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Washington (AFP) – Die Vereinigten Staaten missachten internationale Handelsregeln, indem sie Importe aus Hongkong als solche aus China kennzeichnen, entschied die Welthandelsorganisation am Mittwoch, ein Ergebnis, das Washington ablehnt.
Die WTO-Entscheidung bezog sich auf einen Schritt unter der Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, nachdem Peking dem Finanzzentrum im Jahr 2020 ein umfassendes Sicherheitsgesetz auferlegt hatte, um Dissens auszumerzen.
Trump revanchierte sich, indem er besondere Handelsprivilegien für die Stadt aufhob, und US-Zollbeamte sagten später, dass dort produzierte Waren nicht mehr mit dem Stempel „Made in Hong Kong“ gekennzeichnet werden könnten, was die Beschwerde auslöste.
Hongkong argumentierte, dass ein solcher Schritt seinen Status als separates Mitglied der WTO ignoriere und Handelsregeln verletze.
Am Mittwoch sagte ein Gremium, das vom Streitbeilegungsgremium der WTO eingesetzt wurde, dass die Anforderung der Ursprungskennzeichnung nach den globalen Handelsregeln „ungerechtfertigt“ sei.
Er fügte hinzu, dass die Vereinigten Staaten „nicht nachgewiesen haben, dass die fragliche Situation einen Notfall in den internationalen Beziehungen darstellt“.
Die US-Kennzeichnungspflicht verleihe Produkten aus Hongkong auch eine „weniger günstige“ Behandlung als andere, sagte das Gremium und fügte hinzu, dass Produkte aus anderen Ländern ihre eigenen Namen tragen und nicht den von Hongkong, einem anderen WTO-Mitglied.
Das Ergebnis zog am Mittwoch eine scharfe Rüge aus Washington nach sich, wobei der Sprecher des US-Handelsbeauftragten, Adam Hodge, sagte, das Land „lehne die fehlerhafte Interpretation und Schlussfolgerungen“ des Panelberichts entschieden ab.
Die Vereinigten Staaten reagierten auf Chinas „sehr besorgniserregende Maßnahmen“, die die nationalen Sicherheitsinteressen der USA bedrohen, sagte Hodge.
Er fügte hinzu, dass die USA aufgrund des jüngsten Berichts nicht planen, die Kennzeichnungspflicht aufzuheben.
„Nationale Sicherheitsfragen können im Rahmen der WTO-Streitbeilegung nicht berücksichtigt werden, und die WTO hat keine Befugnis, die Fähigkeit eines WTO-Mitglieds zu hinterfragen, auf das zu reagieren, was er als Bedrohung ansieht“, sagte Hodge.
‘Diskriminierend’
Aber Hongkongs Minister für Handel und wirtschaftliche Entwicklung begrüßte die Entscheidung der WTO und forderte Washington auf, einen Rückzieher zu machen.
„Es war diskriminierend und völlig unvernünftig und eine schwerwiegende Verletzung der WTO-Regeln“, sagte Algernon Yau gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass die Änderung „die Kunden verwirrt“ habe.
In der Vergangenheit behandelte Washington Importe aus Hongkong anders als Waren aus dem Rest Chinas, in Anerkennung seines halbautonomen Status.
Aber Trump versprach, dass sich das ändern würde, nachdem Peking das Sicherheitsgesetz verhängt hatte, um riesige und oft gewalttätige Proteste für die Demokratie in Hongkong zu unterdrücken.
Seine Regierung entschied, dass Hongkong „nicht mehr autonom genug sei, um eine unterschiedliche Behandlung“ von China zu rechtfertigen.
Einst eine freie Stadt mit ausgeprägten politischen Freiheiten, wird Hongkong schnell zu einem Spiegelbild des autoritären Festlandes.
Viele Demokratieaktivisten, die sich für mehr Autonomie Hongkongs gegenüber China einsetzten, wurden inhaftiert oder sind ins Ausland geflohen.
Die Behörden sind einen schmalen Grat gegangen, indem sie darauf bestanden, dass Hongkong ein separates Zollgebiet im internationalen Handel ist, aber politisch ist es ein „unveräußerlicher Teil“ Chinas.
Im Jahr 2020 verhafteten die Behörden drei Personen wegen des Verkaufs von Gesichtsmasken mit der Aufschrift „Nicht in China hergestellt“ und behaupteten, sie hätten gegen Handelsvorschriften verstoßen, indem sie den Herkunftsort eines Produkts angegeben hätten.
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