Kürzlich besuchte ich Freunde der Eltern meines Freundes in Wiltshire, die ein hübsches Landhaus mit einem Garten und einem riesigen Kamin hatten. Normalerweise würde ich meine Zeit damit verschwenden, ihr Haus zu beneiden, aber stattdessen, produktiver, fing ich an, an ihrem alten roten Kühlschrank herumzuspielen. Ich habe eine Google-Suche durchgeführt und festgestellt, dass ein Modell wie das, das ich gesehen habe, von John Lewis etwa 1600 £ kostet. Es gibt kein vorstellbares Szenario, in dem ich mit dem Einkommen eines Journalisten ein Landhaus kaufen könnte, es sei denn, ich erbe das Vermögen aus einer unbekannten Quelle, was unwahrscheinlich ist. Ich kann jedoch von einer Reihe außergewöhnlicher Ereignisse träumen, bei denen ich eines Tages diesen Kühlschrank besitzen könnte.
Was dies verdeutlicht, ist, dass das Erwachsenwerden und die Identifizierung mit der Mittelschicht heute eine gewaltige Übung ist, um die eigenen Träume einzugrenzen. Entsprechend neuer Staatsmann forschen Anfang dieses Jahres veröffentlicht, definieren die Briten neu, was es bedeutet, Mittelklasse zu sein, wobei jüngere Kohorten eher sagen, Klasse sei mit dem Einkommen verbunden. Was dabei ignoriert wird, ist die riesige Variable des ererbten Vermögens. Eine Person mit einem Hochschulabschluss, die 40.000 Pfund pro Jahr verdient und mit 35.000 Pfund Studentendarlehen mietet, ist weitaus schlechter dran als einer von 28.000 Menschen ohne Schulden und einem Haus, das ihre Eltern beim Kauf geholfen haben. Im Jahr 2021 betrug das durchschnittliche Gehalt in Großbritannien £31.285und die mittlere zwei Schlafzimmer Eine Wohnung in Islington im Norden Londons zu mieten und die Tories zu verachten, kostete 1.844 Pfund pro Monat. Kaufen Eine Wohnung mit zwei Schlafzimmern in Islington kostet im Durchschnitt rund 760.000 £, für die die Kaution mehr als das Durchschnittsgehalt von zwei Jahren beträgt. Wenn ein fiktiver Mittelverdiener eine Kinderbetreuung benötigte, würde ihn das zusätzliche 800 £ im Monat kosten. Fangen wir erst gar nicht mit dem Heizen an.
Kritiker werden sagen, dass Islington nicht zur „Mittelklasse“ gehört. Es ist entweder oben oder unten, aber die Mitte wurde herausgedrückt – und genau das ist der Punkt. Mittelstand bedeutet nicht mehr nur, mit seinem Einkommen ein Haus zu kaufen oder die Kinderbetreuung zu bezahlen. Die meisten dieser Dinge hängen von einem ererbten Vermögen in Form einer Kaution oder einer kostenlosen Kinderbetreuung durch die Großeltern ab.
Mittelklasse bedeutet etwas anderes als für frühere Generationen, und was auch immer diese neue Definition ist, es liegt irgendwo zwischen dem Angebot einer Hausreinigung für Ihr gemeinsames Mietobjekt und der Frage, ob Sie die Heizung einschalten oder sich einen Abend mit Freunden leisten können . Mittelstand mag immer noch gut gebildet mit bürgerlichem Geschmack bedeuten, aber egal wie gut Absolventen ihre analytischen Fähigkeiten einsetzen können, um sich auf die wichtigsten Erkenntnisse dieser Saison zu einigen weißer Lotus, Eine lukrative bezahlte Beschäftigung kann die Hilfe von Eltern erfordern, die ein oder zwei Jahre unbezahlte Praktika finanzieren. Es ist nicht arm genug, um Ihr Überleben zu beeinträchtigen, aber Sie gedeihen auch nicht.
Bei Thomas Picketty Kapital im 21. Jahrhundert, Der französische Wirtschaftswissenschaftler liefert Hinweise aus der Vergangenheit, wie zukünftige Generationen aussehen könnten, wenn ererbter Reichtum statt Gehalt zu einem garantierten Platz in der Mittelschicht führen würde. Verwendung von Balzac Goriot Aus dem Jahr 1835 beschreibt Picketty als Beispiel, wie ein verarmter junger Anwalt darüber debattiert, ob es besser sei, reich zu werden, indem man seiner Karriere nachgeht, oder den älteren Bruder einer aristokratischen Frau zu ermorden und ihn dann zu heiraten, damit er seinen Reichtum erben kann. Keine Spoiler, aber Pickettys Argument war, dass Mord ein einfacherer Weg für die Mittelschicht sei, als aufs College zu gehen und dann für seinen Lebensunterhalt zu arbeiten. Glücklicherweise denke ich nicht, dass ich auf einen Mordanschlag zurückgreifen muss, um diesen John-Lewis-Kühlschrank jemals zu kaufen.
[See also: The cold snap is a reminder of how awful Victorian houses are]