Meghan Rebuli, PhD, Assistenzprofessorin für Pädiatrie an der UNC School of Medicine und Mitglied des Zentrums für Umweltmedizin, Asthma und Lungenbiologie, teilt neue Erkenntnisse und Empfehlungen aus einem von Experten geleiteten Workshop.
CHAPEL HILL, North Carolina – Entsprechend Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC), etwa 1 von 20 Amerikanern verwenden E-Zigaretten oder Vapes – viele von ihnen Schüler der Mittel- und Oberstufe. Im Laufe der Jahre hat die Verwendung von E-Zigaretten zugenommen, da einige Erwachsene mit dem Rauchen aufhören und viele Teenager von den lustigen Geschmacksrichtungen und der Werbung angezogen werden.
Obwohl Ärzte und Forscher mit Rauchern sympathisieren, die aufhören wollen, entdecken Wissenschaftler, dass Dampfen möglicherweise keine gesündere Alternative zum Rauchen ist, insbesondere bei Teenagern. E-Zigarettenprodukte wurden kürzlich mit einer schweren neuen Lungenerkrankung in Verbindung gebracht, die als Lungenverletzung im Zusammenhang mit der Verwendung von Vaping-Produkten oder E-Zigaretten oder EVALI bekannt ist und hauptsächlich Jugendliche und junge Erwachsene betrifft. 2019 wurde die Krankheit von der CDC zur Epidemie erklärt.
„EVALI ist im Grunde eine schwere Krankheit, die hauptsächlich die Lunge betrifft und zu einer erheblichen Anzahl von Krankenhauseinweisungen und Todesfällen bei einer relativ jungen und ansonsten gesunden Bevölkerung in den Vereinigten Staaten führt“, sagte Meghan Rebuli, PhD, Assistenzprofessorin bei Abteilung für Pädiatrie in dem UNC School of Medicine. „Dieser Ausbruch wird größtenteils durch die unregulierte und sich schnell entwickelnde Natur der E-Zigarettenindustrie verursacht und unterstreicht sicherlich die Notwendigkeit weiterer Maßnahmen von Forschern und Regierungsbehörden.“
Im Jahr 2021 war Rebuli Co-Leiter eines virtuellen Workshops, der Pneumologen, Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens, Epidemiologen und Toxikologen aus dem ganzen Land zusammenbrachte, um ihre neuesten Forschungsergebnisse und Empfehlungen nach dem Ausbruch zu diskutieren. Ein neuer Bericht mit Rebuli als Hauptautor, wurde veröffentlicht in den Annalen der American Thoracic Society im Dezember.
Navigieren in der EVALI-Diagnose
EVALI stellt sich als akute Atemwegserkrankung mit unspezifischen Symptomen wie Husten, Atemnot, Brustschmerzen und sogar Bluthusten dar. Bei Patienten mit EVALI können auch gastrointestinale Symptome, Fieber, Müdigkeit oder schneller Gewichtsverlust auftreten.
„Die Symptome entwickeln sich in der Regel über Tage bis Wochen, gerade wenn Patienten anfangen, einige dieser E-Zigaretten-Produkte zu verwenden“, sagte Rebuli, der auch Fakultätsmitglied am ist Zentrum für Umweltmedizin, Asthma und Lungenbiologie.
Leider kann es für Ärzte schwierig sein, EVALI zu diagnostizieren, da seine Symptome denen anderer Atemwegserkrankungen wie COVID-19 ähneln. Um einen bestätigten Fall zu diagnostizieren, wird Ärzten empfohlen, einen vielschichtigen Ansatz zu wählen. Die Verwendung von E-Zigaretten muss vor dem Auftreten von Symptomen, Nachweis einer Lungeninfiltration durch Röntgen- oder CT-Scan und das Fehlen anderer Lungeninfektionen oder -erkrankungen dokumentiert sein.
Die Beobachtung des Patienten ist eine der einfachsten Möglichkeiten, einen Fall von EVALI zu bestätigen. Dr. Rebuli und seine Kollegen auf der ganzen Welt haben eine Sprachbarriere zwischen Ärzten und Patienten festgestellt, die E-Zigaretten verwenden. Bei so vielen im Umlauf befindlichen Marken und dem sich schnell verändernden Markt für Produkte kann es für Ärzte und Benutzer schwierig sein, die Marke und/oder die Kapseln zu identifizieren, die sie verwendet haben. Dr. Rebuli und seine Kollegen haben herausgefunden, dass Bildfragebögen Ärzten dabei helfen können, das verwendete Produkt genau zu identifizieren und Gespräche über die Verwendung von E-Zigaretten zu erleichtern.
Ein Kampf um die öffentliche Sicherheit
Im Mittelpunkt des Workshops stand eine Diskussion über die chemischen Bestandteile elektronischer Zigaretten. Zu Beginn des Ausbruchs entnahm die CDC Proben von E-Zigaretten, um festzustellen, was EVALI-Patienten in ihre Atemwege einatmeten. Tetrahydrocannabinol – der psychoaktive Inhaltsstoff in Marihuana – und Vitamin E-Acetat wurden in der Mehrzahl der Proben gefunden.
Wenn Sie ein gutes Auge für die Kennzeichnung von Inhaltsstoffen haben, haben Sie vielleicht schon von Vitamin E gehört. Das Vitamin kann als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen werden und ist sowohl in gesunden Lebensmitteln als auch in Kosmetika enthalten. Obwohl es für die Anwendung auf der Haut und die Einnahme unbedenklich ist, deuten Studien darauf hin, dass das Einatmen von Vitamin E-Acetat für die Lunge schädlich sein kann.
Mit diesen Informationen in der Hand sagte die CDC, dass Vitamin E-Acetat wahrscheinlich für die Entstehung von EVALI verantwortlich ist. „Vitamin E-Acetat war jedoch nicht in allen Produkten enthalten, die mit EVALI in Verbindung gebracht wurden. Es ist also durchaus möglich, dass es noch andere Bestandteile in E-Zigaretten gibt, die EVALI verursachen können. Wir haben nur noch nicht viele identifiziert.
Die chemischen Bestandteile von E-Zigaretten sind nur ein Beispiel für die vielen Rätsel, die Wissenschaftler noch aufdecken müssen, während sie daran arbeiten, Unterstützung von Regierungsbehörden zu erhalten. Aber das Wichtigste für Forscher ist es, die Öffentlichkeit vor schädlichen Chemikalien zu schützen, auch wenn dies bedeutet, dass sie nicht viel über die langfristigen Auswirkungen dieser Produkte wissen.
„Ich denke, als Wissenschaftler setzen sich viele von uns leidenschaftlich dafür ein, dass unsere Forschung die Öffentlichkeit schützt. Wir brauchen gute wissenschaftliche Beweise, bevor wir mit der Förderung der Verwendung der Produkte beginnen. Wenn keine Sicherheitsdaten verfügbar sind, müssen wir sicherstellen, dass wir die Öffentlichkeit schützen, bis diese Sicherheitsdaten erstellt sind.
Bewegen der Nadel durch Forschung und Regulierung
Neben der Ausbildung von Ärzten und medizinischem Personal wird eine energische Lobbyarbeit für öffentliche Gesundheitsinformationen und weitere Vorschriften der Schlüssel zur Bekämpfung und Verhinderung neuer Fälle von EVALI in der Zukunft sein, sind sich Rebuli und Kollegen einig.
Forscher, Ärzte und Regierungsbehörden sollten zusammenarbeiten, um mit der Öffentlichkeit über die Risiken der Verwendung von E-Zigaretten durch Medien und Interessenvertretung auf nationaler Ebene zu kommunizieren. Die E-Zigaretten-Industrie verändert sich schnell, was bedeutet, dass die Forscher immer aufholen. Jedes Mal, wenn ein neues Produkt auf den Markt kommt, müssen Forscher ins Labor springen, um mehr über seine gesundheitlichen Auswirkungen zu erfahren.
Rebuli sagt, dass Investitionen und Forschung in EVALI zusammen mit einer strengeren Regulierung durch die Federal Drug Administration erforderlich sind, um die Nadel zu bewegen.
„Ich denke, es ist wirklich wichtig, weiter auf eine Regulierung von E-Zigaretten zu drängen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass so viele junge Menschen diese Produkte verwenden“, sagte Rebuli. „Und innerhalb dessen halte ich es für wichtig, Herstellungsstandards zu entwickeln, damit E-Zigaretten konsistenter, weniger variabel und einfacher zu untersuchen sind, was die Forschung und Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit beschleunigen würde.“
Medienkontakt: Kendall Daniels, Kommunikationsspezialist, UNC Health | UNC School of Medicine