Die Keystone-Pipeline verschüttete Anfang dieses Monats Hunderttausende Gallonen Teersandöl in einen nördlichen Kansas Creek. TC Energy, das die Pipeline betreibt, sagt, dass es eine kleine Menge dieses Öls zurückgewonnen hat, aber Experten sagen, dass die vollständige Reinigung lange dauern wird.
Am 7. Dezember liefen 14.000 Barrel Öl aus Keystone-Pipeline in Mill Creek in Kansas. Aber er verschüttete nicht nur Öl, er verschüttete verdünntes Bitumen, die Environmental Protection Agency sagte Letzte Woche. Ölsandbitumen ist dicht, daher wird es mit anderen Produkten wie leichteren Ölen gemischt, um verdünntes Bitumen zu erzeugen, das sich leicht durch eine Pipeline bewegen lässt. Aber wenn etwas verschüttet wird, ist das ein Alptraum für die Reinigung, weil das verdünnte Bitumen im Wasser versinkt, anstatt an der Oberfläche zu schwimmen.
Fotos von der Ölkatastrophe zeigen, dass es viel aufzuräumen gibt. Das Öl ist geschwärzt Seite eines Hügels und die Ufer des Baches. “Es ist gemein”, Joshua AxelRod, ein hochrangiger Anwalt des Natural Resources Defense Council, gegenüber Earther.
AxelRod sagte, dass das verdünnte Bitumen zunächst wie andere Öle auf der Wasseroberfläche schwimmen würde. Während dieser Phase funktionieren traditionelle Reinigungsmethoden wie das Abschöpfen von Öl von der Wasseroberfläche noch. Aber es dauert nicht lange. „Die Komponenten beginnen sich ziemlich schnell zu trennen“, sagte Axelrod. “Die leichteren Flüssigkeiten, die hinzugefügt werden, verdunsten in die Luft, und was übrig bleibt, ist dieses Bitumen, das Teersandöl ist, und es beginnt zu fließen.”
Er verwies auf die Zerstörung von 2010 Ölpest in Kalamazoo, Michigan, bei dem ungefähr 42.000 Barrel (1.764.000 Gallonen) verdünntes Bitumen in einen Nebenfluss des Kalamazoo River flossen. Es dauerte vier Jahre und mehr als 1 Milliarde US-Dollar, um aufzuräumen, was es zur schlimmsten Ölpest in der Geschichte der USA machte. Grist berichtet. Das Öl lief fast 40 Meilen stromabwärts aus. Es bedeckte die Tiere mit Öl und kontaminierte mehr als 4.400 Morgen Land in der Nähe des Flusses. Inside Climate News berichtet im Jahr 2016.
Bisher hat TC Energy keine Schätzung abgegeben, wie lange es dauern wird, den größten Teil des Öls aus dem Bach zu entfernen. Aber in einer 10. datierten Ölpest-Erklärung 19. Dezember, sagte TC Energy, dass es bis zum 18. Dezember „ungefähr 7.233 Barrel Öl“ aus dem betroffenen Bach gewonnen habe. „Das betroffene Segment des Keystone-Pipelinesystems bleibt sicher isoliert, während die Untersuchung, Bergung, Reparatur und Sanierung weiter voranschreiten. Dieses Segment wird nicht neu gestartet, bis dies sicher ist“, heißt es in der Erklärung.
Mitarbeiter der Environmental Protection Agency waren in derselben Woche vor Ort, um die Aufräumarbeiten zu überwachen. Sie förderten das Öl aus dem Bach, entfernten „ölkontaminierte Erde und Vegetation“ und führten eine Wasser- und Luftüberwachung durch, so die EPA heißt es in einer Pressemitteilung.
Axelrod sagte, er hoffe, dass TC Energy und andere an der Säuberung Beteiligte so viel Öl wie möglich aus dem Bach bekommen, bevor die Säuberung komplizierter werde. „Ich denke, die Menschen, die dieses Wasser verwenden, würden sehen wollen … mindestens fünf bis zehn Jahre Überwachung, um zu sehen, wie viel Öl noch übrig ist und ob es in ihre Wasserversorgung gelangt“, sagte Axelrod.
Zack Pistoria, Lobbyist des örtlichen Sierra Clubs in Kansas, sagte, diese Ölpest sei ein Paradebeispiel dafür, warum wir Pipelines schnell aus dem Weg räumen müssen. Er sagt, er und andere Umweltaktivisten seien frustriert darüber, dass Verschüttungen oft mit Rissen zusammenhängen, die während des Pipelinebaus entstanden sind, und Unternehmen wie TC Energy nicht vorhersagen können, wann die nächste Verschüttung auftreten wird. “Ist es das wert?” sagte er Earther. „Es ist immer ‚na ja, das‘ [spill] ist eine Möglichkeit“, aber wenn es passiert, ist es schlimmer, als Sie vielleicht erwarten.
Pistoria hat Recht: Dies ist bei weitem nicht das erste Mal, dass das Keystone-Pipelinesystem Öl in die Umwelt freigesetzt hat. Im November 2017 eine Keystone-Pipeline in Amherst, South Dakota ungefähr 210.000 Gallonen verschüttet. Inspektionen ergaben, dass die Verschüttung durch einen Riss verursacht wurde, der während des Baus der Pipeline entstanden war.