Jie ersten Worte, die Sophie Ellis-Bextor an ihren zukünftigen Ehemann Richard Jones richtete, wurden in Neon verewigt und stolz in ihrem Atelier ausgestellt. „Es ist peinlich“, lacht sie. “Ich sagte: ‘Netter Verstärker.'” Es war 2002, sie waren beide in ihren Zwanzigern und Jones, ein Bassist – der es werden würde bilden die Gruppe The Feeling – hat für Sophies neue Tourband vorgesprochen.
Sie trafen sich in einem Proberaum im Norden Londons, erinnert sich Richard. „Ich dachte, wow, sieh dir diese himmlisch schöne Frau an, die im wirklichen Leben viel schöner ist, als ich erwartet hatte.“ (Sophie war natürlich schon ein erfolgreicher Popstar.)
„Ich war 22, und es ist irgendwie einschüchternd, dass alle vorsprechen, um in deiner Band zu sein, und du dich ziemlich jung und nicht so erfahren fühlst“, sagt sie. „Ich erinnere mich, dass ich dachte, ich möchte nicht, dass sich das unangenehm oder seltsam anfühlt, weil alle Musiker meine Kollegen waren.“ Da entschloss sie sich unerklärlicherweise, Richard ein Kompliment für seine Ausrüstung zu machen. „Ich glaube, ich habe nur versucht, ziemlich gesprächig zu sein und alles zu normalisieren“, sagt sie.
Die beiden waren bereits in einer Beziehung und wollten niemanden kennenlernen. „Der erste Eindruck war wie, wow“, sagt Richard. „Aber weißt du, du triffst schöne Leute.“ Es hatte wirklich nichts zu bedeuten.
Sophie wählte Richard und seinen Freund, den Schlagzeuger Paul Stewart, für ihre Tour aus. Richard hat kürzlich einen alten Camcorder gefunden, auf dem sie ein paar Aufnahmen hinter den Kulissen gemacht hatten. „Bei vielen Dingen lachen wir beide nur über Sachen. Damals war uns nicht einmal bewusst, dass wir so eine tolle Zeit zusammen hatten. Wir hatten alle Spaß, aber es gab definitiv einen echte Art von …“ „Verbindung?“, schlägt Sophie vor. „Ich versuche wohl, nicht die Worte von Love Island zu sagen“, sagt Richard. Sophie fügt hinzu: „Wir hatten im Hintergrund eine gute Freundschaft.“ Sie haben viel ausgegeben Zeit zusammen, aber normalerweise mit anderen Menschen um sich herum. Als sie die Europatournee machten, kamen sie sich, sagt Sophie, “auf eine andere Art und Weise näher”.
Im Tourbus, erinnert er sich, lag „eine Art Elektrizität, etwas in der Luft“. Hatte es jemals Flirts gegeben? „Nichts“, sagte Sophie. Richard sagt: „Es war seltsam. Es war wie ‚Oh‘ – und ihr seid beide auf derselben Seite.
Es blieben noch ein paar Wochen auf der Tour, und alle versuchten herauszufinden, wie sie sich fühlten, da sie wussten, dass sie ihre Beziehungen zu ihren jeweiligen Partnern beenden mussten. Sie trafen sich einen Monat nach ihrer Rückkehr nach Großbritannien, beide frisch Single, und Richard fuhr Sophie zum Alexandra Palace mit Blick auf London, „wie in einem amerikanischen Film. Wir fragten uns, ob wir dasselbe fühlen würden, und es war genau dasselbe.
Sie versuchten, ihre Beziehung privat zu halten. „Es waren die Zeiten der Paparazzi und schließlich des Telefon-Hackings“, erklärt Sophie. Dann, nach sechs Wochen, erfuhr sie, dass sie schwanger war.
Sophie brachte ihr erstes Kind, Sonny, zwei Monate zu früh zur Welt, was in einer neuen Beziehung stressig, aber auch ziemlich intensiv war. „Als wir Eltern wurden, waren wir erst acht Monate zusammen“, sagt sie. „Es war ziemlich vollständig, aber ich habe sehr positive und warme Erinnerungen daran. Im Grunde waren wir immer begeistert von Sonny.
„Sophies Mutter hat uns den besten Rat gegeben“, sagt Richard, „der lautete: ‚Es ist vielleicht nicht der richtige Zeitpunkt, es ist vielleicht nicht der richtige Mann, aber es ist das gute Baby.’ Ich dachte, das wären so weise Worte, weil wir nicht wussten, ob wir zusammen enden würden. Wie könnten wir? Wir wollten zusammen sein, aber wir waren auch auf Hochzeitsreise.
Sie lebten nur zwei Wochen vor Sonnys Geburt zusammen und heirateten, als sie 14 Monate alt waren. Sie haben jetzt vier weitere Söhne. Ungefähr zu der Zeit, als sie ein Paar wurden, gründeten Richard und seine Bandkollegen The Feeling. “Ich fühlte wirklich einen riesigen Drang, mein Spiel zu verbessern”, sagt er. Er hatte auch das Gefühl, dass es nicht funktionieren würde, wenn Sophie immer noch im Wesentlichen seine Chefin wäre, aber jetzt arbeiten sie ziemlich oft zusammen – er spielt regelmäßig Bass für sie, sie legen zusammen auf und sie haben ein Familienkochbuch produziert, das aus ihrer Haft entstanden ist. Kitchen Disco Instagram Live-Shows.
Zwanzig Jahre nach ihrem ersten Treffen sagt Sophie, sie sei vorsichtig, Ratschläge zu dauerhaften Beziehungen zu geben, „aber ich würde sagen, zuerst Freunde zu sein, ist ein großer Teil davon, weil wir immer viel Respekt voreinander hatten Ich liebe Richard wirklich und liebe und liebe ihn, und ich denke, dass es ein unterschätzter Teil von Beziehungen ist, sich zu lieben. Richard sagt: „Wir haben Zeiten, in denen wir uns langweilen, nicht miteinander auskommen, all die normalen Dinge , aber ich denke, wir sind beide sehr darauf bedacht, nett zueinander zu sein.”
Sophie Ellis-Bextor tourt ab kommenden November mit ihrer Christmas Kitchen Disco. Tickets sind ab sofort erhältlich
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