In der griechischen Mythologie erlitt Prometheus schreckliche Qualen, weil er den Göttern das Feuer gestohlen hatte. Es ist daher leicht ironisch, dass diese Götter oder zumindest die Planeten, die mit ihren römischen Gegenstücken identifiziert werden, tatsächlich kein Feuer haben. Dies gilt auch für Apollo. Während Die Sonne oft als feurig bezeichnet wird, ist der Schmelzprozess, der seine Wärme liefert, etwas ganz anderes. Es sind nur Milliarden von Jahren Leben auf der Erde, die Feuer möglich gemacht haben, und wenn einer der Planeten, die wir um andere Sterne herum finden, Feuer unterstützt, wäre das ein wirklich großer Hinweis darauf, dass sie auch Leben haben.
Feuer erfordert im Allgemeinen die Anwesenheit von Sauerstoff. Obwohl Sauerstoff das dritthäufigste Element im Universum ist, verbindet es sich so leicht mit anderen, dass es selten in der molekularen Form vorkommt, die Feuer ermöglicht. Manche andere Gase Es wurde festgestellt, dass bestimmte Materialien verbrennen können, aber diese sind im Allgemeinen selten und außerhalb eines Chemielabors mit erheblich geringerer Wahrscheinlichkeit als Sauerstoff zu finden.
Weder Sauerstoff noch diese Alternativen sind anderswo im Sonnensystem in den für die Verbrennung notwendigen Konzentrationen vorhanden. Tatsächlich gibt es im Fossilienbestand keine Hinweise auf Feuer vor der Zeit des mittleren Ordoviziums. Obwohl es seit dem Sauerstoff in der Atmosphäre gibt Großes Oxidationsereignis vor fast zwei Milliarden Jahren die Konzentration war zu niedrig damit das Feuer aufrechterhalten werden kann.
Wenn alles Leben auf der Erde plötzlich verschwinden würde, würde der Sauerstoff in der Erdatmosphäre allmählich mit den Gesteinen reagieren, bis er vollständig verschwindet. Nach derzeitigem Stand sind die Treibstoffe, die Menschen in großer Höhe zur Verfügung stehen, begrenzt, denn Viele werden nicht brennen dass Sauerstoff knapp ist. Hoch genug klettern und nichts brennt an.
Obwohl das längere Vorhandensein von Sauerstoff als wahrscheinliches Lebenszeichen angesehen wird, ist es das kein eindeutiger Beweis von selbst, weshalb Astronomen suchen Gaskombinationen als Biosignaturen. Bei so viel Sauerstoff, der an den Oberflächen der Planeten gebunden ist, ist es möglich, dass ein chemischer Prozess seine Freisetzung verursacht, aber es ist immer noch unwahrscheinlich, dass er die Menge liefert, die erforderlich ist, um das Feuer aufrechtzuerhalten.
Außerdem braucht Feuer auch Brennstoff (und Wärme). Es gibt ein Muster in dem, was wir verbrennen: Holz von Bäumen, Kohle aus alten Wäldern und Öl, das einst nur aus Organismen bestand. Die meisten Substanzen, die den schnellen Oxidationsprozess durchlaufen können, der Flammen erzeugt, sind ebenfalls Produkte des Lebens.
Methan und Wasserstoff brennen beide und können ohne Leben existieren – sie machen den größten Teil von Jupiter und aus Titanen Seen bzw. Die Kombination von beidem mit Sauerstoff würde jedoch als viel besserer Hinweis auf Lebensformen angesehen, die die Atmosphäre verändern, als Sauerstoff allein.
Einige Phänomene können wie Feuer genug aussehen, um unsere Augen zu täuschen, sogar jenseits der Verschmelzung mit Sternen. Ausbrechende Vulkane können „Feuerfontänen“ erzeugen, wie Astronomy.com notiert wahrscheinlich auf dem Jupitermond Io. Gezeitenkräfte, die von Jupiter und den äußeren Monden ausgeübt werden, haben das Innere von Io geschmolzen, wodurch die Eruptionen nahezu konstant sind. Feuerfontänen sind jedoch keine echten Feuer, sondern Magma, das durch eine Öffnung versprüht wird.
Es wird wahrscheinlich immer einfachere Methoden geben, um auf neuen Welten das Vorhandensein von Leben zu testen, aber Feuer könnte zur Not funktionieren – solange Sie es von Dingen unterscheiden können, die ähnlich aussehen.