FJahrelang pochierte Barthazard, der Vater von Eric Ndagijimana, Fisch aus dem Gishanda-See im Osten Ruandas, um seine Familie zu ernähren. Der Subsistenzbauer hatte Mühe, über die Runden zu kommen, und fischte illegal Fische aus nahe gelegenen Seen. Er hat den Nationalpark abgemäht bis ein hartes Vorgehen der Regierung gegen Wilderei im Jahr 2010 ihn und andere nach Gishanda trieb.
Unkontrollierte Plünderungen haben die Tilapia-Bestände des Sees erschöpft. Bald gab es keinen Fisch mehr zu essen oder zu verkaufen.
Jetzt ist Ndagijimana auf der Mission, den Schaden umzukehren. Er betreibt die Gishanda Fish Farm, die an den Ufern des Sees basiert, um Tilapia zu züchten und das Wasser aufzufüllen.
Im April wurden die ersten auf der Farm aufgezogenen Jungfische ausgesetzt. Bis heute wurden über 100.000 freigelassen und das Ziel ist es, jedes Jahr 1,5 Millionen Jungfische zu produzieren.
„Mein Vater war ein Fischer, der für Geld wilderte, der meine Schulgebühren bezahlte. Ich wollte sein Vermächtnis weiterführen, aber auf eine Weise, die legal und professionell ist und der ganzen Gemeinschaft zugute kommt“, sagt Ndagijimana, während er Fischfutterpellets in einen der 16 Tanks im Hauptgebäude der Farm streut.
Der Bauernhof offen im Oktober mit Finanzierung und Unterstützung der Naturschutzorganisation African Parks; FoodTechAfrica, eine öffentlich-private Partnerschaft von 21 Unternehmen und Universitäten; und die niederländische Regierung.
Ndagijimana möchte, dass die Farm jährlich etwa 30 Tonnen Tilapia produziert, von denen mindestens 10 % an die 600 Haushalte verkauft werden, die rund um den See leben, und zwar zum halben Marktpreis – 1.500 ruandische Franken (1,13 £) für ein Kilo mehr von 3000. Man hofft, dass der Umzug nicht nur illegales Fischen verhindern, sondern auch die Ernährung der Dorfbewohner verbessern wird.
„Es ist aufregend für mich, dort, wo ich geboren bin, als Manager einer Fischfarm zu arbeiten. Wenn mein Vater mir gratuliert und sieht, wie sich unsere Gemeinschaft dank meines Eingreifens positiv verändert, bin ich umso motivierter“, sagt Ndagijimana, die Aquakultur an der Universität von Ruanda studiert und ein Jahr in Israel verbracht hat, um über nachhaltige Landwirtschaft zu forschen.
Er hatte immer den Ehrgeiz, nach Hause zurückzukehren, um zu arbeiten. Nach seinem Abschluss im Jahr 2016 verwaltete er fünf Fischteiche in der Nähe der Hauptstadt Kigali und erhielt zusätzliche Schulungen vom Rwanda Agriculture Board, „um mich vor meiner Rückkehr nach Hause vollständig auf die Herausforderungen des Betriebs einer Fischfarm vorzubereiten“.
Die Farm, die mit Sonnenkollektoren betrieben wird und ein Zehntel des Wassers der traditionellen Fischzucht mit einem Recycling- und Filtersystem benötigt, bietet auch zusätzliche Arbeitsplätze und Annehmlichkeiten. Zwei Dörfer haben jetzt Strom – und es gibt Pläne, weitere anzuschließen – und eine Schule hat ein Bohrloch. Die Menschen werden darin geschult, in drei Demonstrationsteichen Welse zu züchten und auf der Farm Bio-Gemüse anzubauen.
„Durch die kostenlose Schulung von Gemeindemitgliedern in Gishanda in nachhaltiger Fischerei haben sie begonnen, sich selbst als Hüter des Sees zu sehen“, sagt Eline Nyirandajimana, Brüterei-Managerin auf der Farm.
Die Rehabilitierung des Gishanda-Sees brachte die ersten Sichtungen von Ottern mit sich, die noch nie zuvor in der Gegend gesehen worden waren.
Leah Dufitumukiza, eine alleinerziehende Mutter von drei Kindern, reinigt Aquarien und hilft Farmmanagern und sagt, dass sie nicht mehr von ihren Eltern abhängig ist. „Vor der Fischzucht hätte ich mir das Leben, das ich heute führe, nie vorstellen können“, sagt sie.
Schließlich möchte Ndagijimana, dass die Dorfbewohner die Farm bewirtschaften, und sie arbeiten mit den Bezirksbeamten zusammen, um andere geeignete Seen in der Gegend zu identifizieren, die rehabilitiert werden könnten.
„Wir sind hier, um die Farm aufzurütteln, und die Fortschritte sind gut“, sagt er. “Bei Erfolg … wird der Lohn für unsere Bemühungen an die Gemeinschaft zurückgezahlt.”