Im Juni schaltete Vodafone seinen ersten wind- und solarbetriebenen Mobilfunkmast in Pembrokeshire, Südwales, ein, um das historische Dorf Eglwyswrw mit 4G zu versorgen.
Gemeinsam mit seinem Netzpartner Cornerstone testet Vodafone sogenannte „Self Powered Masts“ an ländlichen Mobilfunkstandorten. Solche Türme unterstützen nicht nur die Ziele des Unternehmens, bis 2027 Netto-Null für seine britischen Betriebe zu erreichen, sondern könnten auch dazu beitragen, Konnektivität zu den entlegensten und unzugänglichsten Orten im Vereinigten Königreich bereitzustellen und der Branche dabei helfen, bis 2025 eine Abdeckung der britischen Landmasse von 95 % zu erreichen.
In den vergangenen zwei Jahren haben Vodafone und Crossflow Energy deren Windtechnologie mit bodenmontierten Solarmodulen und Batterietechnologien kombiniert, um autarke Mobilfunkmasten zu schaffen – die den Anschluss an das nationale Stromnetz überflüssig machen könnten und anstreben Bereitstellung von Konnektivität zu den „Non-Spots“ im Vereinigten Königreich, wodurch die Konnektivität von Energieanlagen in isolierteren Gebieten gestärkt wird.
Crossflow hat eine Querachsen-Windkraftanlage entwickelt, um die seiner Meinung nach historischen Nachteile des herkömmlichen “Kleinwinds” zu überwinden. Die Turbine ist für die Erzeugung von bis zu 10 kW ausgelegt, bietet eine niedrige Drehzahl und minimale Vibrationen und verfügt über eine patentierte Ummantelung, die eine optimale Auftriebs- und Widerstandsleistung über einen Bereich von Windgeschwindigkeiten bietet.
Das Design, das installiert werden kann, ohne dass Gräben ausgehoben und elektrische Kabel verlegt werden müssen, wurde in Zusammenarbeit mit der Swansea University durch umfangreiche numerische Strömungssimulationen erstellt, bevor es durch umfangreiche Windkanaltests validiert wurde.
Der Test wird zwei Jahre dauern und die gesammelten Daten werden verwendet, um Vodafone dabei zu helfen, die Technologie zu optimieren und die am besten geeigneten Standorte für Mobilfunkmasten zu bestimmen.
Potenzial für „Leichtwind“
Laut Martin Barnes, CEO von Crossflow Energy, sollen die „selbstbetriebenen“ Mastturbinen die „historischen Nachteile“ kleiner Windkraftanlagen beheben. „In der Vergangenheit hat Kleinwind aus einer Vielzahl von Gründen nie sein volles Potenzial erreicht, darunter Leistung, Zuverlässigkeit und Planungsprobleme im Zusammenhang mit Lärm, Vibration und Ökologie“, sagte er.
„Wir haben absichtlich eine sich langsam drehende Turbine mit einem Energieeinfangschild gebaut, weil es uns ermöglicht, die Leistung über viele Windgeschwindigkeiten hinweg zu optimieren.“
Reden mit Utility Week InnovationBarnes fügte hinzu, dass die „Hauptherausforderung“ bei der Turmentwicklung darin bestehe, die achsübergreifende Windturbinentechnologie so anzupassen, dass sie erfolgreich in neuen Bereichen eingesetzt werden kann.
„Das bedeutet in vielen Fällen, sich auf das bereits vorhandene Turbinendesign zu konzentrieren und es an die Situation anzupassen“, erklärt er. „Wir haben viel Zeit damit verbracht, mit wichtigen Interessenvertretern zusammenzuarbeiten, um diese Bedenken auszuräumen.
“Alle unsere bisherigen Erkenntnisse stammen direkt aus wertvollen Erkenntnissen von Mobilfunknetzbetreibern, Mastunternehmen und Bau- und Wartungsunternehmen selbst”, fügte Barnes hinzu.
Mit der jüngsten Energiesicherheitsstrategie der Regierung, die Konsultationen über die Entwicklung von Partnerschaften mit einer begrenzten Anzahl von Gemeinden verspricht, um Onshore-Windparks im Austausch für garantiert reduzierte Energierechnungen zu beherbergen, sieht Barnes das Potenzial für den Einsatz kleiner Windkraftanlagen als „signifikant“ an.
„Es gibt weltweit etwa fünf Millionen Kommunikationstürme mit erheblichen Ausbauraten zur Unterstützung der digitalen Konnektivität“, sagte er. “In den meisten Fällen befinden sie sich in Gebieten mit guten Wind- und Sonnenressourcen.”