worten und Grunzen (I’m Gonna Take You Home) und Panik von 10 Minuten in Weltraumzeitalter-Verzerrung (Ya Ho Wha).
Sie wurden von allen großen Labels, an die sie sich wandten, abgelehnt, aber sie pressten selbst neun LPs, die sie hinter Pater Yods äußerst beliebtem vegetarischen Restaurant am Sunset Strip, The Source, ausverkauften. Die Band trat in ganz Los Angeles auf, von Venice Beach bis zur Beverly Hills High School, aber sie kämpfte darum, sich eine große Fangemeinde zu sichern. „Ich glaube nicht, dass er genau das war, was man einen Musiker oder gar Sänger nennen würde“, sagt Aquarian. Ungeachtet dessen, was ein unglaublich wildes Foto von ihm vermuten lässt, wie er über einem doppelhalsigen Rickenbacker stöhnt, war Pater Yod damit zufrieden, eine Pauke oder einen meterbreiten Gong zu schlagen – und die Gesänge neben den Marathon-Auftritten der Band zu führen. Eine Zeitungskritik beschrieb sie als „fehl am Platz“ im berühmten Rock-Veranstaltungsort Whiskey a Go Go und schlug vor, dass sie besser in Disneyland passen würden.
Diese Musik „war nicht für diese Zeit“, sagt Aquarian. Aber heute werden Original-LPs online für Tausende von Pfund gehandelt. Die Co-Autorin von The Source Family Scrapbook, Jodi Wille, die 2012 auch Co-Regisseurin des abendfüllenden Dokumentarfilms The Source Family war, sagt, dass sich seit den 80er Jahren eine aufkeimende Wertschätzung entwickelt habe; Thurston Moore von Sonic Youth, Schauspieler und Musiker Vincent Gallo und Superproduzent Rick Rubin sind Fans. „Musik polarisiert“, sagt sie. „Einige Leute halten es für unhörbar. Aber es hat auch eine ursprüngliche, punkige Qualität.