Da der Anteil der NASA an der Weltraumwirtschaft schrumpft und Menschen neue Weltraumindustrien entwickeln, befürwortet die stellvertretende Direktorin der Interplanetaren Initiative der ASU, Jessica Rousset, einen breiteren Ansatz für die Zusammenarbeit, der sowohl Wissenschaftler als auch Künstler einbezieht. Bild von Alexyz3d. Mit freundlicher Genehmigung des Autors.
Der Start von Objekten in den Orbit war noch nie so erschwinglich und der Weltraum war noch nie so zugänglich. Infolgedessen beschleunigt sich die Expansion der Menschheit in das Universum – und damit die Möglichkeit, einige der Fehler in unserer irdischen Entwicklung zu korrigieren. Neue kollaborative Ansätze – öffentlich und privat, interdisziplinär etc. – für die Menschheit unerlässlich sein, um jenseits der Erde zu überleben und zu gedeihen.
In den letzten zehn Jahren sind die Kosten für den Start von Objekten in den Weltraum um das 20-fache gestiegen und haben neues Interesse und Kapital angezogen, was zusammen mit neuen Technologien Innovationen bei kommerziellen Satelliten, dem Weltraumtourismus und privat finanzierten Raumstationen ermöglicht.
Es gibt jetzt private Bemühungen zur Einrichtung von Solarenergieplattformen im Weltraum, Mond- und Asteroidenabbau, Weltraumlogistik und Tourismusunternehmen, Forschung und Entwicklung von wesentlichen Mikrogravitationsanwendungen und Weltraumherstellung. Seit 2013, Investoren investierten 258 Milliarden Dollar in 1.688 Unternehmen dieser noch spekulativen Branche.
Der Anteil der NASA an der Weltraumwirtschaft ist stetig zurückgegangen, da der kommerzielle Weltraumsektor zu einem wichtigen Markttreiber geworden ist und einige Bereiche vollständig übernommen hat, wie z Kommunikationssatelliten gestartet. Diese Verschiebung gab dem öffentlichen Sektor die Möglichkeit, in wirtschaftlich riskantere Aktivitäten wie die Exploration von Sonnensystemen zu investieren, obwohl die Regierung ein wichtiger Käufer von Raumfahrtprodukten und -dienstleistungen bleibt.
Die Mischung aus privaten und öffentlichen Bemühungen, die eine wesentliche Rolle für amerikanische Universitäten einschließt, scheint neu zu sein, ist aber tatsächlich mehr als sechs Jahrzehnte im Entstehen. Ab den frühen 1960er Jahren stützten sich die Vereinigten Staaten auf kommerzielle Interessen, um ihnen bei der Teilnahme am Weltraumrennen zu helfen. 1965 erreichte Intelsat I von Hughes Aircraft als erster kommerzieller Satellit eine geostationäre Umlaufbahn. Der auch als Early Bird bekannte Satellit ermöglichte die Echtzeitübertragung von Fernseh-, Telefon- und Faxkommunikation zwischen Europa und Nordamerika.
In den 1970er Jahren weitete Präsident Richard Nixon die amerikanischen Weltraumaktivitäten aus, darunter gemeinsame Projekte mit der Sowjetunion, der Bau der ersten amerikanischen Raumstation und die Genehmigung des Space-Shuttle-Programms, das mehr Möglichkeiten für die Privatindustrie eröffnete.
Als nach dem Kalten Krieg europäische, russische, chinesische und immer mehr private Trägerraketen auf den Markt kamen, versuchten immer mehr Unternehmen, Satelliten in den Weltraum zu schicken. Deshalb, Die exorbitanten Kosten, die mit dem Erreichen des Orbits verbunden sind, sind gesunken. Am 4. Juli 1982 wurde Präsident Ronald Reagan entlassen Richtlinie zur nationalen Sicherheitsanordnung 42, wodurch die Entwicklung kommerzieller Raumfahrtaktivitäten zu einem nationalen Ziel wird. Später in diesem Jahr startete Space Services Inc. aus Houston, Texas, erfolgreich die erste Kommerzielle Rakete aus amerikanischer Produktion– die Conestoga 1 – im Weltraum über Cape Canaveral, Florida.
Während wir neue Weltraumindustrien aufbauen, stehen wir vor neuen Fragen, die nicht nur Wissenschaftler und Ingenieure beantworten können, sondern auch Experten aller Disziplinen, von Sozialwissenschaftlern bis hin zu Künstlern.
Mitte der 1990er Jahre gab es einen echten Markt in geostationäre Umlaufbahn für Erdbeobachtung und Telekommunikation, die sich entwickelt haben, um kleinere, billigere Satelliten zu starten, auf die wir uns auch heute noch für alltägliche Dinge wie Wettervorhersagen, die Ausstrahlung unserer Lieblingssendungen und die Orientierung verlassen.
Der Weltraumtourismus begann 1996 mit der Ansari-X-Preis, ein mit 10 Millionen US-Dollar privat finanzierter Wettbewerb zur Entwicklung eines Raumfahrzeugs, das einen Piloten und zwei Passagiere innerhalb von zwei Wochen zweimal sicher an den Rand des Weltraums bringen kann. Im Jahr 2004 gewann SpaceShipOne den Preis und wurde zur Gründungstechnologie für das Weltraumtourismusgeschäft von Virgin Galactic. Obwohl der Weltraumtourismus immer noch ein kleiner Teil der Industrie ist, hat er die Vorstellungskraft der Bevölkerung beflügelt und dazu beigetragen, Impulse für weitere technische Bemühungen zu geben.
Im Jahr 2005 arbeitete die NASA in Vorbereitung auf den Ausstieg aus dem Space-Shuttle-Programm mit dem Privatsektor zusammen und verwendete ein neues Kostenteilungsmodell, um die Transportkapazitäten für Fracht und Besatzung zu erweitern. Dieses Programm führte zum Aufstieg von SpaceX und reduzierte die Kosten für den Transport von Fracht in eine erdnahe Umlaufbahn von 65.400 US-Dollar pro Kilogramm im Jahr 1981 auf heute nur noch 2.600 US-Dollar pro Kilogramm. Es wird erwartet, dass diese Zahl in den nächsten Jahren sinken wird, da mehr Fracht in den Weltraum verschifft wird, um die Rückkehr der Menschen zum Mond Mitte der 2020er Jahre vorzubereiten.
Im Jahr 2019 öffnete die NASA die Internationale Raumstation für neue kommerzielle Möglichkeiten und private Astronauten und vergab im vergangenen Jahr 415,6 Millionen US-Dollar für drei kostenlose Flüge Konzepte für private Raumstationen.
Eines dieser Projekte ist orbitales Riff, ein gemischter Gewerbepark im erdnahen Orbit, der von Blue Origin und Sierra Space geleitet wird. Ich bin stellvertretender Direktor der Interplanetary Initiative an der Arizona State University; Unsere Gruppe leitet ein Konsortium aus mehr als einem Dutzend akademischer Einrichtungen, um die Forschung und andere Formen der Entwicklungsunterstützung für Orbital Reef zu koordinieren.
Dies ist nur ein Beispiel dafür, wie die NASA und andere Raumfahrtagenturen in diesem neuen Weltraumzeitalter zu einem von vielen Kunden werden, die die Dienstleistungen privater Raumfahrtunternehmen in Anspruch nehmen. Geschäftsmodelle wie Orbital Reef werden auch den Zugang zu mehr Forschung, Produktion, Tourismus und Aktivitäten eröffnen, als wir uns bisher vorgestellt haben.
Während wir neue Raumfahrtindustrien aufbauen, stehen wir vor neuen Fragen, die nicht nur Wissenschaftler und Ingenieure, sondern Experten aller Disziplinen, von Sozialwissenschaftlern bis zu Künstlern, beantworten können: Wie können kommerzielle Raumstationen genutzt werden? Wie man den Zugang zum Weltraum fair gestaltet? Welche neuen Arbeitsplätze und Märkte werden diese Reiseziele schaffen? Und was rechtliche und regulatorische Regelungen– vom Umweltschutz bis hin zu Bürgerrechtsgesetzen und Regierungsführung – im Weltraum gelten und wie könnten sie sich von denen auf der Erde unterscheiden?
Es gab viele Gründe, Menschen in den Weltraum zu schicken, darunter Wissenschaft, militärische Hegemonie, technologisches Prestige, globale Konnektivität, wirtschaftliche Entwicklung, der Kampf gegen den Klimawandel und natürlich die Antworten auf unsere tiefsten Fragen zum Platz der Menschheit im Universum.
Zu diesen hehren Zielen würde ich noch eins hinzufügen: Die Weltraumforschung bietet uns die Möglichkeit, unsere menschlichen Werte zu testen und sie zu neuen Höhen zu führen. Wir haben die Chance zu entdecken, wie weit unsere egalitären Prinzipien gehen können. Unsere Zukunft im Weltraum wird Arbeitsplätze, Technologien und Märkte schaffen, die es heute noch nicht gibt. Bei so großen Möglichkeiten und Unbekannten glaube ich, dass unsere größte Innovation darin bestehen wird, wie wir alle Aspekte menschlicher Aktivitäten in unsere Zukunft im Weltraum einbeziehen. Der Weltraum ist unendlich und die Herausforderungen der Menschheit sind riesig. Wir werden effektive Problemlöser und kritische Denker aus allen Lebensbereichen und Disziplinen brauchen, die zusammenarbeiten, um die Zukunft zu schaffen, die wir uns alle auf der Erde oder anderswo wünschen.