Vodafone hat bestätigt, dass es Gespräche mit CK Hutchison, Eigentümer der konkurrierenden Telekommunikationsgruppe Three, führt, um ihre britischen Geschäfte zusammenzulegen und den größten Mobilfunkanbieter des Landes zu gründen.
In einer Erklärung vom Montag Vodafone sagte, er würde 51 % des kombinierten Unternehmens besitzen und der Konglomerat CK Hutchison aus Hongkong 49 %. Vodafone UK und Three UK sind derzeit die dritt- und viertgrößten Mobilfunkanbieter in Großbritannien.
“Als [regulator] Ofcom hat festgestellt, dass bestimmte Betreiber im Vereinigten Königreich – Vodafone UK und Three UK – nicht über die Größenordnung verfügen, um ihre Kapitalkosten zu verdienen“, heißt es in der Erklärung. „Durch die Zusammenführung unserer Unternehmen werden Vodafone UK und Three UK die erforderliche Größenordnung erreichen, um die Einführung von vollständigem 5G in Großbritannien zu beschleunigen und die Breitbandkonnektivität auf ländliche Gemeinden und kleine Unternehmen auszudehnen.“
Der Aktienkurs von Vodafone stieg im Morgenhandel um 2,5 % auf 104 Pence.
Das Unternehmen wurde von aktivistischen Investoren unter Druck gesetzt, seine Strategie zu ändern und die Aktionärsrenditen zu verbessern.
Anfang dieses Jahres hat Europas größter aktivistischer Investor, Cevian Capital, einen nicht näher bezeichneten Anteil erworben bei Vodafone und drängte darauf, Geschäfte abzuschließen, die es ihm ermöglichen würden, sein weitläufiges internationales Geschäft zu rationalisieren und leistungsschwache Abteilungen zu verkaufen.
Letzten Monat der französische Milliardär Xavier Niel einen Anteil von 2,5 % aufgebaut bei Vodafone, was den Druck erhöht, das Geschäft aufzurütteln und die Renditen zu verbessern.
Die Fusion wird höchstwahrscheinlich von der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde geprüft.
Führungskräfte der Telekommunikationsbranche waren der Ansicht, dass die Regulierungsbehörden der Aussicht auf Fusionen zur Erleichterung von Investitionen in die Netzwerkinfrastruktur sympathischer geworden seien, aber die hohe Inflation ließ Bedenken hinsichtlich steigender Verbraucherpreise aufkommen.
„Die Kombination würde viele Synergien und Möglichkeiten zur Kostensenkung bieten“, sagte Kester Mann, Analyst beim Beratungsunternehmen CCS Insight. “Ob die Reduzierung der Zahl der Akteure im Gesamtinteresse des Marktes liegt, müssten die Wettbewerbsbehörden entscheiden. Befürworter werden sagen, es regt zu Investitionen an, Dissidenten werden sagen, es ist ein Grund, die Preise zu erhöhen.”
Betreiber im Vereinigten Königreich wurden kürzlich dafür kritisiert, dass sie die Preise weit über die Inflation angehoben und keine günstigeren Tarife angekündigt haben, während Millionen von Menschen mit steigenden Kosten zu kämpfen haben .
Europäische Telekommunikationskonzerne haben sich in den letzten zehn Jahren in einem sehr wettbewerbsintensiven Markt mit verbraucherfreundlichen Vorschriften nicht sehr gut entwickelt. Der Aktienkurs von Vodafone ist seit Jahresbeginn um mehr als 11 % und in den letzten fünf Jahren um mehr als 50 % gefallen.
Three UK kämpft seit mehreren Jahren um Wachstum. Der Umsatz im ersten Halbjahr blieb im Vergleich zum Vorjahreszeitraum stabil.
Vodafone-Chef Nick Read sagte, er wolle Vereinbarungen treffen, um sich in wettbewerbsintensiven Märkten wie Spanien, Italien, Großbritannien und Portugal zu konsolidieren.
Am Freitag gab das Unternehmen eine Vereinbarung zum Kauf des portugiesischen Telekommunikationsbetreibers Nowo vom spanischen Betreiber MasMovil bekannt.
Ofcom betonte, dass es Vodafone oder Three nie ausdrücklich als Subskala bezeichnet habe, obwohl es in seinem Artikel feststellte, dass Unternehmen unter ihren Kapitalkosten verdienen könnten.