Laut einer neuen Studie der Telekommunikationsregulierungsbehörde Ofcom kämpfen Haushalte in Rekordzahlen damit, sich Breitband- und Mobiltelefondienste leisten zu können.
Die Zahl der in Schwierigkeiten geratenen Familien hat sich im vergangenen Jahr verdoppelt und erreichte einen Rekordwert von 29 % der Kunden, gegenüber 15 % im April 2021.
Ofcom fordert Telekommunikationsanbieter auf, mehr zu tun, um ihre Kunden während der Lebenshaltungskostenkrise zu unterstützen.
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Verbraucher haben Mühe, für grundlegende Dienstleistungen zu bezahlen
Die Ofcom-Untersuchung zur Erschwinglichkeit von Telekommunikation ergab, dass rund acht Millionen Haushalte Probleme haben, ihre Telefon-, Breitband-, Pay-TV- und/oder Streaming-Rechnungen zu bezahlen.
Diejenigen, die am ehesten mit der Erschwinglichkeit ihrer Kommunikationsdienste zu kämpfen haben, sind junge Erwachsene (im Alter von 18 bis 24 Jahren), Haushalte mit Kindern, Sozialhilfeempfänger und Menschen mit Behinderungen.
Jeder siebte Haushalt mit Problemen gab an, andere Ausgaben wie Lebensmittel und Kleidung gekürzt zu haben, um seine Kommunikationsdienste zu bezahlen, während einer von zehn sagte, er habe beschlossen, einen seiner Dienste einzustellen.
Vergünstigte Angebote für einkommensschwache Haushalte
Ofcom-Untersuchungen zeigen, dass Millionen von Haushalten mit niedrigem Einkommen weiterhin potenzielle Einsparungen bei ihren Breitbandverträgen durch speziell reduzierte Tarife verpassen.
Sozialtarife sind ermäßigte Angebote, die bestimmten Kunden mit niedrigem Einkommen zur Verfügung stehen. Sie sind wahrscheinlich anspruchsberechtigt, wenn Sie eine bedürftigkeitsabhängige Leistung erhalten, wie z. B. Universal Credit, Pension Credit oder geerbte Äquivalente. Soziale Breitbandtarife beginnen bei nur 15 £ pro Monat und werden von einer wachsenden Zahl von Anbietern in ganz Großbritannien angeboten.
Weitere Informationen zu diesen ermäßigten Angeboten und zur Anmeldung finden Sie auf unserer Leitfaden zu sozialen Breitbandtarifen.
Untersuchungen, die wir Anfang dieses Jahres durchgeführt haben, haben gezeigt, dass Kunden, die Anspruch auf einen Sozialtarif haben, durchschnittlich 250 £ pro Jahr sparen können, wenn sie von ihrem aktuellen Breitbandangebot zum günstigsten Sozialtarif wechseln. Eine Ofcom-Untersuchung ergab jedoch, dass sich die Nutzung von Sozialtarifen in den letzten sechs Monaten zwar mehr als verdoppelt hat, sich jedoch nur 3 % der berechtigten Haushalte angemeldet haben.
Breitbandanbieter und Sozialtarife
Ofcom hat Breitbandanbieter, die Sozialtarife anbieten – einschließlich BT, Sky, Now Broadband und Virgin Media – aufgefordert, mehr zu tun, um sie zu fördern. Seine Recherchen ergaben, dass rund 70 % der sozialtarifberechtigten Kunden noch nichts von deren Existenz wissen. Dies spiegelt unsere eigene Forschung wider, die ergab, dass Anbieter viel mehr tun könnten Kunden über ihre Sozialtarife informieren. Anbieter müssen nicht nur mit ihrem Angebot werben, sondern auch deutlich auf die Vorteile von Sozialtarifen hinweisen, die in der Regel nicht mit Preiserhöhungen oder Ausstiegsentgelten belegt sind.
Auch die Ofcom hat Virgin Media ausdrücklich aufgefordert, ihr Angebot mit ihrem Sozialtarif zu verbessern. Virgin Media verfügt über ein eigenes Glasfaser-Breitbandnetz und bietet einige der schnellsten weit verbreiteten Verbindungen, aber seine Social Rate hat eine Durchschnittsgeschwindigkeit von nur 15 Mbit/s und ist damit langsamer als die von den meisten anderen Anbietern angebotenen Geschwindigkeiten. Unterdessen erreichen die Durchschnittsgeschwindigkeiten von Virgin Media 1.130 Mbit/s und die langsamste Standardrate hat eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 54 Mbit/s.
Schließlich forderte Ofcom Anbieter wie EE Broadband, Plusnet, TalkTalk, Shell Energy Broadband und Vodafone auf, einen Sozialtarif einzuführen. Er sagte auch, dass jeder Anbieter, der keinen Sozialtarif anbietet, Ausstiegsgebühren für Kunden erlassen sollte, die in den Sozialtarif eines anderen Anbieters wechseln möchten.
Welcher? fordert mehr Maßnahmen von Telekommunikationsanbietern
Welcher? möchte, dass Telekommunikationsanbieter mehr tun, um ihren Kunden durch die Krise der Lebenshaltungskosten zu helfen und denjenigen zu helfen, die Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen, einschließlich:
- Personen erlauben, ihren Vertrag ohne Zahlung einer Gebühr zu kündigen, wenn ihr Preis während der Vertragslaufzeit erhöht wird. Lieferanten sollten auch sorgfältig prüfen, welche Höhe von Preiserhöhungen zur Vertragsmitte angesichts des derzeitigen Inflationsdrucks im kommenden Jahr gerechtfertigt sind.
- Sensibilisierung für Sozialtarife oder ermäßigte Tarife, einschließlich ihrer Unterschiede zu kommerziellen Tarifen.
- Stellen Sie sicher, dass Kunden, die zu diesen sozialen oder ermäßigten Tarifen wechseln, bei der Anmeldung keine zusätzlichen Gebühren anfallen, z. B. Austrittsgebühren, wenn sie derzeit einen Vertrag haben.
Da Breitband-, Mobilfunk- und Festnetzdienste unverzichtbar geworden sind, sollten sie unserer Meinung nach auch entsprechend besteuert werden. Der auf Telekommunikation gezahlte Mehrwertsteuerbetrag (20 %) ist viel höher als der auf andere wesentliche Dienstleistungen wie Gas und Strom (5 %). Wir fordern die britische Regierung auf, die Mehrwertsteuer für Telekommunikation zu senken, um den Verbrauchern zu helfen, ihre Rechnungen während der Lebenshaltungskostenkrise zu verwalten.
Rocio Concha, welche? Direktor für Politik und Interessenvertretung, sagte: „Gute Breitband- und Mobilfunkverbindungen sind für das tägliche Leben unerlässlich, und Telekommunikationsunternehmen müssen mehr tun, um denjenigen zu helfen, die Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen.
‘Welcher? fordert Telekommunikationsunternehmen auf, das Bewusstsein für ihre Sozialtarife zu schärfen, einschließlich ihrer Unterschiede zu kommerziellen Tarifen, und sicherzustellen, dass den Kunden keine zusätzlichen Kosten entstehen, wenn sie ermäßigte Tarife abonnieren.
„Telekommunikationsunternehmen sollten es Kunden in jedem Fall ermöglichen, ohne Austrittsgebühren zu gehen, wenn sich ihre Kosten während der Vertragslaufzeit ändern, unabhängig davon, ob diese Erhöhungen als ‚transparent‘ bezeichnet werden können oder nicht.“