SELMA, Ala. (AP) – Ein riesiges Sturmsystem, das starke Winde und Tornados verursacht, bahnt sich einen Weg durch den Süden der Vereinigten Staaten. Tötung von mindestens sieben Menschen in Georgia und Alabamawo ein Tornado Gebäude beschädigte und Autos durch die Straßen der historischen Innenstadt von Selma schleuderte.
Die Behörden sagten, ein vollständigeres Bild des Schadens und eine Suche nach weiteren Opfern würden am Freitag stattfinden, wenn sich die Bedingungen voraussichtlich klären würden. Am frühen Freitag blieben in beiden Bundesstaaten Zehntausende Kunden ohne Strom.
In Selma, einer Stadt in die Geschichte der Bürgerrechtsbewegung eingraviertDer Stadtrat benutzte am Donnerstag während einer Sitzung auf dem Bürgersteig Handylichter, um den Ausnahmezustand auszurufen.
Sechs der Todesfälle wurden in Autauga County, Alabama, 66 Meilen nordöstlich von Selma, registriert, wo Dutzende von Häusern durch einen Tornado beschädigt oder zerstört wurden, der einen 32-Meilen-Pfad durch zwei ländliche Gemeinden schnitt, sagte Ernie Baggett, Notfallmanagementdirektor des Landkreises.
Mindestens 12 Menschen wurden so verletzt, dass sie von Rettungskräften ins Krankenhaus gebracht werden mussten, sagte Baggett gegenüber The Associated Press. Er sagte, die Besatzungen hätten am Donnerstagabend umgestürzte Bäume gefällt, um nach Menschen zu suchen, die möglicherweise Hilfe benötigen.
Er sagte, rund 40 Häuser seien zerstört oder schwer beschädigt worden, darunter mehrere Mobilheime, die in die Luft geschleudert worden seien. „Sie wurden nicht einfach niedergeschlagen. Sie waren überwältigt.
In Georgia starb ein Passagier, als ein Baum in Jackson auf ein Fahrzeug fiel, sagte die Gerichtsmedizinerin Lacey Prue von Butts County. In derselben Grafschaft südöstlich von Atlanta scheint der Sturm einen Güterzug entgleist zu haben, sagten Beamte.
Beamte in Griffin, südlich von Atlanta, teilten lokalen Nachrichtenagenturen mit, dass mehrere Menschen in einem Apartmentkomplex eingeschlossen waren, nachdem Bäume umgestürzt waren. Ein Hobby-Lobby-Laden in der Stadt verlor teilweise sein Dach, während anderswo in der Stadt Feuerwehrleute einen Mann befreiten, der stundenlang unter einem umgestürzten Baum auf seinem Haus gefangen war. Die Stadt verhängte eine Ausgangssperre von Donnerstag 22 Uhr bis Freitag 6 Uhr.
Bundesweit gab es am Donnerstag mehr als 40 separate Tornado-Berichte des Nationalen Wetterdienstes, und Mississippi, Alabama, Georgia, Tennessee, Kentucky, South Carolina und North Carolina hatten alle eine Zeit lang Tornado-Warnungen gesehen. Tornado-Berichte müssen noch bestätigt werden und einige von ihnen könnten später nach Bewertungen in den kommenden Tagen als Windschäden eingestuft werden.
Der Tornado, der Selma traf, schnitt einen breiten Weg durch die Innenstadt, wo Backsteingebäude einstürzten, Eichen entwurzelt wurden, Autos seitlich lagen und Stromleitungen hängen blieben. Schwaden dicken, schwarzen Rauchs stiegen von einem brennenden Feuer über der Stadt auf. Ob der Sturm das Feuer verursacht hatte, war zunächst nicht bekannt.
Der Bürgermeister von Selma, James Perkins, sagte, es seien keine Todesfälle gemeldet worden, aber mehrere Menschen seien schwer verletzt worden. Ersthelfer untersuchten weiterhin den Schaden und die Beamten hofften, bis Freitagmorgen eine Luftaufnahme der Stadt zu erhalten.
„Wir haben viele heruntergekommene Stromleitungen“, sagte er. „Auf den Straßen lauern viele Gefahren.
Mattie Moore gehörte zu den Bewohnern von Selma, die von einer Wohltätigkeitsorganisation in der Innenstadt gespendete Essenspakete abholten.
„Gott sei Dank sind wir hier. Es ist wie etwas, das man im Fernsehen sieht“, sagte Moore über die Zerstörung.
Selma ist eine Stadt mit etwa 18.000 Einwohnern und liegt etwa 80 Kilometer westlich von Montgomery, der Hauptstadt von Alabama. Es war ein Brennpunkt der Bürgerrechtsbewegung und wo Staatstruppen von Alabama am 7. März 1965 beim Überqueren der Edmund-Pettus-Brücke schwarze Menschen brutal angriffen, die sich für die Abstimmung einsetzten.
Malesha McVay machte ein Video von dem riesigen Twister, der schwarz wurde, als er Haus für Haus trug.
„Es würde ein Haus treffen und schwarzer Rauch würde herumwirbeln“, sagte sie. “Es war sehr erschreckend.”
Laut PowerOutage.us, das landesweit Ausfälle verfolgt, waren am frühen Freitag in Alabama etwa 22.000 Kunden ohne Strom. In Georgia blieben etwa 23.000 Kunden ohne Strom, nachdem das Sturmsystem einen Weg durch eine Kreisebene südlich von Atlanta gebahnt hatte.
Schulsysteme in mindestens sechs Landkreisen in Georgia haben am Freitag den Unterricht abgesagt. Diese Systeme schreiben insgesamt 90.000 Studenten ein.
In Kentucky bestätigte der Louisville National Weather Service, dass ein EF-1-Tornado Mercer County getroffen hatte, und sagte, die Besatzungen überwachten Schäden in einer Handvoll anderer Grafschaften.
Drei Faktoren – ein natürlicher La Nina-Wetterzyklus, ein sich erwärmender Golf von Mexiko, der wahrscheinlich mit dem Klimawandel zusammenhängt, und jahrzehntelange Tornados, die sich von West nach Ost bewegen – kamen zusammen, um den Tornado-Ausbruch am Donnerstag ungewöhnlich und schädlich zu machen, sagte Victor Gensini, Meteorologieprofessor bei Northern Illinois University, die Tornadomuster untersucht.
La Nina, eine Abkühlung von Teilen des Pazifiks, die das Wetter auf der ganzen Welt verändert, war ein Faktor bei der Entstehung eines welligen Jetstreams, der eine Kaltfront verursachte, sagte Gensini. Aber das reicht nicht für einen Tornado-Ausbruch. Was benötigt wird, ist Feuchtigkeit.
Normalerweise ist die Luft im Südosten zu dieser Jahreszeit ziemlich trocken, aber der Taupunkt war doppelt so hoch wie normal, wahrscheinlich aufgrund des ungewöhnlich warmen Wassers im Golf von Mexiko, das wahrscheinlich durch den Klimawandel beeinflusst wird. Diese Feuchtigkeit traf auf die Kaltfront und alles war an seinem Platz, sagte Gensini.
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Martin berichtete aus Woodstock, Georgia. Assoziierte Presseschreiber Alina Hartounian in Phoenix, Arizona; Jeff Amy in Atlanta; Seth Borenstein in Denver; Rebecca Reynolds in Louisville, Kentucky; Christopher Weber in Los Angeles; und der Fotograf Butch Dill in Selma, Alabama, haben zu diesem Bericht beigetragen.