Der Streik ist einer der tödlichsten Angriffe auf die Moskauer Streitkräfte seit Beginn des Krieges vor zehn Monaten, aber einige einflussreiche pro-militärische Stimmen in Russland – sowie Beamte in Kiew – haben angedeutet, dass die Zahl der Todesfälle vielleicht viel höher war. NBC News war nicht in der Lage, Behauptungen von beiden Seiten zu überprüfen.
Die öffentliche Haltung des Verteidigungsministeriums scheint wenig dazu beigetragen zu haben, die Kritik von nationalistischen Bloggern und Kriegsbefürwortern im ganzen Land zu mildern.
Semyon Pegov, ein Kriegsberichterstatter, der kürzlich Putins Tapferkeitsorden erhalten hat, stellte die offizielle Erklärung für den Angriff in Frage.
„Die ‚Handys‘-Geschichte ist nicht sehr überzeugend“, sagte Pegov am Mittwoch in einem Telegram-Beitrag. „Ich sage es selten, aber es ist der Fall, wo es wahrscheinlich besser wäre, zumindest bis zum Ende der Ermittlungen zu schweigen. Als solches sieht es aus wie ein offener Versuch, die Schuld zu beschmieren. Er schlug vor, dass es für die ukrainischen Streitkräfte andere Möglichkeiten gäbe, die Basis zu identifizieren.
Die Nutzung von Mobiltelefonen zur Lokalisierung feindlicher Stellungen ist in diesem Krieg nichts Neues, aber Experten sagten, dass der Angriff am Wochenende unprofessionelle Praktiken und eine Missachtung menschlichen Lebens durch die russischen Militärbehörden hervorheben könnte.
„Es ist durchaus plausibel, dass die unkontrollierte Nutzung von Mobiltelefonen zum Angriff auf dieses Gebäude in Makiivka beigetragen hat, aber dies wird nicht der einzige Grund für die hohe Zahl der Opfer sein“, sagte Keir Giles, Russland-Experte und Berater bei Chatham House , eine Londoner Denkfabrik, gegenüber NBC News.
Die Rakete zerstörte nach Angaben des britischen Verteidigungsministeriums das Schulgebäude, in dem das russische Militär stationiert war, vollständig. Das Ausmaß des Schadens deutet darauf hin, dass Waffen und Artillerie in der Nähe der Unterbringung der Soldaten gelagert wurden, sagte das Ministerium in seiner täglichen Pressekonferenz am Mittwoch.
„Angesichts des Ausmaßes des Schadens besteht eine realistische Möglichkeit, dass Munition in der Nähe von Truppenunterkünften gelagert wurde, die während des Streiks explodierten und Sekundärexplosionen verursachten“, heißt es in dem Briefing.
„Dieser Vorfall zeigt, wie unprofessionelle Praktiken zu Russlands hoher Opferrate beitragen“, fügte das Ministerium hinzu.
Die Möglichkeit, dass Soldaten neben Munition untergebracht werden, spricht für eine „Gleichgültigkeit gegenüber Opfern und die Art und Weise, wie die dünne Schicht der Modernität und Professionalität der russischen Streitkräfte jetzt abgestreift wurde“, sagte Giles.
Obwohl es ein Schlag für die militärische Moral und das Prestige ist, ist der tödliche Angriff möglicherweise kein bedeutendes Schlachtfeldthema für den Kreml.
„Es ist ein taktischer Rückschlag für Russland, aber es ist ein Rückschlag, den sie leicht verkraften können, weil Russlands Antwort auf die Herausforderung, in der Vergangenheit Russlands so oft Krieg zu führen, darin besteht, mehr Leichen in ukrainische Bomben und Kugeln zu werfen“, sagte Giles.
Putin hat bereits Hunderttausende von Reservisten einberufen, um zu versuchen, seine kämpfende Invasion nach einer Reihe peinlicher Niederlagen zu unterstützen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj warnte in seiner Ansprache am Dienstagabend davor, dass der Kreml eine weitere Mobilmachung plane, und forderte sein Land auf, sich auf eine neue russische Offensive vorzubereiten.
„Jetzt ist die Zeit gekommen, in der wir gemeinsam mit unseren Partnern unsere Verteidigung stärken müssen. Wir haben keinen Zweifel, dass die derzeitigen Herren Russlands alles wegwerfen werden, was sie noch haben, und jeden, den sie aufbieten können, um das Blatt des Krieges zu wenden und ihre Niederlage zumindest hinauszuzögern“, sagte Selenskyj.
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