Die Springboks waren eine unglaublich erfolgreiche WM-Mannschaft mit drei Siegen aus den sieben Turnieren, an denen sie teilgenommen haben, und haben sich bei diesem Vorzeige-Event einen hervorragenden Ruf erarbeitet.
Südafrika ist berühmt für den Sturz der Alles schwarz im Finale 1995 auf heimischem Boden und schlug England 2007 und 2019 zweimal. Die drei WM-Titel sind am ausgeglichensten mit Neuseeland.
Aber der Erfolg außerhalb der WM-Jahre war viel schwerer zu fassen, mit nur vier Tri-Nations/Rugby-Ligatiteln in 26 Wettbewerbsjahren, als sie darum kämpften, die Oberhand im Spiel zu gewinnen. Australien oder Neuseeland.
Ihre vier Titel, 1998, 2004, 2009 und 2019, haben alle Zeiträume von fünf Jahren oder mehr zwischen den Konsumationen.
Die Dichotomie dieses Kontrasts wird durch die unerwünschte Statistik zusammengefasst, die meisten Holzlöffel bei den jährlichen Turnieren von SANZAAR zu haben, mit 11, seit das Spiel 1996 professionell wurde, immer noch mehr als Argentinien, das dem Verband 2012 vor zehn Jahren beitrat.
Die erfolgreichste gleichberechtigte Nation der WM hat außerhalb weit weniger abgeliefert. Was ist also die Formel, die es Südafrika ermöglicht hat, trotz eines so kleinen Comebacks zwischen den Jahren einen solchen Erfolg bei der Vorzeigeveranstaltung zu erzielen?
Es gibt keine eindeutige Antwort, aber es gibt ein gemeinsames Thema bei allen drei WM-Siegen.
In jeder Ausgabe des Turniers, das sie gewonnen haben, konnten sie ein Tier-2-Entwicklungsland als ihren Viertelfinalgegner ziehen. 1995 war es Westsamoa, 2007 Fidschi und 2019 Japan.
Diese Gegner sind stolze Rugby-Nationen, die dem Spiel so viel gegeben haben und viele hochkarätige Spieler hervorgebracht haben, viele davon für andere Länder. Aber wenn es um ein WM-K.O.-Spiel geht, würde jede Klasse-1-Nation dieses Spiel mit offenen Armen nehmen.
Es ist keineswegs ein Galopp, aber der Sieg ist für die wohlhabendsten Nationen im Spiel immer wahrscheinlich, während Sie gleichzeitig zusehen können, wie Ihre größten Rivalen sich durchsetzen und KO geschlagen werden müssen.
2006 verbesserten sich die Springboks von 12 auf 5 und starteten 2007 mit einem weiteren glanzlosen Tri-Nations mit einem Sieg von 4, gewannen aber die Weltmeisterschaft, als die viertplatzierte Mannschaft des World Rugby ins Turnier ging.
Sie mussten sich keinem weiteren Top-4-Gegner stellen, da das erstplatzierte Neuseeland vom drittplatzierten Frankreich und das zweitplatzierte Australien vom siebten England eliminiert wurden.
Südafrika wurde 2007 zum besten der Welt gekrönt, nachdem es in seinen drei Ko-Spielen die Plätze 13, 6 und 7 belegt hatte, nachdem es den Kochlöffel in den Tri-Nations gewonnen hatte.
Die Boks haben noch nie eine Weltmeisterschaft gewonnen, ohne im Viertelfinale auf einen Tier-2-Gegner zu treffen, weshalb das Turnier im nächsten Jahr in Frankreich zweifellos die größte Rugby-Erfolgsgeschichte des Landes sein wird.Sie gewannen in Folge Titel in Frankreich.
Ein Viertelfinale steht entweder gegen Neuseeland, derzeit auf Platz drei, oder Gastgeber Frankreich, auf Platz zwei, nach einem Poolspiel gegen Irland, derzeit auf Platz eins, an.
Das Poolspiel gegen Tonga wird auch eine größere Herausforderung als je zuvor mit sich bringen, da ehemalige Nationalspieler die neuen Regeln nutzen, um die Loyalität zu wechseln, während Schottland ein weiteres Spitzenspiel ist, das Südafrika zwingen wird, hart zu spielen.
Die Springboks müssen vier von fünf Tier-1-K.o.-Spielen gewinnen, um den Pokal zu gewinnen, und drei in Folge, um ins Ziel zu kommen, was sie im Achtelfinale der Weltmeisterschaft noch nie geschafft haben.
Sie müssen dies tun, während sie den Tribut überwinden, den sie an ihrem Billardtisch gefordert haben, eine einzigartige Herausforderung, die sie noch meistern müssen.
Diese Weltmeisterschaft wird die erste sein, nachdem sie ihre vier Nationalmannschaften auf die nördliche Hemisphäre gebracht und für ihre Springboks-Spieler zu Hause durchgehende Spielzeiten geschaffen haben.
Im Ausland ansässige Boks haben das früher gemacht, aber jetzt machen es alle.
Eben Etzebeth hat kürzlich sein Gewicht hinter den gesamten europäischen Kader geworfen, um nicht in der europäischen Nebensaison mit den Wallabies, Pumas und All Blacks kämpfen zu müssen, wo er seinen Körper ausruhen konnte.
Immerhin steht Etzebeth jetzt wieder bei den Sharks in Südafrika statt in Toulon unter Vertrag und kann während der gesamten Saison des Vereins verwaltet werden, um nicht bis September zermürbt zu werden, aber wie viele Boks werden in den nächsten Monaten das Sommer-Rugby in beiden Champions Cups bestehen und United Rugby Championship.
Die Kilometerleistung für einige dieser Gruppe von Springböcken wird hoch sein, alles vor einem brutalen Weltcup-Zeitplan, der jedes verfügbare Kilojoule erfordert.
Die Ergebnisse im November stimmten trotz zweier Niederlagen gegen Irland und Frankreich optimistisch, dass die Boks gegeneinander antreten werden. Jeder weiß, dass sie streiten werden, das ist nichts Neues.
Es liegt jedoch nicht an den Herausforderern, sich zu beweisen, sondern an den Weltmeistern, zu beweisen, dass sie sich von der Masse abheben. Sie haben es nicht gegen die Iren und Franzosen getan, die das Beste aus diesen Tests herausholen werden.
Die Verteidigung der Springboks gegen Irland war brutal, unterdrückte die meisten ihrer Angriffe und beschränkte Sexton auf seine schlechteste Leistung des Jahres. Wäre ein Torschütze im Park gewesen, hätte Südafrika vielleicht gewonnen.
Die andere Seite der Medaille ist, dass Irland bei der Umsetzung seiner Pläne selbst durchschnittlich war und fehlte Robbie Henshaw und Bundee Aki im Mittelfeld auf Platz 12.
Das Fehlen der beiden war ebenso für die asynchrone Offensive verantwortlich wie für Südafrikas defensiven Druck.
Bis auf 14 Mann kämpften die Boks einen feurigen Kampf gegen Frankreich und verloren nur vier Punkte, aber die Heimmannschaft war für einen Großteil der Halbzeit ohne den besten Spieler der Welt, hatte einen Flanker, der auf dem Flügel spielte, einen Flügel, der 12 spielte, und blieben rund 70 Minuten ohne ihren ballführenden Mittelfeldspieler.
Frankreich hat das Spiel im Wesentlichen ruiniert, indem es den Laden geschlossen und sich geweigert hat, die meisten Modelle und Spiele zu verwenden, die es in den letzten drei Jahren gezeigt hat.
Die Niederlagen ließen Südafrika mit einem Rekord von vier Siegen in 12 Tests gegen die anderen Top-6-Nationen Neuseeland (2/4), Australien (1/4), England (1/2), Irland (0/1) und Frankreich ( 0/1) in den letzten beiden Spielzeiten.
Der Gewinn der Weltmeisterschaft im nächsten Jahr durch die Auslosung im Todestrakt sollte der größte Triumph des südafrikanischen Rugbys sein.
Das würde bedeuten, eine Siegesquote von 33 % gegen die sechs besten Nationen zu überwinden, einen kontinuierlichen Spielplan zu haben und der erste zu sein, der in der K.-o.-Phase nicht auf eine Nation der zweiten Stufe trifft.
Es ist derjenige, der in Bezug auf die Schwierigkeit über allen anderen stehen und den höchsten Respekt genießen würde.