Wayne Barnes gehört zu einer Gruppe führender Schiedsrichter, die die erste repräsentative Organisation von Spieloffiziellen mit einem der grundlegenden Ziele geschaffen hat, das Wohlergehen ihrer Mitglieder zu schützen, angesichts der wachsenden Besorgnis über die Zunahme der erlittenen Misshandlungen.
Barnes enthüllte letzte Woche, wie er erwogen hatte, das Schiedsverfahren nach dem Online-Missbrauch, den er und seine Familie nach seinem 100. Test erlitten hatten, abzubrechen – Der knappe Sieg Frankreichs gegen Südafrika. Kurz nach diesem Spiel wurde Springbok Rugby-Direktor Rassie Erasmus hat eine Reihe von Kommentaren in den sozialen Medien gepostet Kritik an Barnes ‘Leistung. Was folgte, war ein Strom von Online-Missbrauch, bei dem Barnes enthüllte, dass seine Frau Polly das Ziel von Drohungen mit sexueller Gewalt war.
Barnes sprach auch von der Notwendigkeit, mehr zu tun, um Schiedsrichter zu schützen – unter Berufung auf Vorfälle mit dem Australier Nic Berry und dem Iren Andrew Brace – und mit Unterstützung von Welt-RugbyInternational Rugby Match Officials wurde mit “dem doppelten Ziel ins Leben gerufen, Offizielle auf und neben dem Spielfeld zu unterstützen und ihren Stimmen innerhalb der Strukturen von World Rugby Gehör zu verschaffen”.
“Der heutige Start stellt eine wichtige Entwicklung für die Anerkennung und Unterstützung von Rugby-Schiedsrichtern auf der Weltbühne dar”, sagte Barnes. „Zum ersten Mal wird es eine kollektive Stimme und ein Netzwerk zur Unterstützung für internationale Schiedsrichter und im Fernsehen übertragene Spieloffizielle geben, die sich für Anliegen einsetzen, die von der Förderung des körperlichen und geistigen Wohlbefindens über die Wahrung der Werte des Sports bis hin zur Vertretung internationaler Spieloffizieller bei der Entscheidungsfindung reichen Strukturen des World Rugby.“
Alan Gilpin, Chief Executive von World Rugby, sagte: „Schiedsrichter sind von grundlegender Bedeutung für den Sport und ihre Rolle ist wichtiger als die Spiele, die sie leiten. Sie sind die Botschafter, die Verfechter unserer Werte und tragen dank ihrer Expertise im Spiel immer mehr zur Zukunft des Sports bei.
„Die Gründung des IRMO bietet sowohl eine Stimme als auch einen Unterstützungsmechanismus für die besten Spieloffiziellen der Welt und wird die Interaktionen zwischen ihnen und World Rugby zu einer Reihe von Themen besser formalisieren, von der Überprüfung von Gesetzen über die Leistung von Offiziellen und Turnierlayouts bis hin zu Geschäftsmöglichkeiten und Mental Wohlbefinden, die alle darauf abzielen, ihnen zu ermöglichen, auf und neben dem Platz ihr Bestes zu geben.
Nach dem Online-Missbrauch von Barnes gab es kürzlich eine Reihe von hochkarätigen Vorfällen, bei denen die Autorität von Schiedsrichtern nicht respektiert wurde. Der Cheftrainer von La Rochelle, Ronan O’Gara, verbüßt eine zehnwöchige Sperre wegen „Schädigung der Interessen des Rugby“ – das vierte Mal, dass er innerhalb eines Jahres gesperrt wurde. Erst letzte Woche wurde Sebastien Piqueronies, Cheftrainer von Pau, ebenfalls für 10 Wochen gesperrt, nachdem er wegen angeblichen körperlichen Angriffs auf einen Schiedsrichter während des Challenge Cup-Spiels seiner Mannschaft vorgeladen worden war.
In diesem Jahr enthüllte der Guardian, dass die Rugby Football Union versuchte, gegen den Missbrauch von Spieloffiziellen in dieser Saison vorzugehen, nachdem die Zahl der Vorfälle erheblich gestiegen war und ein Mangel an Schiedsrichtern in den unteren Ligen und auf lokaler Ebene befürchtet wurde.
In der Zwischenzeit wird Barnes sein 26. Sechs-Nationen-Spiel leiten, nachdem er als Schiedsrichter für das Blockbuster-Duell zwischen Irland und Frankreich bekannt gegeben wurde. Der Neuseeländer Paul Williams wird am 4. Februar Steve Borthwicks erstes Spiel als englischer Cheftrainer gegen Schottland leiten.