Vllaznia – Chelsea 0:4: Die Blues erreichen das Viertelfinale der Champions League der Frauen

Managerin Emma Hayes sagte, Chelsea habe aus ihren “härtesten Momenten” gelernt, um sich eine reibungslose Qualifikation für das Viertelfinale der Women’s Champions League zu sichern.

Die Mannschaft von Hayes bleibt im Wettbewerb ungeschlagen und führt die Gruppe A ein Spiel vor Schluss nach ihrem letzten Routinesieg in Albanien an.

„Ich würde nicht sagen, dass Erleichterung das richtige Wort ist. Wir hatten die Möglichkeit, zu schließen [conversations on] Vergangenes Jahr. Die Fragen in und um die Gruppenphase im letzten Jahr müssen wir nicht mehr beantworten”, sagte Hayes.

“Diese Mannschaft ist so gut darin, in ihren schwierigsten Momenten zu lernen. Wir verstehen, was die Gruppenphase in diesem Wettbewerb ist, und ich denke, wir haben sie in dieser Saison sehr gut gemeistert.”

In einer feuchten Nacht in Albanien brachte die walisische Mittelfeldspielerin Sophie Ingle Chelsea nach 12 Minuten mit 1:0 in Führung, als sie nach einem abgefälschten Cutback von Guro Reiten kalt ins untere Eck traf.

Fran Kirby verdoppelte kurz darauf die Führung, als sie von Jelena Cankovic ausgerutscht wurde, die schnell handelte und Vllaznia nach einem Freistoß langsam reagierte.

Die eingewechselte Katerina Svitkova köpfte ein spätes drittes Tor, ehe Maren Mjelde in der Nachspielzeit ebenfalls per Elfmeter einwechselte.

Der Blues, der schlagen Vllaznia 8-0 im Rückspiel im Oktober schafften sie es leicht ins Achtelfinale, obwohl sie in einer schwierigen Gruppe neben dem spanischen Klub Real Madrid und dem zweifachen französischen Vizemeister Paris St-Germain gelost wurden.

Sie hätten sich garantiert mit einem Unentschieden gegen Vllaznia qualifiziert – und hätten je nach Ergebnissen an anderer Stelle immer noch mit einer Niederlage weiterkommen können.

Doch die bereits ausgeschiedene albanische Mannschaft konnte Chelsea in einer nassen Nacht im Loro-Borici-Stadion trotz aller Bemühungen der Gastgeber nicht schlagen.

„Der Wettbewerb um die Plätze wird noch härter“

Hayes nahm sechs Änderungen an der Startelf vor und Ingle, der die Kapitänsbinde trug, war in der ersten Halbzeit stark involviert, diktierte das Spiel und erzielte einen schönen Auftakt.

Die Blues-Abwehr wurde selten getestet, und die Chancen schwanden weiter, als Hayes nach der Pause andere Änderungen vornahm.

Stürmer Sam Kerr hatte in der zweiten Halbzeit ein Abseitstor ausgeschlossen, bevor die Führung schließlich ausgebaut wurde, als die eingewechselten Svitkova und Mjelde den letzten Schliff verpassten.

Es war ein weiterer Beweis für die wachsende Tiefe des Kaders von Chelsea, und Hayes erwartet, dass der Wettbewerb um die Plätze seiner Mannschaft im neuen Jahr „noch härter“ wird, da sich ihre Sommerverpflichtungen weiter entwickeln.

„Unsere Tiefe war schon immer unsere Stärke, aber die Qualität unserer Spielkontrolle ist jetzt anders als in den Vorjahren“, fügte Hayes hinzu.

„Tiefe zu haben bedeutet, dass wir auf einem höheren Niveau trainieren können. Es geht weniger um den Umsatz in den Spielen. Es geht um qualitativ hochwertiges Training und sicherzustellen, dass die Spieler dazu gedrängt werden, auf ein höheres Niveau aufzusteigen.

„Man kann ein großes Team haben und nicht unbedingt gute Qualität, aber wir haben beides [summer signings] beeindruckt mich immer mehr und ich sehe, wie jeder neue Spieler seinen Fuß findet.”

Chelsea tritt nun am kommenden Donnerstag in sein letztes Gruppenspiel gegen PSG an und weiß, dass sein Platz unter den letzten Acht bereits gesichert ist.

Sie schließen sich dem WSL-Rivalen Arsenal im Viertelfinale an, nachdem sie sich am Donnerstagabend trotz einer Qualifikation gesichert hatten Knappe Niederlage gegen Lyon, Titelverteidiger.